Aunque puede que esté acostumbrado a limitar su vida laboral entre las paredes de su oficina, en Estados Unidos los negocios se llevan a cabo en todas partes. Su reunión de negocios puede trasladarse a un almuerzo, una cena, unas copas o incluso un desayuno temprano, debido al acelerado horario de trabajo.
Reunirse fuera del trabajo es una excelente oportunidad para conocer mejor a la otra persona, ganarse su confianza y cerrar el trato.
A continuación le ofrecemos algunos consejos para ayudarle a entender cómo se llevan a cabo los negocios en estos lugares públicos durante las horas de las comidas, y lo que se espera de usted.
1. Protocolo general en la mesa
El contexto de una comida o cena de negocios es probablemente formal. La comida se sirve en platos: entrante, sopa, ensalada, plato principal y luego el postre. La bebida estará a la derecha y el plato de pan a la izquierda. No los mezcles y comas o bebas accidentalmente con el utensilio de su compañero.
Se espera que utilice una cubertería que consistirá en cuchillos, tenedores y cucharas, todos de diferentes formas y tamaños, cada uno con un uso diferente. Si se siente abrumado por la disposición y no estás seguro de qué utensilio utilizar, simplemente espera y haga lo que hacen los demás.
Debes sostener el tenedor con la mano izquierda y utilizar el cuchillo con la mano derecha para cortar la comida. Luego, come el trozo de comida después de cambiar el tenedor a la mano derecha.
Antes de cenar, se le preguntará si desea alcohol o no. Siéntase libre de rechazar. A diferencia de otras culturas, no beber alcohol en Estados Unidos es completamente aceptable. De hecho, si sale a comer, es posible que sus superiores prefieran que no consuma alcohol en horas de trabajo.
2. Preséntese
Asegúrese de dar la mano a todos los que se sientan en la mesa y preséntese. Utilice un apretón de manos firme, ya que esto transmite confianza.
Antes de la reunión, investigue un poco sobre sus socios. Anote sus historiales y los puntos con los que usted puede relacionarse con ellos. Incorpore esos puntos cuando se presente para dirigir la conversación.
Cuando el anfitrión se siente, siga su ejemplo. Si coloca la servilleta en su regazo, haga lo mismo. Si alguien llega después de que todos estén sentados, levántese y salúdele con un apretón de manos.
3. Pida algo sencillo
Lo último que quieres es parecer un glotón en una reunión formal. Su reunión no es para comer, sino para cerrar el trato. No asista a la reunión con el estómago vacío.
Lo único peor que un glotón en una reunión es un glotón selectivo con la comida: no tarde desamasiado en pedir, ni le pida al camarero que le explique los platos del menú, sino investigue antes de llegar. Busque el menú del lugar y decida qué quiera pedir antes de la reunión.
Si no sabe qué elegir, recurra a su anfitrión: pida algo similar o pida su recomendación. Las mejores comidas son las que son fáciles de come, mientras que platos como la pasta o la fondue pueden ser un lío.
4. No coma demasiado rápido
Controle su ritmo: coma despacio y escuche lo que dice la otra persona. Su objetivo es entablar una conversación.
Recuerde que comer y hablar a la vez es un arte. No hable con la boca llena de comida, ni quiere que la otra persona tenga que esperar hasta que haya tragado, ya que esto puede ralentizar considerablemente la conversación. Corte sólo algunos trozos de comida a la vez y dé pequeños bocados.
No agite, ni levante, ni señale con los cubiertos.
5. Qué copas pedir y cuáles evitar
Ser invitado a tomar una copa para hablar de negocios es muy común en Estados Unidos. Sin embargo, no se considera de mala educación rechazar una invitación a beber. Esto se debe a que beber no se considera una costumbre social, y es una elección.
Si no es un bebedor habitual, o no conoce con los licores que beben los estadounidenses, aquí tienes una guía de algunas bebidas que puedes pedir en la reunión.
Los martinis de ginebra y vodka son cócteles sofisticados. Un martini de ginebra es la bebida clásica de toda reunión de negocios, y es su apuesta más segura. Si no le gusta el sabor de la ginebra, pida un vodka martini. El escocés, el whisky y el bourbon son un poco más fuertes, pero una opción muy popular. Estas bebidas también suelen asociarse a conversaciones serias.
No pida un ‘Long Island Iced Tea’. Aunque esta bebida es famosa en las vacaciones, su uso en el mundo de los negocios es limitado. No pida ron con coca-cola, ya que la combinación no se considera sofisticada, y generalmente no la piden los adultos que hacen negocios.
6. ¿Cómo vestirse?
No se vista como si fuera a salir con sus amigos.
Sólo porque la reunión tenga lugar durante una comida no significa que sea menos formal que otras reuniones de negocios. Sin embargo, no conviene presentarse mejor vestido que sus superiores, ya que podría ofenderlos.
No se vista demasiado elegante ni lleve algo llamativo, sino que cínáse a su ropa de trabajo habitual.
7. ¿Quién debería pagar?
Si usted ha invitado a su socio a comer fuera, es usted que paga, aunque el otro insista. Sin embargo, si le han invitado a salir, la otra persona debe pagar. Es una cortesía común ofrecerse a pagar la cuenta o al menos su mitad, pero no exagere: si la otra persona insiste, deje que pague y dele las gracias. La próxima vez usted podrá pagar.
Lleve siempre su tarjeta de crédito, ya que pagar con dinero en efectivo es informal. Además, la comida puede costar más que la cantidad de efectivo que lleve.
Dar propina al camarero es obligatorio en una reunión de negocios, o de lo contrario usted y su empresa pueden parecer tacaños. No se sorprenda si la reunión no es tan informal como esperaba. Aunque los estadounidenses entablan conversaciones personales en el lugar de trabajo y suelen empezar las reuniones con comentarios amables, es sobre todo por cortesía. La cultura laboral estadounidense se centra en latoma de decisiones rápida, y a veces no conviene demasiado establecer relaciones personales.
