Habrá oído historias sobre el día en que todo el mundo se disfraza de vampiros, zombis y todo lo que da miedo.
Es posible que haya celebrado su versión con sus amigos en su país. Después de todo, ¿a quién no le gusta una fiesta de disfraces?
Lo que quizá no sepa es la seriedad con la que los estadounidenses se toman Halloween: más de la mitad del país participa en las festividades. Sólo es segundo a la Navidad en términos de decoración. Se estima que la temporada de Halloween recaudará 8.000 millones de dólares en 2020.
¿Qué es Halloween y por qué se celebra?
La palabra “Halloween” es una abreviatura de All Hallows’ Eve (víspera de Todos los Santos). Marca el inicio de la observación cristiana occidental de Allhallowtide que comprende la víspera de Todos los Santos, el día de Todos los Santos y el día de los Difuntos.
La razón por la que Halloween se asocia con la muerte se remonta al Año Nuevo Celta, alias Samhain (pronunciado sah-win). Éste marcaba el final del verano y el comienzo del invierno. Este periodo caracterizaba la luz y la oscuridad, el nacimiento y la muerte. A pesar de sus muchas adaptaciones, el simbolismo del día permanece inalterado.
Fundamentos religiosos a parte, millones de personas se contagian del espíritu de Halloween que cae el 31 de octubre de cada año. Como no es una fiesta oficial, sino social, se suele celebrar el fin de semana más cercano.
¿Cómo se celebra Halloween?
Los inmigrantes irlandeses trajeron los rituales de Halloween a Estados Unidos en la década de 1840 y los estadounidenses han tenido la habilidad de hacerlos suyos. Un ejemplo: el “truco o trato” y las linternas, las dos costumbres más importantes de Halloween.
El “truco o trato” es una combinación de actuar, disfrazarse y pordiosear, unas prácticas derivadas del Reino Unido y Escandinavia. Todas ellas eran tradiciones similares que consistían en ir de puerta en puerta, a menudo disfrazados, y pedir comida o dulces. Los “soulers” recibían pasteles de alma con especias, que son el equivalente a los dulces de hoy en día.
El “truco o trato” se documentó por primera vez en Norteamérica en 1927. Todavía es una parte floreciente de Halloween. Las familias no ven la hora de ponerse sus disfraces y decorar la casa. Los niños gritan “truco o trato” en la puerta de todos los vecinos. Une a la gente y a las comunidades.
Las calabazas iluminadas tienen su origen en el folclore europeo “Stingy Jack”. La historia cuenta que un avaro, Jack, hizo mal al diablo y tuvo que pagar el precio. Cuando murió, fue condenado a vagar solo por el mundo con sólo un trozo de carbón encendido en un nabo hueco para guiarse. Así nació la linterna.
Encender las linternas se convirtió en una costumbre para representar a los muertos y alejar a los malos espíritus. Las calabazas sustituyeron a las hortalizas de raíz, como los nabos, las remolachas y las patatas, cuando los irlandeses las descubrieron en EE.UU. Hoy en día, las de calabaza iluminadas son sinónimo de Halloween.
También han surgido otras actividades más recientes o exclusivas de Estados Unidos:
- Pesca de manzanas
Este juego consiste en pescar manzanas flotantes con los dientes desde un recipiente. Históricamente, lo hacían las mujeres solteras. Si atrapaban la manzana con el nombre de su pareja, la relación duraría.
La versión americana es más una competición que una búsqueda del amor, pero es emocionante. Las manzanas también tienen otro uso: se disfrutan como sidra, o confitadas.
- Desfiles
Un desfile es el lugar ideal para aquellos que se visten de punta en blanco y quieren lucirlo. Es donde brilla la creatividad y prosperan los amantes de Halloween. De Nueva York a Los Ángeles, de lo extravagante a lo extraterrestre; un sinfín desfiles en todo el país lo albergan todo. Carrozas artísticas, intrincadas estructuras luminosas y esqueletos colgantes en abundancia.
- Casas encantadas y cazas de fantasmas
Ideal para los que buscan emociones. Estados Unidos está salpicado de algunas de las mejores y más aterradoras casas encantadas del mundo. Los gritos y los sustos están garantizados. Los valientes se lanzan a la caza de fantasmas, que son especialmente populares en Minnesota y Wisconsin.
- Ver películas de terror
Los grupos se reúnen para ver películas de terror en casa, o bien optan por verlas en pantalla grande en los autocines. Desde la franquicia homónima de “Halloween” hasta clásicos como “Scream” y “Pesadilla en la calle Elm”, el momento es propicio para los maratones de películas de terror. Comer los dulces festivos completa la experiencia.
- Tirar calabazas
Comúnmente abreviado como “punkin chunkin”, se trata de un concurso de lanzar las calabazas más pesadas lo más lejos posible. Aunque suene desenfadado, es un deporte transmitido por los medios de comunicaciíon que justifica la celebración de un campeonato mundial anual con 15 categorías de competición. Los concursantes también participan en eventos independientes en todo el país.
Estados con las mejores celebraciones
- Nueva York
Nadie celebra Halloween tan a lo grande como la Gran Manzana. En ella se celebra el famoso desfile de Village Halloween. Los neoyorquinos hacen todo lo posible para crear arcos de calabazas, decoraciones florales y escalinatas adornadas. Las exposiciones en Manhattan y Brooklyn no tienen rival.
- Minnesota
La primera ciudad estadounidense en conmemorar Halloween fue Anoka, Minnesota, en 1921. Es apodada la “capital mundial de Halloween”. Durante todo el mes de octubre se celebran desfiles, carnavales, juegos relacionados con calabazas y hogueras que atraen a más de 40.000 visitantes.
- Illinois
Chicago es el centro del bullicio de Halloween en Illinois. Las calles cobran vida con las ráfagas de viento y el desfile Arts in the Dark. Las fiestas y las casas encantadas están a la vuelta de cada esquina. Para los más valientes, Alley of Darkness y Highway of Horror ofrecen experiencias inmersivas de autocine.
- California
La cálida brisa otoñal de la costa oeste de California añade su propio sabor a Halloween. Disneylandia y los Estudios Universal de California están a la altura de las circunstancias, y están repletos de emociones y escalofríos temáticos. Las fiestas de Los Ángeles atraen a medio millón de fiesteros. La Scream Zone de San Diego, de una milla de largo, aterroriza a miles de personas.
- Hawái
Puede que las tradiciones de Halloween no vengan a la mente cuando se piensa en Hawái, pero una cosa que saben hacer bien es festejar. Nada supera al “Mardi Gras del Pacífico”. El crucero de Halloween de Lahaina es un viaje único. Para la mayoría, mata dos pájaros de la lista de deseos de un tiro: celebrar Halloween y visitar Hawai.
Aquí viene lo más divertido para completar su viaje por el mundo de Halloween.
Curiosidades sobre Halloween
- Se gasta casi lo mismo en disfraces, decoraciones y dulces: el gasto previsto para cada uno de ellos era de 2.600 millones de dólares, 2.600 millones de dólares y 2.400 millones de dólares respectivamente (hasta 2020).
- El 17% de los estadounidenses no quiere que sus mascotas se pierdan las festividades, por lo que las visten con disfraces. Los fanáticos los inscriben en la Tompkins Square Dog Run de Nueva York, el mayor desfile de disfraces caninos del mundo.
- Halloween da nombre a un fenómeno bursátil: el efecto Halloween. Deriva de la deducción de que los rendimientos de las acciones son mayores entre noviembre y abril que en mayo y octubre.
- El 30 de octubre se conoce como la Noche del Diablo. Lo que empezó como la Noche de las Travesuras con bromas inofensivas en la noche anterior a Halloween se convirtió en algo peligroso. Entre los años sesenta y noventa, provocó vandalismo e incendios provocados en la zona del Cinturón del Óxido. Este fenómeno ya no existe en su mayor parte, y el 30 de octubre es ahora bastante seguro.
- La samhainofobia es el miedo a Halloween, que suele manifestarse en forma de respiración irregular, temblores, alteración del habla o entumecimiento.
- La Dragon’s House of Horror, en Nuevo México, tiene el récord de la casa encantada con el recorrido más largo. Mide más de dos kilómetros de extremo a extremo.
