Los cheques de viaje son cheques preimpresos, prepagados y de un importe fijo, y son una forma segura y fácil de llevar dinero cuando se viaja.
Puede comprar cheques de viaje en distribuidores autorizados, como bancos u otros cambiadores de moneda. Los cheques de viaje en dólares americanos se aceptan en bancos, tiendas, hoteles y restaurantes de EEUU. Si un cheque de viaje se pierde o es robado, puede ser reemplazado con una simple llamada telefónica.
Hoy en día mucha gente usa tarjetas de crédito; por eso, los cheques de viaje han ido perdiendo relevancia. Sin embargo, algunas compañías como Travelex ofrecen tarjetas de cheques de viaje que funcionan como una tarjeta de débito. Puede usarlas dondequiera que acepten tarjetas de crédito Visa o MasterCard. Con ellas puede incluso sacar dinero en cajeros automáticos (ATM por sus siglas en inglés). American Express ya no ofrece tarjetas de cheques de viaje.
Terminología
Deudor/emisor: La organización que produce el cheque, por ejemplo, el Bank of America, Citibank, o American Express.
Agente: El banco u otra organización de cambio de moneda que los vende.
Comprador: La persona o compañía que los compra.
Beneficiario: La organización a la que se escribe el cheque a cambio de bienes o servicios, por ejemplo, una tienda, un hotel, restaurante o banco. Un banco puede darle dinero a cambio de un cheque de viaje.
Comprar
Los cheques de viaje de American Express, Bank of America y Citibank son los más populares. Ciertos agentes cobran un cargo del 1% por emitir cheques de viaje, mientras que otros bancos lo hacen gratis si tiene una cuenta con un saldo mínimo con ellos. Si compra cheques de viaje para una moneda distinta de aquella con la que realiza un pago, existen distintas tarifas. Así es cómo ganan dinero.
Puede haber restricciones a la cantidad de divisa extranjera que puede comprar, y puede haber restricciones a la devolución de la divisa extranjera al llegar a su país de residencia.
Los cheques de viaje se pueden comprar en diferentes monedas, como dólares estadounidenses, dólares canadienses, dólares australianos, euros, libras esterlinas, yenes japoneses, etc. Suelen venderse en paquetes de 5 o 10 cheques, y usted podría obtener cheques de distinto valor, como 20, 50 o 100 (esto es, $20, $50 o $100).
Cuando compre un cheque de viaje, debe firmarlo inmediatamente en el sitio designado. Debe leer los términos y condiciones de la compra, reclamo y reembolso. Puede que la chequera que se le entrega con los cheques de viaje contenga más detalles.
Debe guardar el formulario del acuerdo de compra y/o el justificante de compra en lugar separado de los cheques de viaje. Lleve los cheques de viaje consigo en su bolso o cartera, el justificante de compra en su maleta facturada, y deje una copia extra del justificante de compra en casa. Dicha información se requiere si se pierden o le roban los cheques de viaje. Algunos beneficiarios podrían pedirle el justificante de compra cuando intente hacer efectivos los cheques.
La mayoría de los cheques de viaje son cheques de una firma. Esto significa que solo una persona puede firmarlo y cobrarlo. Sin embargo, ciertos cheques de viaje son cheques de doble firma (como un esposo y su esposa). Dos personas firman el cheque en el momento que lo compran. No obstante, cualquiera de los dos puede cobrar el cheque. En el momento en que se cobra no hace falta que firmen los dos.
Cobrar un cheque de viaje
Puede hacer efectivos sus cheques de viaje en un banco o puede usarlos en tiendas, hoteles, restaurantes, etc. Cuando vaya a usar un cheque de viaje, tendrá que enseñar una identificación con su foto. Puede que también tenga que enseñar el justificante de compra cuando vaya a usarlo.
Cuando cobre los cheques, le conviene llevar un registro contable de sus importes. De este modo, si pierde el resto de sus cheques sabrá los que le quedaban.
Cuando haga efectivo un cheque, debe firmar en el sitio designado del mismo modo exactamente en que firmó el cheque al comprarlo. El beneficiario debe comprobar que las dos firmas coinciden antes de aceptar el cheque. Si el beneficiario tiene cualquier duda sobre la autenticidad del cheque, puede comunicarse con el emisor.
Pérdida
Si pierde sus cheques de viaje o se los roban, puede comunicarse con la red mundial del servicio de reembolso de American Express, Visa o MasterCard. Tienen servicio disponible permanentemente las 24 horas del día, 7 días a la semana y los 365 días del año. Debe tener a mano el justificante de compra y el número de los cheques cuando los contacte.
Deberá comunicarse con la policía local en las 24 horas siguientes si pierde o le roban sus cheques de viaje. Debe estar preparado para proporcionarles sus detalles personales completos, su identificación, la información sobre los cheques de viaje, las circunstancias, y el valor de sus cheques de viaje.
