Los residentes de Estados Unidos están obligado a separar su basura antes de tirarla al contenedor de recogida de residuos.
La causa de estas regulaciones en torno a la separación de residuos radica en las cifras: aunque Estados Unidos representa sólo el 4% de la población mundial, genera un asombroso 12% de los residuos sólidos municipales del mundo. Las cifras han aumentado desde que China dejó de aceptar la basura de Estados Unidos.
Si piensa que el medio ambiente está condenado, tiene razón.
Para evitar ese destino, separar los residuos es una habilidad que debes dominar. Aunque pueda parecer laborioso y que requiere mucho tiempo, separar la basura doméstica en Estados Unidos le parecerá un juego de niños si sigue nuestra guía simplificada.
Los dos tipos de residuos y cómo separarlos
Antes de hablar directamente del cubo de basura, vamos a hacer un repaso de lo que se supone que debe buscar.
La basura, en cualquier parte del mundo, se divide en dos categorías principales: húmeda y seca. Usted no puede dedicarse a separar la basura doméstica en los EE.UU. a menos que pueda identificar y apartar las dos categorías una de la otra.
Una vez que haya comprendido la diferencia, embolsar la basura en los contenedores será relativamente sencillo.
1. Si está húmedo y blando: residuos húmedos
Todo lo que es orgánico y biodegradable es basura húmeda. Lo que significa que estos artículos pueden ser convertidos en compost sin problemas. Puede hacerlo usted mismo o dejar que los basureros se encarguen de ello. En cualquier caso, los residuos húmedos no son una amenaza para el medio ambiente.
Los residuos orgánicos siempre se colocan en los contenedores verdes en los EE.UU. Cuando se deshaga de los residuos húmedos, asegúrese de que sólo se desecha el elemento orgánico. Por ejemplo, si tira una lata de atún podrido, sólo el atún va al contenedor, no la lata.
Limpie a diario sus cubos de basura verdes, para evitar la acumulación de malos olores. Si los deja sucios por demasiado tiempo, los residuos atraerán insectos y otras plagas.
¿Qué se tira en los contenedores verdes?
Veamos detalladamente qué se considera residuo orgánico:
- Alimentos
- Flores, hojas, plantas muertas, tierra y otros residuos de jardín
- Polvo (de barrer, aspiradoras, etc.)
- Residuos de la cocina
- Desechos de animales (lechos, arena para gatos, etc.)
- Desechos humanos (vómitos, excrementos, sangre, etc.), aunque la mayoría de ellos irán, obviamente, al inodoro
- Pañales y productos sanitarios biodegradables sucios
- Papel sucio o húmedo (envases de alimentos, papel higiénico, servilletas, toallas)
- Bolas de algodón puro y otros materiales orgánicos (sin mezcla de tejidos)
Casi todo lo demás: residuos secos
Por definición, todo lo que no es biodegradable y que no va a los cubos de basura verdes es basura seca. Como puede imaginar, es una categoría enorme, que no puede simplemente tirarse en un solo contenedor y por eso necesitará tres.
A grande rasgos, los residuos secos se separan en reciclables, no reciclables y tóxicos, a los que se asignan los contenedores azul, negro y rojo, respectivamente. Echemos un vistazo a lo que implica cada categoría y luego aprenderemos cómo desechar dichos residuos.
¿Qué va en los contenedores azules?
De todos los residuos que genera, sólo los artículos reciclables tienen el potencial de romper el círculo vicioso de la contaminación por basura: desde su contenedor de reciclaje, pueden volver a casa de otra persona.
Algunos consejos antes de organizar los contenedores azules:
- Nunca ponga contenido orgánico en estos contenedores. Incluso un minúsculo riesgo de contaminación puede hacer que todo el contenifo sea rechazado en las plantas de reciclaje. ¿Recuerda el ejemplo de la lata de atún? Esa lata de aluminio sólo se aceptará para su reciclaje si está completamente limpia y seca. Por lo tanto, haga su parte antes de tirar estos artículos al cubo.
- Busque el símbolo de reciclaje en los artículos (especialmente en los de plástico y vidrio). Si no lo tiene, no se puede reciclar, así que no sirve de nada ponerlo.
- No introduzca nada demasiado pequeño (como anillas de latas, trozos de plástico, pajitas de plástico, etc.). Estos elementos se atascan y atascan la maquinaria. Si se liberan a la atmósfera, se descomponen en microplásticos, lo que es aún más peligroso.
- No ponga nunca los materiales reciclables en bolsas de plástico. Los residuos deben estar libres dentro del contenedor.
- No incluya ningún elemento que se enrede, como cuerdas, cables, tubos o mangueras, ya que se enredan fácilmente en el equipo de reciclaje.
- No ponga en absoluto las prendas de vestir o los artículos textiles. Dónelos, véndalos o reutilícelos.
Ahora tiene que reconocer qué es reciclable y qué no lo es. Aquí están las subsecciones más comunes para clasificar sus artículos reciclables en:
- Papel y cartón: piezas no arrugadas, limpias y enteras. No se permite el uso de papel brillante, servilletas, recibos, papel carbón o papel con adhesivos.
- Plástico: el tipo de resina de plástico indicado por el pequeño triángulo invertido es la clave. Siga las directrices del programa de reciclaje de la comunidad para identificar el tipo. Los envases de meriendas, los plásticos de un solo uso, el envoltorio de saran, el plástico negro, los artículos de espuma de poliestireno y las bolsas de plástico sueltas no son reciclables.
- Estaño/aluminio/acero/latón/bronce: latas, tarros y otros recipientes de tamaño razonable.
- Vidrio: compruebe si está obligado a separarlo por colores. La aceptación del vidrio en los programas de reciclaje varía según la jurisdicción estatal. No se aceptan botellas de cuello largo, bombillas, espejos, cerámica ni láminas de vidrio.
¿Qué se tira en los contenedores negros?
Al separar la basura doméstica en los EE.UU., sepa que el cubo negro siempre equivale a basura, o sea los artículos inservibles que acabarán en los vertederos.
Su cubo de basura negro sólo debe llenarse con la basura que es:
- No biodegradable
- No reciclable
- No tóxico
El primer impulso es tirar a los contenedores negros todos los residuos que no se pueden colocar en otras categorías y ese es el problema: al hacerlo, acaba contribuyendo al máximo a la crisis global de los residuos, a pesar de intentar no hacerlo.
La ecuación es sencilla: más artículos en los contenedores negros equivalen a más basura en los vertederos, lo que significa más contaminación del suelo y del agua. Sólo hay una manera de evitar esto: ser extremadamente cauteloso y selectivo con lo que se desecha como basura, sobre todo el plástico, ya que no se descompone en los vertederos.
Siempre pare un momento y hágase estas tres preguntas antes de comprar algo que potencialmente puede convertirse en basura:
- ¿Puedo comprar lo que necesito sin el embalaje adicional?
- ¿Puedo reutilizarlo o darle un nuevo uso?
- ¿Hay un punto intermedio al que pueda llegar que me permita despejar mi casa sin llenar los vertederos?
Emprender un estilo de vida de cero residuos es la única manera de salvar la situación actual.
¿Qué va en los contenedores rojos?
¡Alerta máxima! El rojo es para los residuos domésticos peligrosos que contienen sustancias químicas reactivas. Es ilegal poner estos artículos en cualquiera de los otros tres contenedores.
Un incendio, una explosión o un envenenamiento: nada es imposible con los residuos peligrosos. Así de peligrosas pueden ser estas sustancias para los trabajadores y centro donde se manipula su basura.
Siga estas pautas en toda circunstanciaal llenar sus contenedores rojos:
- A veces los residuos peligrosos (como un viejo televisor) son demasiado grandes como para caber en un contenedor, así que no lo intentes. El concepto de “cubo rojo” es sólo teórico: límitese a mantener estos artículos separados del resto de la basura y en un lugar seguro.
- Asegúrese también de que los artículos están separados entre ellos, ya que son reactivos y nunca se puede estar demasiado seguro.
- Esté atento a las campañas de reciclaje de residuos electrónicos. Puede llamar a la oficina de su ciudad para comprobar si hay opciones para donar los artículos electrónicos no deseados.
- Consulte con su agencia local de residuos sólidos para saber más sobre las opciones de gestión de residuos peligrosos domésticos en su zona. Es importante saber los días específicos de recogida de residuos tóxicos, así como los negocios locales que aceptan estos artículos.
Para tener una idea aproximada de lo que se considera basura doméstica tóxica:
- Aparatos electrónicos
- Medicamentos (junto con sus envases)
- Pilas, lámparas y cartuchos de tinta
- Productos de automoción (anticongelante, líquidos, aceite de motor, filtros de aceite, gasolina, abrillantadores y ceras)
- Bombillas fluorescentes
- Productos de pintura (pinturas a base de aceite, látex, aerosol o spray, calafateo, conservantes y tintes para madera)
- Dispositivos que contienen mercurio (termómetros y termostatos)
- Productos químicos de jardinería (pesticidas, herbicidas, fertilizantes e insecticidas)
- Jeringuillas, agujas y lancetas
- Productos químicos para piscinas
- Productos de limpieza y otros productos químicos de uso doméstico (limpiador de inodoros, limpiador de duchas y azulejos, limpiador de alfombras, removedor de óxido, etc.)
Ahí lo tiene. Si lo hace metódicamente, separar la basura doméstica en Estados Unidos será extremadamente fácil.
