Consejos útiles para mantener la tarjeta verde

Ya que ha pasado por largos procedimientos y ha puesto mucho esfuerzo en conseguir su tarjeta verde, debe tomar todas las medidas legales para mantenerla. Un residente permanente tiene muchos privilegios, así como obligaciones. Este documento describe las formas legales de mantener su tarjeta verde en los EE.UU. También describe cómo evitar los errores comunes y las precauciones a tomar.

La tarjeta verde se conoce oficialmente como “tarjeta de residente permanente” o formulario I-551. Al principio era de color verde, de ahí su nombre. A lo largo de los años ha cambiado varios colores y ahora vuelve a ser verde. Antes también se conocía como “tarjeta de registro de extranjero”, “Tarjeta de Extranjero Residente”, etc.

Los titulares de la tarjeta verde se denominan oficialmente residentes permanentes legales (LPR).

Muestra de tarjeta verde

La tarjeta de residencia es un privilegio, no un derecho. Bajo ciertas circunstancias, usted puede perder su tarjeta verde. Debe mantener su tarjeta verde para seguir viviendo y trabajando en los EE.UU. y, tarde o temprano, convertirse en un ciudadano estadounidense. Se espera que usted respete y sea leal a los EE.UU. y obedezca las leyes.

Ya sea que haya recibido una tarjeta verde basada en la familia, en el empleo, en el asilo o en la lotería de visas de diversidad, todos los residentes permanentes tienen el mismo estatus.

Sello temporal

Cuando entre en EE.UU. con un visado de inmigración, le pondrán un sello en su pasaporte como prueba temporal de su estatus de residente permanente. Cuando acuda a la oficina local del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) tras la aprobación de su I-485, obtendrá el mismo sello.

Sirve para lo mismo que la tarjeta verde real a efectos de empleo y de viaje, salvo que es válida durante 1 año hasta que la tarjeta real llega por correo. Aunque es válida para viajar de vuelta a EE.UU., algunas compañías aéreas pueden pedirle incorrectamente que solicite un permiso anticipado para volver a EE.UU. si no conocen bien las leyes de inmigración estadounidenses.

A pesar de ser un sello de aspecto tan sencillo, los funcionarios de inmigración de un puerto de entrada pueden determinar rápidamente si el sello es auténtico a través de la tinta. Algunos inspectores del puerto de entrada en los aeropuertos internacionales de EE.UU. exigen que una persona con un sello temporal en su pasaporte pase por una inspección secundaria. Puede ser útil tener a mano una copia de su petición de visa de inmigrante (I-140 para el empleo, I-130 para la familia, etc.).

El sello temporal puede renovarse si es necesario.

Es mejor no viajar hasta que la tarjeta verde de plástico llegue al correo. Si tiene que cambiar de dirección, siga estos pasos para hacerlo. Sin embargo, no hay garantía de que su correo sea enviado correctamente incluso después de eso.

Si nunca recibió la tarjeta, siga el procedimiento para reemplazar su tarjeta verde.

Llevar pruebas en todo momento

La ley establece que “A todo extranjero en los Estados Unidos se le expedirá un certificado de registro de extranjero o una tarjeta de recibo de registro de extranjero en la forma y manera y en el momento que se prescriba en los reglamentos.” También establece que “todo extranjero, mayor de dieciocho años, deberá llevar consigo y tener en su posesión personal en todo momento cualquier certificado de registro de extranjero o tarjeta de recibo de registro de extranjero que se le haya expedido. Todo extranjero que no cumpla con [estas] disposiciones será culpable de un delito menor”.

Esto es especialmente importante porque puede encontrarse con muchas autoridades policiales en la era posterior al 11 de septiembre, como viajes nacionales o violaciones de tráfico.

Cambio de dirección

Debe notificar el cambio de domicilio al USCIS en un plazo de 10 días .

Detalles

Mantener la residencia permanente

Se puede considerar que ha abandonado su estatus de residente permanente si:

• Se muda a otro país con la intención de vivir allí permanentemente.
• Permanece fuera de EE.UU. durante más de un año sin obtener un permiso de reentrada o una visa de residente de retorno. Sin embargo, a la hora de determinar si su estatus ha sido abandonado, se puede tener en cuenta cualquier período de ausencia de EE.UU. aunque sea inferior a un año.
• Permanecer fuera de los EE.UU. durante más de dos años después de la emisión de un permiso de reentrada sin obtener una visa de residente de retorno. Sin embargo, a la hora de determinar si su estatus ha sido abandonado se puede tener en cuenta cualquier perído de ausencia de EE.UU. aunque sea inferior a un año.

• No presenta la declaración de la renta mientras vive fuera de los Estados Unidos durante cualquier período.
• Declara que es “no residente” en su declaración de la renta.

Inscripción en el servicio selectivo

Si es un varón de 18 a 25 años, debe inscribirse en el servicio selectivo.

Declaraciones de la renta de los residentes de EE.UU.

Debe presentar siempre una declaración de impuestos de residente en EE.UU. (formulario federal 1040) y cualquier otro impuesto estatal, municipal o local de aplicación. NO debe presentar una declaración de impuestos de no residente, el formulario 1040NR, incluso si todo su salario y sueldo se ganó fuera

NO debe presentar una declaración de impuestos de no residente, el formulario 1040NR, aunque todo su sueldo lo haya ganado fuera de los Estados Unidos. Los titulares de la tarjeta verde son considerados residentes de los Estados Unidos a efectos del impuesto sobre la renta. Esto significa que tienen que presentar una declaración de la renta estadounidense sobre sus ingresos en todo el mundo, independientemente de si están en Estados Unidos o en otro país. Reclamar los beneficios de un titular de la tarjeta verde como residente y aprovecharse de las leyes fiscales como extranjero no residente podría invalidar su tarjeta verde.

Esto no significa necesariamente que deba pagar impuestos sobre la renta en Estados Unidos. Sólo significa que debe presentar una declaración de impuestos como residente y declarar sus ingresos internacionales en esa declaración, incluso si la mayoría de estos ingresos están exentos de impuestos. Sólo se paga el impuesto sobre la renta una vez por ingreso, porque varios países tienen acuerdos fiscales con Estados Unidos. Los residentes en EE.UU. pueden beneficiarse de las normas de exclusión de las rentas del trabajo en el extranjero si son nacionales (ciudadanos) de un país con un tratado de no discriminación del impuesto sobre la renta. Un artículo de no discriminación permite excluir de la tributación hasta una parte de los ingresos salariales procedentes del extranjero. Estos ingresos se declaran en la declaración y, a continuación, mediante el formulario 2555, se calcula el importe adecuado de la exclusión de los ingresos procedentes del extranjero (artículo 911) y se deduce en la página uno de la declaración de la renta. La no discriminación no permite a los Estados Unidos imponer a los ciudadanos extranjeros del país del tratado, que también son residentes fiscales en los Estados Unidos, un requisito más gravoso que el que el IRS impone a los ciudadanos estadounidenses.

Se trata de un asunto complejo y debe consultar a un contador público que conozca las leyes fiscales tanto de Estados Unidos como del país en el que vaya a residir mientras tenga el permiso de reingreso. Debe conservar copias de todas las declaraciones de impuestos que haya presentado como residente y llevarlas consigo cuando entre en Estados Unidos después de una estancia prolongada fuera del país.

Declararse ciudadano estadounidense

Si no es usted ciudadano estadounidense, no lo afirme nunca por escrito ni verbalmente, ni siquiera de forma no oficial. Esto es muy importante si alguna vez le para un agente de la ley. Afirmar ser ciudadano estadounidense cuando no lo es es un delito grave y, si se le declara culpable, podría ser deportado de los Estados Unidos y perder su tarjeta de residencia.

Votar

El voto se considera uno de los privilegios más importantes de la democracia en Estados Unidos, porque es el derecho a participar en la elección de funcionarios.

Los residentes permanentes sólo pueden votar en las elecciones locales y estatales que NO requieren que seas ciudadano estadounidense.

Si aún no es ciudadano estadounidense, no vote nunca en las elecciones nacionales, estatales o locales que requieran que los votantes sean ciudadanos estadounidenses. Existen sanciones penales por votar ilegalmente: podría ser deportado de los Estados Unidos o perder su tarjeta de residencia.

Patrocinar familiares

Como titular de la tarjeta verde, puede patrocinar a determinados familiares para que vengan a vivir con usted de forma permanente.

Inmigración basada en la familia
Dependientes y adjuste de estatus
Matrimonio e inmigración

Si un niño nace de una madre residente permanente y también el padre es residentes permanentes, el niño también se considera residente permanente si se cumplen ciertas condiciones. El niño debe ser traído a EE.UU. en el primer viaje de regreso de la madre antes de que cumpla 2 años. No se requiere una visa para el niño. Llevar el certificado de nacimiento del niño. La documentación correspondiente se tramitará en un puerto de entrada en función del estatus de residente permanente de la madre.

Renovar la tarjeta verde

Hoy en día las tarjetas verdes emitidas caducan a los 10 años (sólo la tarjeta, no el estatus de residencia permanente en sí).

Si ha caducado o caduca en los próximos 6 meses, debe renovar la tarjeta verde.

Reemplazar la tarjeta verde

Si su tarjeta verde se pierde, se la roban o se daña y está en los Estados Unidos, reemplácela y si está fuera de los Estados Unidos, obtenga una carta de transporte.

Los niños que cumplen los 14 años deben presentar una solicitud para reemplazar su tarjeta verde, a menos que la tarjeta anterior expire antes de que cumplan los 16 años.

Tarjeta de la seguridad social

Si ya estaba en Estados Unidos con una visa de no inmigrante antes de recibir la tarjeta verde y no tenía tarjeta de la seguridad social o tenía una visa con restricciones (no podía trabajar, sólo podía trabajar para un empleador específico, etc.), debe volver a solicitarla para poder recibir una nueva tarjeta sin restricciones.

Si llegó con una visa de inmigrante, lo primero que debe hacer es solicitar una tarjeta de la seguridad social.

Una vez que reciba un número de la seguridad social, éste será el mismo para toda su vida.

Solicitar el número de seguro social

Guarde su tarjeta de la seguridad social en un lugar seguro y, si viaja fuera de los Estados Unidos, llévela consigo cuando regrese al país.

Si cumple los requisitos, puede recibir prestaciones de la seguridad social, de la seguridad de ingreso suplementario y de Medicare.

Autorización de trabajo

Está autorizado para cualquier trabajo o empleo legal según su cualificación y elección. Sin embargo, algunos trabajos están limitados a los ciudadanos estadounidenses por motivos de seguridad.

La tarjeta de residente permanente (ya sea incondicional, condicional o un sello temporal) puede utilizarse para demostrar la elegibilidad para el empleo en los EE.UU. al completar un formulario I-9 con un nuevo empleador.

Viaje internacional

Menos de 6 meses:
Puede viajar libremente fuera de EE.UU. y volver a EE.UU. Necesitará tener el pasaporte de su país de ciudadanía y la tarjeta verde para viajar. Viajar fuera de los EE.UU. durante menos de 6 meses en un año (viajes continuos o frecuentes) no es un problema. Permanecer fuera más de 6 meses al año tiene consecuencias respecto a poder conservar la tarjeta verde y la elegibilidad para la naturalización, como se explica en otras secciones.

6 meses a un año:

Si regresa a EE.UU. tras una visita al extranjero de más de 6 meses pero menos de 1 año, es posible que tenga que solicitar la readmisión presentando su tarjeta verde a las autoridades de inmigración en un puerto de entrada.

El límite de tiempo de 1 año no se aplica al cónyuge o al hijo de un miembro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos o de un empleado civil del gobierno de los Estados Unidos destinado en el extranjero en cumplimiento de órdenes oficiales. En este caso, el cónyuge o el hijo deben presentar la tarjeta verde, no haber renunciado a la residencia y estar precediendo o acompañando a un miembro o empleado, o estar siguiendo para reunirse con el miembro o empleado en los EE.UU. dentro de los 4 meses siguientes al regreso de éste.

Permiso de reentrada:
Si desea permanecer fuera de los EE.UU. durante más de 1 año, pero menos de 2 años, se requiere un permiso de reentrada.

Visa de residentes de retorno (SB-1):
Si no puede regresar a EE.UU. dentro del periodo de validez de la tarjeta verde (1 año), o del permiso de reentrada (2 años), puede solicitar en el consulado estadounidense más cercano una visa de residente de retorno (SB-1).

Estancias prolongadas fuera de Estados Unidos

Es muy importante entender que se le ha dado una tarjeta verde (tarjeta de residente permanente) para permanecer aquí en los EE.UU. de forma permanente. Esto significa que debe permanecer principalmente en los Estados Unidos. Puede viajar fuera de los Estados Unidos durante menos de 6 meses al año determinado sin tener ningún problema en general. Permanecer en el extranjero más de seis meses pero menos de un año crean una presunción razonable de que tiene intención de abandonar su residencia. Nunca debe abandonar la intención de seguir residiendo permanentemente en Estados Unidos. Una vez que abandone esa intención (por ejemplo, al tener la intención de residir permanentemente en algún otro país), perderá el derecho a conservar su tarjeta verde. Tenga en cuenta que no basta con volver a Estados Unidos una vez al año durante varias semanas para utilizar la tarjeta verde. En práctica, el USCIS puede no pillarle, pero si lo hace, puede ponerle en un proceso de exclusión (primer paso para cancelar la tarjeta verde cuando el titular de la misma intenta entrar en Estados Unidos) cuando sospecha que realmente no está viviendo en Estados Unidos. El USCIS examina los vínculos de la persona con los Estados Unidos para determinar su intención. Pueden examinar los lazos familiares, las propiedades, las afiliaciones empresariales, el tiempo de estancia fuera de EE.UU. y los vínculos con la comunidad local. Compararán la existencia de estos factores en EE.UU. con la existencia de vínculos similares fuera de EE.UU.

Sin embargo, si debe permanecer durante un período prolongado fuera de los Estados Unidos, tomar las siguientes medidas puede ayudarle a conservar su tarjeta verde. Aunque tome todas las precauciones, no hay garantía de que se le permita entrar en EE.UU. como residente permanente. Puede haber otras razones para que no le dejen entrar en EE.UU., por ejemplo, haber cometido un delito que implique vileza moral.

• Si es propietario de un inmueble en Estados Unidos, no lo venda antes de salir del país. Considere la posibilidad de alquilar su casa, condominio, etc., en lugar de venderlo.
• Mantenga su cuenta de ahorros en los Estados Unidos. Algunos empleadores cuando asignan a un empleado al extranjero, continúan pagando al empleado en dólares estadounidenses, depositando directamente el salario en la cuenta bancaria del empleado en Estados Unidos.
• Mantenga correspondencia con todos sus amigos y familiares en Estados Unidos.
• Mantenga una dirección en EE.UU., aunque sea la casa de un amigo o un familiar. No tenga la dirección de un centro turístico o de un hotel como dirección en Estados Unidos. No utilice “c/o” para su dirección, si es posible.
  Conserve todas las facturas telefónicas que muestren varias llamadas a EE.UU.
• Siga manteniendo su licencia de conducir estadounidense y todas las tarjetas de crédito. Asegúrese de que la dirección que figura en su licencia es la misma que la registrada en cualquier documento de inmigración. Lleve consigo su licencia de conducir al entrar en los Estados Unidos.
• Documente los motivos de una larga estancia en el extranjero. Si va a permanecer fuera de EE.UU. debido a un traslado al extranjero por parte de un empleador estadounidense, obtenga un contrato de trabajo por escrito o una carta de su empleador en la que se especifiquen las condiciones y la duración del empleo. Si el empleo va a dar lugar a un traslado de vuelta a EE.UU., o a una filial del empleador extranjero con sede en EE.UU., el contrato o la declaración deben incluir este hecho.
• NO regrese a EE.UU. por breve tiempo con su cónyuge y/o hijos que no sean ciudadanos estadounidenses ni titulares de la tarjeta de residencia, especialmente si van a estar en EE.UU.
• NO llegue a un puerto de entrada que funcione como entrada a una zona turística.
• NO entre en EE.UU. con un billete de ida y vuelta que termine fuera de EE.UU.
• NO llegue a través de una compañía aérea fletada en la que casi todos los pasajeros sean no inmigrantes.
• NO regrese a EE.UU. con ningún tipo de visa de no inmigrante. Por ejemplo, si permanece fuera de EE.UU. durante más de un año, sin haber obtenido un permiso de reentrada, NO regrese a EE.UU. con una visa de turista. En su lugar, solicite a la embajada/consulado de EE.UU. en su país de origen una visa especial de inmigrante.
• Si es posible, es preferible que los familiares directos, incluidos su cónyuge, hijos y padres, permanezcan en los Estados Unidos.
• Pague puntualmente las hipotecas de la casa o los préstamos del coche y mantenga todos los registros de los pagos.
• Mantenga las afiliaciones profesionales o sociales y siga pagando las cuotas puntualmente, reciba las revistas o asista a las reuniones anuales.

Permiso de reingreso

No salga de Estados Unidos durante un período prolongado ni se traslade permanentemente a otro país para vivir allí.

Si tiene previsto permanecer fuera de Estados Unidos durante más de 1 año pero menos de 2, debe obtener un permiso de reentrada antes de salir de Estados Unidos. Esto indica que el USCIS ha aceptado su explicación de que su intención de permanecer en el extranjero durante 1 o 2 años es por un asunto temporal. Si solicita repetidamente un permiso de reentrada, el USCIS puede denegar su solicitud porque ha determinado que no tiene intención de mantener su residencia permanente en los Estados Unidos.

Presente el formulario N-470, solicitud para conservar la residencia con fines de naturalización. El formulario N-470 le permite mantener su estatus de residencia para propósitos de naturalización bajo ciertas circunstancias.

Delito

Si comete algún delito como ciudadano estadounidense, se enfrentará a sanciones penales. Sin embargo, como no ciudadano estadounidense (incluso como residente permanente), si comete un delito, además de las sanciones penales, se enfrentará a problemas de inmigración. Además, le llevarán ante un juez de inmigración y su estatus legal en EE.UU. puede peligrar: puede perder su tarjeta verde o tener graves consecuencias, como no poder solicitar la ciudadanía estadounidense en el futuro.

Debe obedecer todas las leyes federales, estatales y locales. Se espera que apoye la forma democrática de gobierno y no puede intentar cambiar el gobierno por medios ilegales.

Algunos ejemplos de delitos que pueden afectar a su estatus de residente permanente legal son:

• Un delito definido como “delito agravado”, que incluye los delitos de violencia que son delitos graves con una pena de prisión de 1 año.
• Asesinato.
• Actividad terrorista.
• Violación.
• Agresión sexual a un niño.
• Tráfico de drogas, armas de fuego o personas.
• Un delito de “vileza moral”, que en general es un delito con intención de robar o defraudar; un delito en el que se hace o se amenaza con hacer daño físico; un delito en el que se causa un daño físico grave por conducta imprudente; o un delito de conducta sexual inapropiada.
  La comisión de 2 o más delitos de vileza moral que no se deriven del mismo plan de mala conducta.

También hay graves consecuencias como residente permanente legal si usted:

• Miente para obtener beneficios de inmigración para usted o para otra persona.
• Dice que es ciudadano estadounidense.
• Vota en unas elecciones federales o locales abiertas sólo a ciudadanos estadounidenses.
• Es un “borracho habitual”, es decir, alguien que se emborracha o que consume drogas ilegales la mayor parte del tiempo.
• Está casado con más de una persona al mismo tiempo.
• No mantiene a su familia o no paga la manutención de los hijos o del cónyuge según lo ordenado.
• Es detenido por agredir o acosar a un miembro de la familia (violencia doméstica), incluso por violar una orden de protección. Aunque en algunas culturas puede ser aceptable golpear al cónyuge, en EE.UU. es un delito que se toma muy en serio según la ley de inmigración. Las agresiones también pueden producirse durante eventos deportivos acalorados, dentro y fuera del campo de juego.
• Miente para obtener prestaciones públicas.
• No presenta la declaración de la renta cuando se requiere.
• No se inscribe voluntariamente en el servicio selectivo si es un hombre de entre 18 y 26 años.

Cada cargo particular conlleva un análisis ligeramente diferente y las leyes pueden ser ligeramente diferentes en cada estado para ciertos asuntos. Si ha cometido o ha sido condenado por un delito, antes de solicitar otro beneficio de inmigración debe consultar un abogado de inmigración de confianza o  una organización comunitaria que preste servicios legales a los inmigrantes.

Otros delitos que pueden afectar a su tarjeta de residencia son:

Conducción en estado de ebriedad
Las normas relativas a la conducción en estado de embriaguez son bastante estrictas en los EE.UU. Los niveles de alcohol para una acusación penal varían de un estado a otro e incluso una pequeña cantidad de consumo de alcohol antes de conducir puede dar lugar a una acusación penal en muchos estados.

Robo en tiendas
Mantenga toda la mercancía en su carro de la compra, cesta o en las manos. No ponga ningún artículo no comprado en sus bolsillos, bolsas o que parezca estar oculto de alguna manera. Un delito menor como el robo en una tienda podría causar muchos gastos y consecuencias imprevistas, como la contratación de un abogado penalista o de inmigración, la pérdida de la elegibilidad para la tarjeta verde, la revocación de su tarjeta verde y la deportación a su país de origen, o la pérdida de la elegibilidad para solicitar la ciudadanía estadounidense. No se le perdonará si simplemente devuelve el artículo que ha robado. Puede considerarse un “delito de vileza moral” y un motivo de inadmisibilidad a los Estados Unidos.

Amigos, compañeros de piso
Aléjese de cualquier persona que pueda estar involucrada en actividades delictivas. Especialmente en el caso de los compañeros de piso, si una persona está involucrada en actividades delictivas en el hogar o posee sustancias ilegales, todos los residentes del hogar serán sospechosos.

Consejos para los hijos adolescentes: pueden cometer errores que se manejarían como un asunto familiar o como un error juvenil para los ciudadanos estadounidenses, pero que pueden tener graves consecuencias de inmigración como ciudadano no estadounidense.

Naturalización (ciudadanía)

Una vez que un residente permanente cumple los requisitos de residencia y presencia física necesarios, puede solicitar la naturalización (ciudadanía).

Convertirse en ciudadano estadounidense tiene muchas ventajas, como votar en las elecciones, conseguir trabajos reservados sólo a ciudadanos estadounidenses, patrocinar a más familiares, facilitar los viajes internacionales, etc.

La aprobación de la tarjeta verde se revisará en el momento de la revisión de la naturalización. Los titulares de la tarjeta verde basada en el empleo deben revisar la sección sobre el empleador patrocinador. Del mismo modo, para las tarjetas verdes basadas en el matrimonio, si la pareja ya no está casada, puede haber preguntas sobre la duración del matrimonio, la razón de la ruptura, etc.

Detalles de la ciudadanía

Residentes condicionales

La tarjeta de residente permanente condicional tiene una validez de 2 años y no se puede renovar. Para seguir siendo residente permanente,

• Si se convirtió en residente condicional a través del matrimonio con un ciudadano estadounidense o residente permanente, presente un formulario I-751, petición para eliminar las condiciones de residencia; o
• Si se convirtió en residente condicional por una inversión financiera en una empresa estadounidense, presente el formulario I-829, petición de eliminación de las condiciones por parte de un empresario.

Derechos adicionales

Como residente permanente, tiene derecho a:

• Vivir y trabajar permanentemente en cualquier lugar de EE.UU.
• Poseer una propiedad en Estados Unidos.
• Solicitar una licencia de conducir en su estado o territorio.
• Asistir a una escuela pública y a la universidad.
• Alistarse en determinadas ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
• Comprar o poseer un arma de fuego, siempre que no haya restricciones estatales o locales que lo prohíban.
• Estar protegido por la ley.

Otro

• Guarde los documentos importantes que haya traído de su país de origen en un lugar seguro. Estos documentos incluyen el pasaporte, el certificado de nacimiento, matrimonio o divorcio, los diplomas que demuestran que se ha graduado en la escuela secundaria o en la universidad, y los certificados que demuestran que tiene una formación o habilidades especiales.