La naturalización es el proceso por el cual el ciudadano de un país se convierte en ciudadano de otro país. A efectos de este artículo, la naturalización se referirá a la naturalización en los EE.UU. La naturalización es un proceso bastante largo y tarda alrededor de un año desde la solicitud hasta la conclusión.
Los ciudadanos estadounidenses son principalmente de dos tipos: los nacidos y los naturalizados. Los primeros son los nacidos como ciudadanos de Estados Unidos, y los segundos son los nacidos como ciudadanos de otros países.
Hay varios criterios que los solicitantes deben satisfacer, seguidos de una entrevista que forma parte del proceso de investigación. Por último, se realizan pruebas en las asignaturas de educación cívica, inglés e historia de Estados Unidos.
Cuando completa con éxito todos los pasos, presta el juramento de lealtad a los Estados Unidos y se convierte en ciudadano.
¿Por qué debe solicitar la naturalización?
Para muchos titulares de la tarjeta verde, es una pregunta natural. Ya tienen derecho a vivir y trabajar en Estados Unidos de forma permanente. ¿Por qué deberían hacer un esfuerzo para convertirse en ciudadanos estadounidenses mediante la naturalización? ¿Qué derechos y beneficios adicionales recibirían?
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- Derecho de votar
La más importante es que un ciudadano puede votar, pero un titular de la tarjeta verde no. Si puede votar en las elecciones locales, estatales y nacionales, se integrará más en una nación y en el futuro.
Un titular de la tarjeta verde puede vivir en Estados Unidos durante años, pero sigue siendo un extranjero. Un ciudadano naturalizado es un estadounidense. Esa es una gran diferencia.
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- Prestaciones
Un ciudadano naturalizado puede recibir prestaciones y subsidios federales. Esto incluye componentes importantes de la seguridad social, como Medicaid y la asistencia financiera federal.
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- Patrocinio de familiares
El titular de la tarjeta verde puede patrocinar, como máximo, a un cónyuge o a un hijo menor de 21 años. Un ciudadano naturalizado puede patrocinar a un grupo más amplio de familiares, incluidos los padres, los hijos adultos y sus familias, y los hermanos y sus familias.
El tiempo de espera para los familiares de ciudadanos naturalizados es más corto. Además, dependiendo de las circunstancias, es más fácil que los hijos de un ciudadano naturalizado emigren a Estados Unidos y se conviertan en ciudadanos naturalizados.
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- Ser electo
Un ciudadano naturalizado puede ocupar un puesto federal y también ser elegido para cualquier cargo público (que no sea el de Presidente de los Estados Unidos). El ejemplo más ilustre es el del actor Arnold Schwarzenegger, austriaco de nacimiento, que llegó a ser gobernador de California.
El gobierno federal es uno de los mayores proveedores de empleo en EE.UU. El ejército y las fuerzas de seguridad también necesitan mecanógrafos, oficinistas, contables, administradores de bases de datos, enfermeros, etc. Al ser ciudadano naturalizado, puede solicitar puestos de trabajo en las Fuerzas Armadas de EE.UU., el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento del Tesoro, el Departamento de Transporte, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y otros similares.
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- Puede entrar y salir de EE.UU. cuanto quiera
Como ciudadano estadounidense, puede salir y entrar del país cuando quiera. Podría quedarse en otra parte del mundo durante varios años y aún así volver, sin problemas.
Además, tiene acceso a uno de los pasaportes más potentes del mundo. Puede viajar a México, Canadá y casi todas las naciones europeas sin necesidad de una visa preaprobado. De hecho, sólo unas pocas naciones exigen que un estadounidense tenga una visa válido preaprobado antes de su llegada: China, India, Rusia, Vietnam y algunas más.
Sobra decir que recibirá la plena protección de las leyes estadounidenses y los servicios consulares como ciudadano de Estados Unidos.
¿Cómo ocurre la naturalización?
El camino de la naturalización es largo. Compartimos los elementos esenciales del proceso puesto en marcha por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
- Requisitos de elegibilidad
- El solicitante debe tener al menos dieciocho años de edad.
- El solicitante tiene que haber cumplido cinco años como residente legal permanente o tres años como cónyuge de un ciudadano estadounidense.
- Debe entender el inglés.
- Debe carecer de incidentes cuestionables en el pasado (es decir, órdenes de detención pendientes en otro país o antecedentes de actividad delictiva).
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- Solicitud
La solicitud debe realizarse a través de Formulario N-400, también conocido como Solicitud de Naturalización.
Junto con el N-400, hay que presentar una copia de la tarjeta de residencia y del pasaporte actual. La solicitud también va acompañada de dos fotografías, tal y como especifica el USCIS, y una tasa de 725 dólares, que incluye 85 dólares por los servicios biométricos.
El N-400 puede presentarse desde el extranjero o desde Estados Unidos.
Si proporciona documentos que no están en inglés, adjunte copias certificadas y traducidas de los mismos.
El tiempo típico que se necesita para tramitar el formulario es de unos cinco a ocho meses.
Tras la solicitud, se le pedirá que proporcione sus huellas dactilares. El USCIS pondrá a su disposición un centro en el que le tomarán las huellas dactilares. Esto permite al Departamento de Seguridad Nacional examinar su solicitud con rapidez.
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- Entrevista
Al cabo de unos meses, recibirá una carta en la que se le pedirá que se presente a una entrevista ante el USCIS. Le harán preguntas sobre su vida pasada, su estancia en EE.UU. y sus planes futuros. Las preguntas son típicas y no son un interrogatorio.
Después de la entrevista, tiene que presentarse a una prueba escrita sobre sus conocimientos de inglés, educación cívica e historia de los Estados Unidos. Las normas de la prueba son bastante básicas y, con unos días de estudio, debería ser capaz de obtener una buena puntuación.
En un plazo máximo de un año, el proceso finaliza y recibe una invitación para prestar el juramento de fidelidad. Se le comunicará la fecha y el lugar, y se le pedirá que devuelva su tarjeta verde.
¿Se puede denegar la naturalización?
En algunas circunstancias, su solicitud de naturalización puede ser denegada.
- Antecedentes penales: El DHS realizará una comprobación exhaustiva de sus antecedentes si solicita la naturalización. Si sale a la luz un pasado delictivo, es motivo para que su solicitud sea rechazada.
- Residencia continuada: El solicitante tiene que haber permanecido en Estados Unidos durante cinco años (tres en el caso del cónyuge de un ciudadano estadounidense) antes de la solicitud. Es mejor no viajar al extranjero durante periodos prolongados durante este tiempo. Los viajes por trabajo y vacaciones están permitidos, por supuesto, pero nunca deben superar los seis meses.
- Presencia física: El solicitante debe haber estado presente en Estados Unidos durante treinta meses continuos en los cinco años anteriores a la solicitud. En el caso de un solicitante cuyo cónyuge sea ciudadano estadounidense, el requisito se reduce a dieciocho meses continuos durante los tres años anteriores a la solicitud.
Estas condiciones deben cumplirse para solicitar la ciudadanía estadounidense por naturalización.
