Una visa de trabajo H-1B vincula al titular de la visa con cierta empresa en una ubicación determinada en los Estados Unidos. Algunas veces, sin embargo — especialmente durante épocas económicas duras — los empleadores se ven obligados a reducir su personal y dejar ir a ciertos empleados. Este cese involuntario de empleo pone a los trabajadores H-1B en una situación difícil, ya que su estatus legal en el país depende de ese empleo. El USCIS suministra un periodo de gracia discrecionario de 60 días para que los titulares de la visa despedidos re-evalúen sus opciones antes de que empiecen a acumular un estatus ilegal en el país. Esto le da al titular de la visa aproximadamente dos meses para decidir entre tres opciones: encontrar otro trabajo, cambiar de estatus o salir de los Estados Unidos.
Despidos y suspenciones
Hay dos tipos de cese involuntario (sin culpa del trabajador, por ejemplo, asuntos no relacionados con el desempeño del trabajo o el comportamiento): despidos y suspenciones. Los despidos se consideran un cese permanente. Un despido, por lo general, significa que la posición está siendo eliminada, y el empleado despedido no debe tener la esperanza de volver a trabajar para el mismo empleador.
En contraste, una suspención significa que el empleado es colocado en un estatus temporal sin trabajo y sin paga. Las compañías típicamente suspenden a los empleados a quienes no les pueden pagar pero no quieren perder enteramente. Los empleados suspendidos, por lo general, pueden mantener sus beneficios relacionados con el empleo (como seguro de salud) e incluso algunas veces se les da una fecha exacta en la que podrán volver a trabajar.
Trabajadores H-1B despedidos
Como se mencionó arriba, los titualares de visa H-1B que se encuentran inesperadamente desempleados tienen tres opciones. Pueden buscar un nuevo trabajo con un nuevo empleador patrocinador de la H-1B. Aunque ellos deben tener en cuenta, que las visas H-1B son reservadas para profesiones específicas que requieren ciertas destrezas. Aproximadamente 75% de ellas son concedidas a trabajadores en la industria tecnológica. Los que buscan empleo tendrán que encontrar un trabajo similar para poder permanecer elegibles para el estatus de la visa H-1B, esto les deja pocas opciones.
Un empleado despedido también podría elegir irse de los Estados Unidos. En el caso de un despido, es mandatorio que el empleador cubra los costos de transporte para que el empleado regrese a su país de origen. Ya sea un boleto de avión o un reembolso de un boleto de avión adquirido por el empleado. Esta obligación no se extiende a las pertenencias del empleado (muebles, ropa, cajas) o a los dependientes H-4 del trabajador H-1B.
Finalmente, el titular de la visa H-1B podría tratar de cambiar su estatus. Las opciones más comunes incluyen obtener una visa F-1 (académica) o a una visa B-2 (turística). Una visa F1 requeriría que el trabajador regrese a estudiar de tiempo completo para obtener un título avanzado, como una maestría. Solicitar una visa B-2 actuaría más como una medida provisional, consiguiéndole tiempo adicional en EE.UU. para buscar trabajo o viajar antes de regresar a casa.
Los trabajadores que solicitan un cambio de estatus durante el periodo de gracia de 60 días permanecen en el país bajo un estatus legal, siempre y cuando la solicitud se esté tramitando. Sin embargo, los trabajadores H-1B que buscan cambiar su estatus deben cumplir con todos los requisitos de la visa que están solicitando para que su solicitud sea aprobada.
Trabajadores H-1B suspendidos
El acuerdo H-1B entre el empleado y la empresa patrocinadora requiere que el empleado sea compensado con sueldos acordados. Si no se le paga, entonces el USCIS considera el acuerdo inválido y el empleado estará fuera de los parametros del estatus. Por lo tanto, los empleadores tendrán que seguir pagando el sueldo completo (como está declarado en en la petición H-1B, Solicitud de Condición Laboral ) a los empleados H-1B suspendidos durante la duración total de la suspención.
La empresa también podría reducir las horas del empleado H-1B (digamos, de tiempo completo a medio tiempo). Esta reducción de horas constituiría un cambio material en el acuerdo de trabajo. En este caso, la empresa tendrá que presentar una LCA enmendada y una petición H-1B al USCIS para notificarles de la modificación de los términos y condiciones del empleo. Durante una suspención, una empresa también podría exigir que el trabajador H-1B use su tiempo de vacaciones acumuladas o su tiempo de días de enfermedad. En este caso, tanto la empresa como el empleado tedrían que asegurarse de que están cumpliendo con la normativa de la visa H-1B.
