Estilo de vida americano

Relaciones familiares

El concepto de familia es diferente en los Estados Unidos en comparación con países como México. La mayoría de las familias estadounidenses consisten en una madre y un padre con un promedio de 1-3 hijos, y muchas veces una mascota, como un perro o un gato. Es muy común en la mayoría de las familias que tanto la madre como el padre estén empleados a tiempo completo y estén en el trabajo mientras sus hijos están en la escuela o en una guardería. Hay un gran número de familias en EEUU que consisten en uno solo de los padres con hijos, como resultado de un divorcio o de estar soltero o soltera con hijos. En la mayoría de las familias, una vez que el niño o niña llega a la adolescencia y se gradúa de la escuela secundaria, se va de casa y vive de forma independiente. La mayoría de las familias, independientemente de dónde vivan, se reunirán para celebrar ocasiones familiares, como bodas, reuniones, cumpleaños, el Día de Acción de Gracias, la Navidad y otros días festivos.

En los Estados Unidos, los padres de una persona adulta no se consideran sus dependientes ni parte de su familia inmediata.

Algunas personas se casan y se divorcian varias veces, o incluso tienen hijos fuera del matrimonio. Las relaciones a veces son confusas. No es raro escuchar frases como “ella es la esposa de mi padre” (no necesariamente la madre), o “él es el novio de mi madre”, o “él es el padre de mi hijo” (no necesariamente el marido).

Puntualidad

La mayoría de los estadounidenses son muy puntuales, llegan a las citas puntualmente a su hora o unos minutos antes. Aunque la mayoría de los trabajos de alta tecnología no requieren horas exactas de entrada y salida, la mayoría de los empleados llegan a tiempo a sus trabajos y trabajan duro durante sus turnos. Y si hay un retraso inesperado, es costumbre llamar a la otra persona por teléfono para avisarle del retraso y disculparse inmediatamente al llegar a la reunión.

Es lamentable que muchos hispanos y latinos no acepten esta costumbre de llegar puntuales en un entorno no relacionado con el trabajo. La mayoría de la gente llega tarde a reuniones sociales como fiestas o cenas.

Salir a pasear

Salir a pasear es bastante popular entre los estadounidenses. Por lo general, la gente sale a pasear durante las primeras horas de la mañana y después de la cena. Muchas personas no salen a pasear porque sienten que están demasiado ocupados o prefieren ver la televisión u otras actividades. Algunas personas también van a trotar o a correr. Normalmente la gente sale a caminar, o a trotar o hacer jogging  en parques públicos, por aceras en áreas residenciales, y por senderos para caminar.

Mucha gente prefiere ir al gimnasio local para mantenerse en forma. Gold’s Gym es una franquicia nacional de gimnasios muy popular.

Tenga en cuenta que no puede usted salir a caminar por donde quiera. Si camina por lugares inapropiados, como autopistas, la policía puede ponerle una multa.

Interacciones sociales

Se considera inapropiado presentarse espontáneamente en casa de alguien. Primero debe usted llamar y preguntarles si están disponibles en una fecha y hora determinadas. Si alguien informalmente le dice “ven cuando quieras”, no lo tome literalmente. Si esa persona realmente quiere que usted la visite, le especificará una fecha y hora. Las visitas inesperadas no son bienvenidas, salvo en caso de emergencia. Incluso si usted ha sido invitado para una fecha y hora concretas, como cortesía, debe usted llamar al anfitrión e informarle justo antes de salir para que pueda hacerse una idea de su hora de llegada.

En Latinoamérica, personas del mismo sexo se tocan con las manos o estrechan los hombros como un gesto de amistad. No haga eso en EEUU si desea evitar malentendidos. A menos que tenga una relación íntima, debe mantener las distancias incluso con las personas del sexo opuesto. En la oficina, en público y en casa, las personas mantienen una distancia cómoda mientras está sentadas una al lado de la otra. La gente habla suavemente y en voz baja. Al conversar, por lo general no debe usted alzar la voz demasiado. No alce la voz tampoco cuando hable por teléfono para no molestar a los que estén cerca.

Reuniones sociales

Por lo general, solo visitará la casa de alguien si lo han invitado. Puede ser una visita general o para aperitivos, almuerzo, cena o para una fiesta. Es costumbre traerle un regalo al anfitrión. Por supuesto, el tipo de regalo dependerá de la ocasión, y el valor del regalo puede depender de su relación con el anfitrión.

Algunos anfitriones pueden abrir el regalo de inmediato y darle las gracias, mientras que otros puede que prefieran abrir el regalo más tarde.

Si lo invitan a cenar, puede que prefiera llegar temprano para tomar una copa y charlar. No se vaya inmediatamente después de la cena; mejor quédese conversando un rato.

Si lo invitan a una fiesta, es costumbre comunicarle al anfitrión que ya va para la fiesta.

Pensar en otros primero

Cuando visite un lugar público, sea amable y abra la puerta a otros para dejarlos pasar primero. Es aún más importante abrirles la puerta y dejar pasar a las mujeres primero. La persona a quien deja pasar primero normalmente le dirá “thank you” (gracias), a lo que usted responderá diciendo “you are welcome” (de nada).

Por supuesto, si usted está esperando en fila para comprar algo (en una oficina de correos, una tienda de comestibles, etc.) o para solicitar algo, usted no tiene por qué dejar que otros pasen primero. Cada cual espera su turno.

El fin de semana

La mayoría de la gente trabaja cinco días a la semana, normalmente de lunes a viernes durante el día. El sábado y el domingo se consideran el fin de semana. La mayoría de las personas trabajan duro entre semana y aprovechan el fin de semana para disfrutar. La mayoría de las actividades sociales, deportes y otras salidas no relacionadas con el trabajo suelen programarse para el fin de semana, por ejemplo, los partidos de fútbol americano suelen ser los domingos. Mucha gente aprovecha el fin de semana para hacer tareas domésticas como lavar la ropa, limpiar la casa, hacer la compra, etc. Por supuesto, la gente también realiza actividades en su tiempo libre, como nadar, navegar, jugar a los bolos, hacer senderismo o esquiar, según lo que le guste a cada uno. A muchos les gusta ir al cine o prefieren ver las películas en casa. Millones de estadounidenses pasan el domingo viendo partidos de fútbol americano cinco meses al año.

Por lo general, no se espera que trabaje los fines de semana. Todo depende del tipo de profesión. Usted no debería llamar a sus colegas o jefes por motivos relacionados con el trabajo durante el fin de semana, a menos que sea urgente o necesario como parte del trabajo.

La mayoría de las festividades estadounidenses suelen ser los fines de semana o los lunes.