El sistema jurídico estadounidense es complejo.
Independientemente de lo que se vea en las series dramáticas legales estadounidenses como Suits, Law and Order y The Practice, no hay nada romántico en los tribunales, los abogados y los juicios.
Para los recién llegados a EE.UU., recorrer los callejones legales es mucho más confuso, debido al galimatías legal y si uno no lo entiende, tampoco sabrá qué hacer al respecto.
¿Quiere entender realmente las leyes estadounidenses, el lenguaje jurídico, el sistema legal y cómo se ejerce la justicia? Para ello, probablemente tenga que licenciarse en Derecho.
¿Necesita presentar una demanda o defenderse en una? Contrate a un abogado.
¿Quiere entender qué significan los términos legales básicos para entender los artículos de los periódicos y no meter la pata en las conversaciones legales? Este es el diccionario rápido de términos jurídicos que necesita.
Esta guía incluye palabras y frases jurídicas que a menudo se confunden o se utilizan indistintamente, junto con su uso correcto.
Términos legales y su definición:
1. Robo y hurto
Alguien ha entrado en su casa mientras estaba fuera. Faltan sus objetos de valor. Llama al 911 y les dice que le han robado, pero eso es incorrecto: en su casa ha habido un hurto.
El robo es cuando alguien le quita algo usando la fuerza, la intimidación o la amenaza del uso de la fuerza.
Por ejemplo, va caminando por la calle, alguien saca un cuchillo y le obliga a darle su teléfono. Se trata de un robo.
Cuando alguien entra en una propiedad sin permiso con la intención de robar o cometer otro delito, eso es un hurto.
2. Agresión con lesiones
Si alguien le amenaza con hacerle daño, se trata de una agresión. La amenaza puede ser real o implícita.
Si alguien dice: “Te romperé los huesos si no me das ese bolso de inmediato”, será acusado de agresión. Pero, si realmente proceden a romper los huesos de alguien, eso es lesión. Implica un contacto físico de naturaleza ofensiva o provocadora.
Por lo general, la agresión va seguida de las lesiones, pero cualquiera de las dos puede cometerse sin necesidad de la otra.
Nota: Aunque el “daño corporal” es un factor importante en la lesión, el simple contacto (como pinchar a alguien en el pecho con el dedo) puede ser suficiente para clasificar el acto como agresión.
3. Linchamiento y ley del linchamiento
El linchamiento es un verbo que se utiliza para describir el acto de matar a alguien que se cree culpable de un crimen, generalmente por medio de la horca, y sin juicio en un tribunal. El acto suele ser realizado por una multitud.
La ley del linchamiento significa castigar a alguien con la pena de muerte por un presunto crimen o delito sin el debido proceso legal.
La diferencia entre linchamiento y ley de linchamiento radica en que el primero es sin juicio.
4. Diferencia entre “moot” en Estados Unidos y en Reino Unido
La palabra ‘moot’ llega al inglés etsadounidense desde su homólogo británico. Pero, según el país en el que uno se encuentres, ha llegado a significar cosas diferentes.
En el derecho británico, un tema discutible es el que todavía se está debatiendo. Para algunas personas, que la Tierra sea redonda es un tema discutible.
En el derecho estadounidense, sin embargo, se refiere a un tema en el que cualquier otro procedimiento no tiene importancia práctica. Como explicar a algunas personas que la Tierra no es plana es a menudo un tema discutible.
5. Forego and Forgo
Forgo significa “renunciar a.” y se usa cuando se renuncia voluntariamente a algo agradable o de valor.
Por ejemplo, Sam renunciará a su derecho a la propiedad si Steve le da el coche de su padre.
Forego también suele significar lo mismo. Sin embargo, a veces también puede significar que una cosa precede a otra. Mientras que forego es un término poco utilizado, foregone conclusion es un término común.
Significa una conclusión que precede a un argumento o examen. También se utiliza para referirse a algo que es casi inevitable.
Ejemplo: el juez ya había tomado una decisión. Su condena fue una conclusión inevitable (a foregone conclusion).
6. Implicar e inferir
Aunque a menudo se utilizan indistintamente, insinuare inferir significan cosas diferentes y esa diferencia se hace más importante en contextos legales.
Inplicar es cuando se insinúa algo sin declararlo explícitamente. Su declaración en el tribunal podría implicar que estuvo involucrado en una actividad ilícita.
Sin embargo, inferir se refiere al otro aspecto de la cuestión: el juez podría inferir o concluir por su forma de hablar que está bajo presión para decirlo.
7. Proscribir y prescribir
Proscribir es un término legal que se utiliza para prohibir o condenar algo como ilegal o perjudicial. Probablemente se oirá ese término en el contexto de acciones prohibidas en términos de negocios e inversión.
Prescribir, sin embargo, significa ordenar o exigir algo. Se utiliza más comúnmente en el contexto de un médico que le prescribe medicamentos.
En esencia, cuando algo está prescrito, se debe hacer, mientras que si está proscrito, no se debe hacer.
8. Procesar (prosecute) y perseguir (persecute)
Procesar a alguien significa iniciar un proceso judicial contra él.
Perseguir, por otro lado, significa infligir daño o sufrimiento a alguien debido a su raza, religión, casta, género, etc.
Puede que usted se sienta injustamente perseguido durante su proceso judicial.
9. Crimen, pecado y agravio
Aunque todos estos términos se utilizan a menudo indistintamente, significan cosas diferentes. En el contexto jurídico, deben utilizarse y entenderse correctamente.
Crimen: todo lo que vaya en contra de la ley que se penalice. La pena por la acción es el factor diferenciador aquí.
Pecado: algo que va en contra de la ley religiosa.
Por ejemplo, el consumo de alcohol puede ser un pecado en algunas religiones. Pero, si es mayor de 21 años, no es un delito en Estados Unidos y, por tanto, no es punible.
Agravio: la usurpación de los derechos personales de alguien es un agravio. Puede deberse a una negligencia o ser intencionada, pero en todos los casos causa un daño a una persona o a su propiedad. El agravio se diferencia del delito en que en los casos de agravio se pide una indemnización. En el caso de los delitos, se castiga.
El que comete un delito se llama criminal. El que comete un agravio se llama autor del mismo.
Si el animal de compañía de alguien le hace daño, se trata de un agrravio no intencionado: el caso puede llevarse a un tribunal civil y podrías recibir una indemnización por los daños.
Sin embargo, si un conductor ebrio le atropella con su vehículo causándole lesiones, y usted presenta una demanda de indemnización, se trata de un delito y de un agravio. El delito es la conducción bajo los efectos del alcohol y el agravio es la lesión que se le ha infligido.
10. Infracción, delito menor y delito grave
En Estados Unidos, los delitos se dividen en diferentes tipos y categorías. Las tres categorías más importantes son:
Infracción: son delitos menos graves, que no suelen conllevar penas de cárcel; una multa suele ser suficiente.
Las multas de tráfico son el tipo de infracción más común. También se clasifican como infracciones el allanamiento de propiedad, arrojar basura y alterar el orden público.
Delitos menores: son delitos más graves que las infracciones y pueden conllevar una pena o una condena de cárcel. Sin embargo, la pena de cárcel es inferior a un año y debe cumplirse en la cárcel del condado.
El vandalismo, el robo en tiendas, la violencia doméstica, la posesión de menos de 20 gramos de marihuana y la conducción bajo la influencia (DUI) son delitos menores.
Delitos graves: son los tipos de delitos más graves. La ley federal los clasifica como aquellos con un período de cárcel superior a un año.
Sin embargo, Estados Unidos es menos estricto en cuanto a la definición, ya que algunos estados no clasifican los delitos en absoluto y otros utilizan el término delito, pero no lo definen.
Las penas de cárcel por delitos graves deben cumplirse en una prisión estatal o federal. Los delitos graves también pueden dar lugar a la pena de muerte.
El secuestro, el robo, la malversación, el secuestro de vehículos, la agresión sexual, el homicidio o el asesinato son ejemplos de delito grave.
Nota: los tipos de delitos mencionados anteriormente también tienen clases en función de la duración o el alcance de las multas y las penas de cárcel.
11. Confesión y admisión
Una confesión es la aceptación de culpabilidad por parte del acusado. Es un término que se utiliza a menudo en los casos penales. Por ejemplo, si alguien acepta que es culpable de agresión, se llama confesión.
La admisión, sin embargo, significa que la parte está aceptando que algunos hechos incoherentes con su demanda en el asunto son verdaderos. Las admisiones son generalmente una parte de los casos civiles, y en los casos penales suelen pertenecer a asuntos sin intención criminal.
También, antes del inicio del juicio, se solicitan admisiones de ambas partes para asegurar la corrección de los hechos del juicio, o la autenticidad de los documentos.
Con esto, ahora debería estar lo suficientemente equipado para entender los fundamentos del derecho estadounidense. Los artículos de los periódicos tendrán más sentido ahora, podrá entender mejor las series dramáticas de los tribunales y no cometerá sin querer ofensas inducidas por la confusión.
