Uno de los mayores retos a los que un viajero trotamundo puede enfrentarse es la tarea de comunicarse eficazmente en el extranjero. El idioma es, por supuesto, el primer obstáculo de esta tarea.
Sin embargo, otro aspecto importante de la comunicación con la población local y de la integración son las señales no verbales. Lo crea o no, éstas varían mucho entre países y culturas, abarcando aspectos como los modales en la mesa, la etiqueta de baño e incluso los gestos con las manos.
Los gestos varían según el lugar del mundo. Algo tan simple como un saludo tiene muchas formas diferentes: desde un apretón de manos formal hasta un saludo informal, pasando por un “Namaste” o una reverencia, cada cultura tiene normas distintas para lo que es esencialmente un “Hola”.
Salvo algunos puntos en común, los gestos son muy diferentes del lenguaje de signos, por lo que es imprescindible no confundirlos.
Significado de los gestos
Los gestos están más profundamente ligados a las culturas y a las interacciones sociales de lo que se cree: los encontramos en nuestro día a día en forma de arte, juegos y deportes.
Los gestos pueden verse en la cultura contemporánea, así como remontarse a varios ejemplos de la historia. Entre ellos, el saludo de Bellamy, utilizado junto con el juramento de lealtad estadounidense, el uso de varios mudras para las representaciones en el hinduismo, un dedo cruzado para la buena suerte o para anular una promesa, y el corazón de dedos surcoreano.
Permítanos contarle cómo algunos gestos con las manos que pueden parecer perfectamente normales en su lugar de origen pueden tener connotaciones opuestas en otra parte del mundo.
9 gestos con las manos que se consideran de mala educación en el mundo
1. Señalar con los dedos índices
Se trata de un gesto considerado de mala educación en casi todo el mundo. En muchas culturas, señalar a alguien con el dedo índice equivale a convertirlo en objeto de un juicio innecesario, o incluso a hablar mal de él.
También significa culpar a alguien. Esta implicación particular del gesto es muy frecuente en algunas culturas, hasta el punto de que hay proverbios basados en ella. Un proverbio hindú desaconseja señalar con el dedo índice a alguien, porque el resultado es que los propios tres dedos del señalador le señalan a él.
2. Gesto de OK
La mayor parte de Occidente asocia este signo con la expresión “estoy bien”. Sin embargo, tanto en América Latina como en partes de Oriente Medio, Alemania y el norte de África, este gesto tiene connotaciones más negativas.
En países como Francia y Túnez, el gesto denota “cero” o “no vale nada”. Así que, si procede de una nación principalmente anglófona, tenga mucho cuidado al utilizar este gesto en otros países.
3. Apretón de la mano izquierda
En el subcontinente indio, así como en la cultura árabe, la mano izquierda se considera impura. Intentar usar la mano izquierda, ya sea para dar la mano o aceptar/dar dinero, está generalmente mal visto.
Aunque no es algo que los lugareños de estas regiones esperen de los extranjeros, sí que le caerá mejor si usa principalmente la mano derecha.
4. Gesto de llamada
Este es un gesto que muchos de nosotros tendemos a utilizar. Pero, frene su impulso de usarlo si está en Filipinas.
Es el gesto que utilizan para llamar a los perros. Por lo tanto, usarlo con un humano significaría que le está llamando perro, lo que sería de mala educación en cualquier país.
5. Cinco padres
Tome el dedo índice de su mano derecha y apunte a las yemas de los dedos agrupados de su mano izquierda. Pero asegúrese de no estar en Oriente Medio o el Caribe mientras lo hace.
El gesto en cuestión, en estas regiones, significa literalmente decirle a alguien que tiene cinco padres, o llamar promiscua a la madre de alguien.
6. Señalar a la luna
Este es otro de los extraños de la lista, pero con una historia de fondo que tiene sentido.
Si uno está en Taiwán en una hermosa noche de luna llena y señala con el dedo la luna para maravillarse de su belleza, se considerara ofensivo: el gesto y su significado forman parte de la cultura y el folclore locales.
La historia cuenta que si se señala al planeta en cuestión, se ofende a la diosa de la luna, que en su ira, se dice que te castiga cortándote las orejas. Así que, con luna bonita o sin ella, haga lo posible por mantener las manos quietas.
7. Mundsa
Con un origen que se remonta al Imperio Bizantino, este gesto es algo que se debe evitar, especialmente en Grecia.
Las palmas abiertas con los cinco dedos abiertos es lo que se llama Mundsa, y se considera una señal de intenso desagrado o incluso una amenaza. Es muy ofensivo en Oriente Medio, Grecia y México.
8. Gesto de la paz
Esto puede sorprender a muchos, especialmente a los estadounidenses, porque aunque este signo se considera normalmente pacífico, puede acarrear graves problemas en algunas partes de Europa y África.
En países como Nueva Zelanda, Irlanda, Inglaterra y Sudáfrica, el signo de la V con las palmas de las manos hacia adentro es lo mismo que levantar el dedo corazón.
9. El Cutis
El cutis, un gesto inaudito con un elaborado significado, tiene su origen en el subcontinente indio.
Cierre las palmas de las manos en un puño, aparte el pulgar de los dientes delanteros o muérdelo, y voilá, eso es el cutis. Tiene el mismo significado que el dedo corazón, salvo que no se dirige sólo a la persona a la que se dirige el gesto, sino a toda su familia.
No olvide esos consejos
Antes de que empiece a preocuparse de que gesticular con las manos de forma incorrecta le va a acarrear un montón de problemas, no tema: por lo general, la gente de todo el mundo tiende a ser paciente y comprensiva. Si accidentalmente hace un gesto ofensivo, la mayoría de los lugareños tenderán a concederte el beneficio de la duda, especialmente si es un turista. Si sigue haciendo un gesto inapropiado, puede que le corrijan amablemente. Aun así, es mejor recordar que las distintas acciones pueden tener diferentes connotaciones según el lugar donde se encuentre. Un poco de investigación y preparación pueden evitar situaciones incómodas.
Otra parte importante de la preparación de un viaje debe ser prever un contratiempo, como una enfermedad, una lesión, un retraso en el viaje o su cancelación. Los viajeros veteranos recomiendan invertir en un seguro médico de viaje o en un seguro de viaje antes de emprender el viaje. Un plan de seguro adaptado específicamente a su viaje internacional puede proporcionarle una valiosa cobertura financiera en caso de un problema médico o de viaje. El dinero que le puede ahorrar evitará que haga cualquier otro gesto con las manos del cual se arrepentiría.
Ahora que está más informado sobre los gestos con las manos en todo el mundo, esperamos que se integre y lo pase bien vaya donde vaya.
