Como padres, su mayor preocupación al trasladarse a un nuevo país será, en gran medida, encontrar buenas opciones de guardería allí, así como la adaptación de su hijo. Saber que su hijo está en buenas manos le dará una inmensa tranquilidad y le permitirá estar más presente en el trabajo.
Con sólo el 6% de las empresas de EE.UU. que ofrecen prestaciones para el cuidado de los niños, la responsabilidad de encontrar y pagar la guardería adecuada para sus hijos recae en los padres.
Por suerte, en Estados Unidos hay muchas opciones de guardería para los padres que trabajan.
Las dos grandes categorías disponibles son las guarderías y las niñeras privadas.
Las guarderías se clasifican a su vez en guarderías a domicilio o familiares y guarderías formales. La otra opción de niñeras tampoco está limitada; con opciones como las niñeras, las niñeras compartidas y las niñeras a tiempo parcial, seguro que encuentras tu opción.
Aunque todas las opciones anteriores proporcionan esencialmente atención a los niños, el alcance de la atención, el calendario y el rango de precios varían bastante.
Aquí tienes un desglose completo de lo que supone cada uno de ellos en Estados Unidos, y cuál elegir en función de tus necesidades.
Lleve a su hijo a una guardería bien gestionada:
También conocidas como centro para el cuidado infantil, son centros formales que ofrecen atención a muchos niños de varios grupos de edad.
La magnitud del centro puede variar, pero todos ellos dividen a los niños en grupos o clases según la edad. Esto permite a los niños interactuar con otros niños de su misma edad, y desarrollar habilidades sociales desde una edad temprana.
Las guarderías hacen algo más que vigilar a su hijo mientras usted está fuera en el trabajo: cada una de ellas tiende a funcionar con su propio plan de actividades.
Cada grupo de niños tendrá uno o varios profesionales de la puericultura cuidando de ellos y organizando sus actividades. Los profesionales de la guardería hacen que los niños participen en actividades apropiadas para su edad, juegos, aprendizaje y mucho más.
En las guarderías suele haber más estructura que en los sistemas de cuidado en casa. Este sistema de guardería también permite a los niños adaptarse a un horario fijo y aprender a comunicar sus necesidades. Funciona especialmente bien para los niños mayores de dos años.
El mayor inconveniente de las guarderías, sin embargo, está en su horario de funcionamiento. La mayoría de ellas cierran alrededor de las 18:00 horas y exigen que recoja a sus hijos a la hora de cierre. Así que, si se retrasa por su trabajo a menudo, estará en un aprieto. Hay algunos centros que permanecen abiertos hasta más tarde, pero suelen ser más caros.
Además, si hay muchos niños, su hijo puede no recibir la atención y el cuidado que se merece. Por lo tanto, asegúrese de investigar antes de tomar una decisión.
La cantidad que tendrá que pagar por este tipo de cuidados depende de la ubicación, la calidad y la edad de su hijo.
Guardería en familia/en casa:
Se trata de centros mucho más pequeños que, como su nombre indica, se gestionan desde la casa de alguien. Normalmente, en los centros de cuidado “en casa”, sólo hay un cuidador que vigila a unos cuantos niños. En algunos casos, habrá un par de asistentes y un puñado de niños como máximo.
Esta es la opción preferida por la mayoría de los padres que quieren mantener a sus hijos en un ambiente hogareño, pero no pueden permitirse contratar a una niñera.
La calidad de los cuidados y las actividades planificadas varían de un centro a otro en función del cuidador. Como hay pocos niños en estos centros, tampoco hay garantía de que su hijo encuentre a otros de su misma edad.
Pero, estos centros también suelen ser más baratos que las guarderías normales debido a que se gestionan desde casa.
Los precios varían de un estado a otro, y también dependen de la calidad del centro.
Cuidado exclusivo con una niñera cualificada:
Esta es quizás la más cara de todas las opciones de cuidado de niños en los EE.UU. con diferencia.
A pesar de ser la opción más cara, muchos padres eligen contratar a una niñera por la atención personalizada que ofrece. Con una niñera, el niño es atendido en su propia casa por una cuidadora especializada, que atiende todas sus necesidades.
El tipo de actividades que realiza el niño, la comida que ingiere y las horas que duerme pueden personalizarse en función de las preferencias de los padres y de las necesidades individuales del niño. Con una buena niñera, de media, el niño puede ir a la pista de patinaje, comer sándwiches frescos hechos en casa para un picnic por la tarde, y mucho más.
Por último, cuando contrata a una niñera, ésta se encargará de su hijo incluso cuando esté mal. Una guardería o centro de cuidado en casa tendría que enviar a un niño enfermo a casa, para evitar que otros niños se enfermen también.
Pero, como este tipo de cuidado depende únicamente de la niñera, su estilo de cuidado define la calidad del mismo que recibe el niño. Una niñera descuidada, perezosa o de mal genio podría arruinar el día del niño y dejarlo extremadamente molesto. El proceso de investigación se vuelve absolutamente esencial para que usted contrate a una profesional de alta calidad.
En cuanto a cuánto tendrás que pagar por una niñera, realmente depende. No hay una cifra fija.
Tenga en cuenta que cuando contrata a una niñera, se convierte en su empleador. Por lo tanto, el gobierno de Estados Unidos le exigirá que pague los impuestos de la seguridad social por su niñera.
Con estos beneficios que tienen un coste elevado, recientemente ha habido una tendencia al alza de las niñeras compartidas. Se trata de una mezcla entre la contratación de una niñera y una guardería, en la que una niñera cuida de los hijos de dos o más familias al mismo tiempo. De este modo, los niños se quedan en su propia casa, o en la de un amigo, mientras reciben cuidados profesionales por un poco menos de dinero.
Contratar a una canguro para días puntuales:
Las canguros en Estados Unidos son personas contratadas por periodos de tiempo más cortos para acudir a la casa del niño y cuidarlo.
En Estados Unidos, las canguros no suelen ser profesionales con licencia. Algunas personas trabajan a tiempo completo como canguros, pero a menudo son adolescentes locales que cuidan a los niños durante unas horas por las tardes o los fines de semana.
El tipo de cuidado que recibe tu hijo y las actividades con las que se entretiene dependen totalmente de la calidad de la canguro: algunas pueden limitarse a ver la televisión o a estudiar mientras supervisan al niño. Otras van más allá y le leen al niño o lo llevan a jugar al parque.
Al igual que con las otras opciones, lo que se paga depende de cuántos niños cuidan, de su nivel de experiencia y de la calidad de los cuidados que se brindan.
Si contratas a una canguro de un día para otro, o para ocasiones especiales como un día festivo o unas vacaciones, prepárese para pagarles un extra.
Al final, ninguna opción de cuidado de niños puede ser etiquetada como mejor que las demás, ya que cada una tiene sus características únicas, por lo que debe encontrar la que mejor le funcione. Los factores más importantes a tener en cuenta son las necesidades de su hijo, su horario de trabajo, su presupuesto y sus preferencias.
Independientemente de la opción que elija, encontrar la que mejor se adapte a usted y a su hijo probablemente requerirá unos intentos.
Aquí tiene algunos consejos para abarcar todos los aspectos al buscar la opción de cuidado de niños adecuada:
Si busca guarderías o centros infantiles a domicilio:
- Asegúrese de visitar el centro en persona durante sus horas punta. Esto le dará una idea realista de cómo es.
- Compruebe la proporción de profesionales por niño y las actividades que ofrecen. Cada estado tiene sus propias normas para gestionar una guardería, por lo que aspectos como la proporción mínima de cuidadores por niño varían en todo el país.
- Compruebe la acreditación y las licencias profesionales del centro y de los cuidadores. Hágalo especialmente en el caso de las guarderías a domicilio, ya que a menudo pueden pasar desapercibidas.
- Hable con los empleados del centro. Observe si parecen estresados o abrumados por cuidar a los niños.
- Hable con otros padres que tengan hijos en la guardería.
- Compruebe si sus horarios se ajustan a su horario de trabajo.
Si quiere contratar una niñera o una canguro:
- Investigue a fondo sus antecedentes.
- Pídales referencias de familias con las que hayan trabajado antes. Hable con esos padres sobre cómo fue su experiencia.
- Especialmente si tiene bebés o niños pequeños, compruebe si tienen la experiencia y las habilidades necesarias para cuidarlos. Compruebe si saben cambiar pañales, alimentar al bebé y calmarlo cuando llora.
- Asegúrese de que están formados en reanimación cardiopulmonar y han asistido a clases de primeros auxilios.
Seleccionar la opción de guardería adecuada puede ser arduo, sobre todo si se añade el estrés adicional de haberse mudado a un nuevo lugar. Sin embargo, ser minucioso durante el proceso de selección, a largo plazo le ahorrará mucho tiempo, dinero y estrés.
