Cuando se trata de la etiqueta social, los estadounidenses son bastante relajados. Son muy desenvueltos y, salvo en ocasiones formales, se les encuentra mayoritariamente vestidos con ropa informal.
Debido a que los Estados Unidos de América son un país enorme con cincuenta estados y varios territorios insulares, existen ciertas diferencias sociales y culturales entre las distintas regiones del país. Sin embargo, éstas sólo afectan a los habitantes de determinadas regiones. En general, la siguiente etiqueta es válida para todo el país.
Comer en casa:
- Al igual que muchos países occidentales, los estadounidenses comen con cubiertos, es decir, con tenedores, cucharas y cuchillos. Sólo utilizan las manos cuando comen alimentos como hamburguesas, pizzas o carne asada. Hay muchos tipos de alimentos que se consideran “finger food” (es decir, que se comen sin cubiertos), pero comer con las manos alimentos que no son finger food se considera de mal gusto.
- Nunca se come con las manos en las ocasiones formales, y en una cena sentada se suele servir vino. Si no se bebe, se puede rechazar educadamente.
- Las comidas en casa son acogedoras y suelen consistir en cenas de un solo plato en días laborables. Si le han invitado a comer o cenar a casa de alguien en un día así, ofrézcase a lavar los platos a cambio.
- En Estados Unidos es muy común hacer barbacoas en el patio trasero y, si le invitan, intente aparecer con una ensalada o una botella de vino.
Comer fuera:
- Si el restaurante que piensa visitar tiene un código de vestimenta específico, asegúrese de respetarlo.
- Los comedores y las cadenas de restaurantes admiten ropa informal, pero algunos de gama alta, especialmente los restaurantes con estrellas Michelin, sólo admiten vestimenta formal.
- En la mayoría de los restaurantes de alta gama, las mesas se reservan con antelación, así que no espere una mesa si simplemente se presenta.
- Si le gusta mucho un plato en particular, pedir hablar con el chef para expresarle su agradecimiento es un buen gesto.
- Deje una generosa propina a los camareros. A diferencia de lo que ocurre en muchos países, se espera que se deje propina, y no dejarla se considera de mala educación (excepto en el caso de un servicio claramente malo). Gran parte de los camareros son estudiantes de secundaria y universitarios empleados a tiempo parcial, y las propinas suponen una parte fundamental de sus ingresos yaque el salario del restaurante es sólo 2,13 dólares la hora, muy por debajo del salario mínimo.
Vestirse:
- Los estadounidenses van a casi cualquier sitio con vaqueros y camisetas, y cuando hace frío, se ponen una chaqueta. Sin embargo, las ocasiones formales como las fiestas de negocios y las bodas requieren algo más formal.
- Si el código de vestimenta se menciona en la invitación, asegúrese de cumplirlo. Se espera que los hombres lleven un esmoquin, un traje de tres piezas o un smoking para las ocasiones formales, mientras que las mujeres deben llevar un vestido de noche o un vestido bonito. También pueden llevar el traje nacional de sus países de origen si son inmigrantes.
Citas:
- Los encuentros y las citas en EE.UU. son muy comunes, y los bares son lugares estupendos para conocer gente.
- Es muy común en Estados Unidos tener citas a ciegas o conocer a alguien por Internet y salir con él por la noche.
- Besarse en la primera cita: si la cita va bien, se considera apropiado si ambas partes están de acuerdo. Si no está de acuerdo, puede negarse educadamente o expresar con su lenguaje corporal que no está interesado en dar el siguiente paso.
- No devolver la llamada después de una cita se considera de mala educación y una señal de rechazo. Debe tomar todas las precauciones necesarias que suele tomar cuando queda con un desconocido.
Primeros encuentros:
- Cuando se conoce a alguien por primera vez, es de buena educación estrecharle la mano y referirse a él como señor, señora o señorita, seguido de sus apellidos.
- Si quieren que sea familiar, le pedirán que les llames por su nombre.
- En EE.UU. es muy común ver que incluso personas muy jóvenes llaman a las personas mayores por su nombre de pila si se conocen bien. No es una muestra de falta de respeto, sino de amistad y consideración mutua.
- Los hijos también se refieren a sus padrastros por sus nombres de pila.
Conocer extraños:
- Los estadounidenses no temen acercarse a extraños si necesitan ayuda.
- Tampoco los encontrará entrando en una cafetería y pidiendo su bebida o pizzas sin ningún preámbulo: suelen iniciar la conversación con un “Hola” o un “¿Cómo está usted hoy?”, a menos, claro, que la persona esté anormalmente malhumorada.
- En Estados Unidos se hace mucho hincapié en la dignidad del trabajo, que es una de las razones principales de la riqueza y el éxito del país. De ahí que sea educado mostrar cortesía y respeto a taxistas, técnicos, baristas, lavadores de coches, mecánicos y cualquier tipo de trabajador.
Respeto de la privacidad:
- Los estadounidenses protegen mucho su privacidad y seguridad. Si se sienten amenazados, simplemente marcan el 9-1-1 sin mucha demora.
- Si necesita ayuda, deje claras sus intenciones, porque algunos estadounidenses pueden ser muy aprensivos con los inmigrantes.
- No presione a un desconocido que no esté dispuesto a hablar con usted. Si tiene una pregunta que parece reacia a responder, pregunte a otra persona.
- Del mismo modo, no vaya a casa de nadie sin avisar. Las visitas sorpresa en Estados Unidos no son muy comunes porque la mayoría de las veces la casa está vacía, ya que ambos cónyuges suelen estar empleados.
- No vaya a casa de nadie sin más, a menos que le inviten o que tenga un vínculo muy estrecho con los residentes de la casa.
No es muy difícil desenvolverse en la vida estadounidense. Las personas de otros países pueden sufrir un pequeño choque cultural debido a la naturaleza enormemente informal del estilo de vida estadounidense, pero con el tiempo se acostumbrarán a él, e incluso podrían llegar a disfrutarlo.
