Puede que la globalización haya hecho que los estilos de vida cotidianos sean similares en todo el mundo, pero hay ciertas diferencias en la alimentación y en los horarios de las comidas que siguen variando de un país a otro.
Cuando se visita o se vive en un nuevo país, ayuda saber cuáles son los horarios generales de las comidas y cómo es la cultura de cada una de ellas.
La mayoría de los estadounidenses suelen hacer tres grandes comidas al día: desayuno, almuerzo y cena. Pero, hay otras comidas pequeñas y hábitos que son también una parte integral de la cultura alimentaria estadounidense.
Aquí tiene un resumen de los horarios generales de las comidas estadounidenses, y lo que puede esperar en cada una de ellas.
Desayuno
La primera comida del día, para la mayoría de las personas, se realiza entre las 6:00 A.M. y las 10:00 A.M., dependiendo de su horario diario, y de cuándo tienen que ir al trabajo o a la escuela.
Durante los días laborables, el desayuno se toma más temprano y con más prisa que los fines de semana. A veces incluso se come “sobre la marcha” en el coche o mientras se camina hacia el trabajo o la escuela.
Los desayunos de la semana suelen consistir en alimentos envasados listos para comer, como leche y cereales, panecillos, barritas de cereales y yogur. Dependiendo de los hábitos de las personas y las familias, la comida también puede incluir platos sencillos como huevos, tostadas, batidos o avena.
Estos platos para el desayuno suelen ir acompañados de una taza de café fuerte, o un “cup of joe” como a algunos les gusta llamarlo. Alrededor del 65% de los adultos estadounidenses toman café en el desayuno, lo que lo convierte en la bebida más popular del país. Le siguen de cerca el zumo de naranja y la leche como fuertes contendientes.
Los adultos que trabajan suelen desayunar en un autoservicio o en una cafetería de camino al trabajo para comer en el coche. Como la mayoría de los colegios sirven ahora el desayuno, los niños tienden a tomarlo en la escuela, entre las 7:30 y las 9:00 de la mañana, antes de que empiecen las clases.
Los desayunos del fin de semana en Estados Unidos, en cambio, son otro asunto.
Las mañanas relajadas de los fines de semana suelen ir acompañadas de platos de desayuno más pesados que necesitan más tiempo y esfuerzo de cocción. Van desde el combo americano por excelencia de bacon y huevos con tostadas, hasta las clásicas tortitas o gofres con sirope y un montón de aderezos.
A veces, este desayuno de fin de semana se retrasa hasta más tarde en la mañana, convirtiéndolo en un ‘brunch’. (No se preocupe: más abajo tenemos todo un párrafo que cubre esta comida estadounidense favorita.)
Almuerzo
La hora a la que una persona almuerza en Estados Unidos depende, una vez más, de su agenda diaria y de sus elecciones de vida. La franja horaria habitual para almorzar va de las 12:00 a las 14:00 horas, y la mayoría de los restaurantes abren para almorzar incluso a la temprana hora de las 11:00 de la mañana
Para los niños en edad escolar, esta comida se sirve caliente en los comedores escolares entre las 11:00 A.M. y las 2:00 P.M. Pero, para muchos adultos estadounidenses, el almuerzo es una comida fría y ligera para recargarse en medio de una ajetreada jornada laboral. Las opciones populares de comida para el almuerzo incluyen sopas, bocadillos y ensaladas.
La pausa típica para comer en el trabajo en Estados Unidos es de una hora. Esto da a la gente tiempo suficiente para bajar al restaurante más cercano y comer algo. Aunque en el día a día, la mayoría de la gente opta por disfrutar de su almuerzo para llevar con los compañeros.
En días especialmente ajetreados, algunas personas optan por almorzar en sus escritorios mientras siguen trabajando. Este tipo de pausa para comer se denomina “almuerzo en el trabajo”.
Cena
Puede llamarse “dinner” o “supper” en algunas familias, es la última gran comida del día, que se disfruta después de un largo día de trabajo.
Es considerada por muchos como la comida principal del día, y se come relativamente temprano en los Estados Unidos en comparación con Europa. Las cenas en Estados Unidos son comidas calientes y sentadas que se disfrutan en compañía de la familia o los amigos.
Aunque la hora media de la cena en Estados Unidos se sitúa en las 18:22 horas, la mayoría de la gente la toma entre las 18:00 y las 20:00. Dicho esto, siempre existe el raro estadounidense que cena antes o después, en función de su estilo de vida y sus horarios de trabajo.
La mayoría de los restaurantes en Estados Unidos abren para el servicio de cena a partir de las 17:30 horas, y cierran alrededor de las 22:00 horas en promedio.
Las cenas en los restaurantes pueden ser fastuosas, con múltiples platos y bebidas sofisticadas. Sin embargo, la cena etsadounidense estándar en casa suele ser un plato único o una comida básica para llevar.
El contenido de la cena no es uniforme en todo el país, y también varía de una familia a otra. Pero normalmente incluye carne, verduras y una guarnición de patatas o arroz.
Tanto las cenas en casa como las de fuera suelen ir acompañadas de un postre para terminar el día con una nota dulce. Desde frutas tropicales frescas hasta galletas y helados, no hay escasez de opciones en lo que respecta a los postres en Estados Unidos.
Merienda/pausa café/pausa té
Aunque no hay horarios fijos para la merienda, son las pequeñas comidas que se interponen entre las tres grandes comidas del día.
Para los niños, la mayoría de las escuelas y guarderías tienen una hora de merienda designada por la mañana, alrededor de las 10:30 A.M. También hay una hora de merienda popular para cuando regresan a casa por la tarde, alrededor de las 3:00 P.M. La mayoría de las veces, estas meriendas incluyen alimentos sencillos de tamaño reducido (como galletas, queso, frutas o mini bocadillos) y una bebida (generalmente leche, zumo o refresco).
Pero esta no es una actividad exclusiva de los niños: la mayoría de los adultos dedican unos minutos de su jornada laboral a una rápida “pausa para el café” o “para el té” más o menos a la misma hora.
Estas pausas ofrecen un breve descanso en un horario de oficina que, de otro modo, estaría repleto. La excusa de una taza de café o té y un rápido tentempié da a la gente la oportunidad de reponer energías antes de volver al trabajo.
Los Happy Hour
Aunque no es una verdadera comida en sí misma, las horas felices son lo suficientemente distintivas como para merecer una mención en esta guía.
La “hora feliz” es una actividad social posterior al trabajo muy popular entre los adultos estadounidenses trabajadores. Este fenómeno cultural se originó a principios del siglo XX en la Marina de Estados Unidos, y se ha mantenido hasta ahora.
Típicamente celebrado entre las 4:00 y las 8:00 de la tarde, el happy hour es una forma común para que los compañeros de trabajo se relajen después de un largo y estresante día de trabajo. Es una actividad social en la que la gente se reúne en bares y restaurantes para compartir bebidas y aperitivos mientras hablan de su día.
La mayoría de los bares y restaurantes de Estados Unidos ofrecen descuentos y ofertas en sus bebidas y aperitivos durante este periodo, lo que da a la gente un incentivo extra para acudir allí antes de ir a cenar a casa.
Brunch
A parte de las tres comidas principales que son un elemento cotidiano en Estados Unidos, el brunch es una comida especial que disfrutan muchos. El brunch como actividad social sofisticada ha sido popularizado por los medios de comunicación y la cultura pop, lo que aumenta su popularidad.
Es una mezcla entre el desayuno y el almuerzo, y se disfruta a última hora de la mañana en los fines de semana relajados (especialmente los domingos) y los días festivos.
Los almuerzos pueden empezar tan tarde como las 11:00 A.M., a veces incluso al mediodía, dando a la gente la oportunidad de dormir en la mañana del fin de semana.
También es una comida intrínsecamente lujosa que está destinada a ser disfrutada con un grupo de familiares y amigos. Esta comida es una oportunidad para comer versiones elaboradas y elegantes de los alimentos del desayuno, acompañados por cócteles ligeros.
Ambos factores combinados hacen que los brunchs sean la comida más larga que se toma en Estados Unidos, y que suele prolongarse durante un par de horas. Además, el brunch es una comida que rara vez se organiza en casa. La mayoría de las veces se come fuera, en restaurantes y cafés de lujo que lo atienden los fines de semana y los días festivos con menús especiales.
Ahora estás más familiarizado con todos los horarios de comidas principales en Estados Unidos, junto con los alimentos y las culturas asociadas a ellos.
