Hablar inglés con fluidez es una de las mejores maneras de asegurarse de que su vida en los Estados Unidos transcurra sin problemas. Repasar sus conocimientos de inglés tiene muchos beneficios, desde ayudarle a optar a mejores puestos de trabajo hasta ampliar su círculo social.
Las clases de inglés como segunda lengua (ESL, por sus siglas en inglés) son su mejor opción para hacerlo rápidamente.
No importa cuál sea su nivel actual de inglés, su presupuesto y sus preferencias, hay una clase de ESL para usted. Hemos tomado en cuenta las cinco mejores opciones de cursos de ESL en los Estados Unidos, junto con la forma de encontrarlos, su precio, y sus pros y contras.
Pero, antes de empezar a buscar, primero asegúrese de saber por qué está buscando hacer un curso de ESL.
- ¿Busca cursos que le ofrezcan una certificación?
- ¿Necesita también créditos académicos del curso?
- ¿Necesita un entrenamiento individual, o prefiere un ambiente de clase?
- ¿Cuál es su presupuesto? ¿Qué horario le conviene?
- ¿Tiene una fecha límite para terminar el curso?
Utilice estos factores como criterio decisivo para encontrar la opción adecuada para usted.
Teniendo eso en cuenta, aquí están las 5 mejores opciones de clases de ESL en Estados Unidos:
1. Academias de idiomas privadas
Con cientos de escuelas en todo Estados Unidos, son la opción más fácil para las clases formales de ESL en el país. Ofrecen una gran variedad de cursos de inglés, y a menudo se especializan en la enseñanza de grupos específicos de personas.
Por ello, la mayoría de estas escuelas ofrecen servicios que van más allá de la enseñanza del inglés básico.
Algunas escuelas sólo atienden a estudiantes internacionales visitantes y, por tanto, ofrecen alojamiento junto con clases de ESL a tiempo completo. Otras se dirigen a adultos que ya trabajan a tiempo completo en Estados Unidos y ofrecen clases nocturnas diarias o semanales.
Las escuelas privadas de ESL también suelen ofrecer muchos tipos de cursos de inglés para alumnos de todas las edades y niveles. Desde el inglés básico para principiantes, hasta el inglés de negocios para profesionales a mitad de carrera, puede encontrarlos todos.
Una gran ventaja de estas escuelas es que aceptan estudiantes nuevos en todo momento del año. La mayoría de ellas incluso comienzan una nueva tanda de estudiantes cada semana alterna, por lo que puedes empezar casi inmediatamente.
La matrícula de estas escuelas privadas de idiomas depende de la escuela que elija, del tipo y la duración del curso y de la ubicación de la escuela. Puede esperar pagar entre 700 y 2.000 dólares al mes por estos cursos.
Si va a tomar cursos que le preparan para certificaciones o exámenes como el TOEFL, prepárese para pagar mucho más. Los precios de los cursos se disparan cuando hay plazos más ajustados o necesidades de formación especializada.
Puede elegir entre escuelas privadas que ofrecen certificaciones al final del curso y otras que no. (Los programas con certificación serán más caros, obviamente.) Pero, si lo que busca son créditos académico, entonces estos cursos no son para usted. En su lugar, busque programas universitarios o de colegios comunitarios.
Sin embargo, recuerde que la calidad del aprendizaje en estas escuelas no siempre está asegurada. Algunas pueden ser excelentes y tener un precio razonable, mientras que otras tienen una educación miserable a precios exorbitantes. Así que asegúrese de investigar, mirar su historial y hablar con los estudiantes actuales antes de decidirse.
2. Cursos de ESL universitarios
Casi todas las universidades públicas y privadas de Estados Unidos ofrecen cursos de inglés como lengua extranjera. Cualquier graduado de secundaria puede solicitar estudiar estos cursos como estudiante a tiempo completo o parcial.
Sin embargo, la mayoría de las veces estos cursos se ofrecen como cursos de transición a la universidad para estudiantes internacionales, y conllevan puntos de crédito académico.
Estos rigurosos programas están diseñados para ayudar a los estudiantes a alcanzar un nivel universitario de inglés. Por ello, también incluyen formación sobre discursos, presentaciones y redacción de trabajos académicos.
Algunos estudiantes internacionales tienen que cursar estos programas para poder estudiar un curso de grado o posgrado en una universidad estadounidense.
Estos cursos se ofrecen sólo tres veces al año: para los semestres de otoño, primavera y verano. Dado que se ofrecen a los estudiantes, las clases suelen impartirse durante los días laborables, durante unas 15-20 horas a la semana para cumplir los requisitos de la visa F1.
Si está considerando estos cursos, tendrá que presupuestar una tasa de solicitud, un depósito de matrícula, las tasas de matrícula y el coste de los libros.
Los depósitos de solicitud y matrícula rondan entre los 150 y los 200 dólares de media. La matrícula de los programas a tiempo completo en la mayoría de las universidades suele oscilar entre 2.500 y 3.500 dólares por semestre.
3. Cursos de la universidad comunitaria
Si busca una alternativa más barata y no necesita el nombre de una gran universidad en su certificado, la universidad comunitaria puede ser la opción perfecta para usted.
Estos cursos de ESL están diseñados para ayudar a los inmigrantes a aprender o mejorar su inglés, tanto para el empleo como para la vida cotidiana. Los cursos se centran únicamente en las habilidades regulares de hablar, escuchar, leer y escribir.
Para atender a los inmigrantes adultos que ya tienen trabajos diurnos a tiempo completo, estas clases se imparten en horario postlaboral, de cuatro a cinco veces por semana.
Estas universidades separan a los alumnos en niveles de clase en función de los resultados de la “prueba de nivel”. Así, puede encontrar la clase adecuada para su nivel de habilidad y empezar desde ahí.
El precio de cada curso oscila entre 300 y 500 dólares, dependiendo de su ubicación. Estas clases también son una gran manera de establecer contactos, hacer nuevos amigos y encontrar apoyo local si es un nuevo inmigrante en el país.
4. Cursos de ESL gratuitos
Si la universidad comunitaria resulta estar fuera de su presupuesto, no pierda aún la esperanza. Busque en los lugares adecuados y podrá encontrar cursos de inglés como segunda lengua gratuitos en su ciudad o pueblo.
La opción más popular para las clases gratuitas de ESL en Estados Unidos son los cursos de ESL sin créditos que ofrecen los colegios comunitarios del país. Estos programas son gratuitos, pero tendrá que pagar sus propios libros y materiales.
Si eso no es una opción para usted, muchas iglesias locales, bibliotecas públicas, grupos comunitarios e incluso distritos escolares ofrecen clases gratuitas de ESL para inmigrantes.
Por desgracia, estos programas no son oficiales y no siempre son fáciles de encontrar. Una buena forma de encontrarlos es pedir sugerencias en el grupo de Facebook de su barrio. También puede buscar la biblioteca pública más cercana y preguntar al bibliotecario o al encargado de la misma.
El mayor inconveniente de estos cursos gratuitos de ESL es su calidad. Como no tienen ánimo de lucro, es poco probable que encuentres profesores expertos y grandes servicios. Suelen estar dirigidos por voluntarios serviciales, por lo que la calidad de la clase depende totalmente de su capacidad de enseñanza.
5. Cursos de ESL en línea
La opción más conveniente para aquellos que tienen agendas ocupadas o no pueden encontrar clases en su barrio son las clases de inglés en línea.
Estos cursos ofrecen opciones certificadas y no certificadas casi ilimitadas para que elija. Tanto si se trata de un entrenamiento individual, como de vídeos pregrabados para que los vea a su ritmo, seguro que encuentra uno que se ajuste a sus necesidades.
Internet está lleno de opciones de cursos de ESL en línea, por lo que puede ser fácil sentirse abrumado al elegir uno. Evite esto filtrando los cursos primero en base a sus necesidades, luego su presupuesto y después las reseñas del curso.
La desventaja de los cursos en línea es que no ofrecen el apoyo y la responsabilidad de un aula real. Si eso es algo que no le importa perder, entonces anímese y aprenda en línea.
P.S: estos cursos tampoco se ajustan a los requisitos de la visa de estudiante F1, así que téngalo en cuenta antes de elegir.
Los precios de los cursos de inglés en línea son a partir de 5 dólares por hora y llegan hasta 100 dólares por hora, dependiendo del tipo de programa y de la experiencia del instructor.
En conclusión
En cuanto a las clases de ESL, esas son las cinco mejores opciones. Investigue y elija la que mejor se adapte a sus necesidades, estilo de aprendizaje, presupuesto y disponibilidad.
Antes de terminar, le damos un último consejo para ayudarle a hacer la mejor elección:
Antes de finalizar cualquier opción, asegúrese de buscar más que sólo opiniones en línea. Intente experimentar sus clases de primera mano solicitando una clase introductoria gratuita o con descuento. Esto no sólo le dará una idea de la calidad de la enseñanza, sino también si el nivel del programa es adecuado para sus necesidades.
¡Le deseamos suerte en el aprendizaje del inglés en Estados Unidos!
