Cuando se mude y te establezca en Estados Unidos, su visión del mundo cambiará lenta, pero inevitablemente. Desde los temas globales hasta la política, pronto podrá pensar como la mayoría de los estadounidenses.
¿Qué contribuye a ese cambio? Los medios de comunicación estadounidenses.
Entender a los principales actores de los medios de comunicación estadounidenses y el funcionamiento de ese sector es imprescindible.
Primero, algunas curiosidades sobre los medios de comunicación estadounidenses
- La Constitución garantiza la libertad de prensa. Por lo tanto, el gobierno de Estados Unidos no es dueño ni controla los medios de comunicación. Sin embargo, los medios de comunicación están sometidos a una normativa gubernamental más estricta que los medios impresos, para no difundir los contenidos controvertidos.
- La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) concede licencias especiales a las emisoras de radio y televisión. Actúan como policía de los medios de comunicación para salvaguardar las normas de decencia pública a la hora de emitir.
- Con unos ingresos de más de 242.000 millones de dólares, los medios de comunicación son uno de los mayores grupos empresariales de Estados Unidos. La avaricia empresarial es uno de los principales motores de esta industria.
- La información objetiva apareció sólo a partir del siglo XX. Antes de eso, el periodismo partidista, la prensa amarilla y el reportaje interpretativo estaban en auge. No se sabe con certeza si este último ha desaparecido por completo.
- Sólo el 30-40% de los ciudadanos estadounidenses están de acuerdo en que los medios de comunicación estadounidenses son una buena influencia. Al resto le resulta difícil confiar en ellos.
Variedades de medios de comunicación y sus peces gordos en Estados Unidos
Los dos tipos principales de medios de comunicación tradicionales son la prensa escrita y los medios de difusión. De estos dos tipos, los periódicos, las revistas, la radio y la televisión desempeñan un papel predominante. Sin embargo, con la revolución digital y la aparición de los medios sociales como fuente de noticias, los confines entre la prensa y la radiodifusión son menos marcados.
Para adentrarnos en este terreno, exploraremos la historia y la situación actual de los distintos medios de comunicación que operan en Estados Unidos.
1. Periódico
Desde el siglo XVIII, el periódico ha sido una de las fuentes originales de noticias para todos los estadounidenses. Los periódicos han experimentado un aumento constante de popularidad a lo largo de los siglos, aunque junto a la dura competencia de medios alternativos como la televisión y la radio.
El castillo de naipes se vino abajo con el auge del periodismo digital en el siglo XXI. Dado que más personas buscan información en Internet, este partidario incondicional de los medios impresos está en declive en Estados Unidos hoy en día. De hecho, más de 300 periódicos cerraron en 2020. Para los demás que siguen operando, las ventas se desploman constantemente.
La mayoría de los periódicos de Estados Unidos han cambiado del papel a la pantalla. Con sólo el 16% de los adultos estadounidenses que confían en los periódicos para su dosis diaria de noticias, no pillará a ningún “millennial” con un periódico. La mayoría de los aficionados a los periódicos entran en la categoría de personas mayores.
10 de los periódicos más respetados y reconocidos de Estados Unidos son:
- USA Today
- The Wall Street Journal
- The New York Times
- New York Post
- Los Angeles Times
- The Washington Post
- Star Tribune
- Newsday
- Chicago Tribune
- The Boston Globe
Para acceder a un periódico estadounidense en formato impreso o digital hay que suscribirse.
2. Revista
¿Le suenan Time, National Geographic y Rolling Stone?
Son revistas estadounidenses de fama mundial. La industria estadounidense de las revistas existe desde hace tanto tiempo como los periódicos, y sigue prosperando. El número de lectores de revistas estadounidenses aumentó en más de cuatro millones entre 2012 y 2019. El número de lectores se distribuye más o menos por igual entre todos los grupos de edad por encima de los 18 años.
Las revistas estadounidenses tienen un atractivo único que les ha ayudado a sobrevivir en medio de la competencia a ultranza de la industria mediática estadounidense. Sorprendentemente, los consumidores estadounidenses siguen prefiriendo las revistas impresas a las digitales.
La principal razón de la resistencia de las revistas es su atractivo visual. Las revistas suelen especializarse en un determinado ámbito, como Vogue, conocida por la moda, y Forbes, una popular revista de negocios. La calidad del contenido es más específica y superior en comparación con los periódicos.
Algunas de las revistas más populares en Estados Unidos hoy en día, son:
- Forbes
- Rolling Stone
- Better Homes And Gardens
- Glamour
- Reader’s Digest
- The Atlantic
- National Geographic
- Time
- Vogue
- Bon Appétit
- Architectural Digest
- Variety
- Sports Illustrated
- Cosmopolitan
- Playboy
Puede comprar las revistas por número o por suscripción.
3. Radio
Los estadounidenses han favorecido a la radio desde sus albores. La radio fue la primera tecnología electrónica de “medios de comunicación de masas” introducida en la década de 1920. La radio siempre ha sido un medio de comunicación infravalorado y olvidado en Estados Unidos, pero sigue siendo uno de los medios más potentes, con un alcance semanal del 82,5% entre los adultos de todas las edades.
A parte de las sempiternas emisoras AM y FM, la radio estadounidense ha evolucionado hacia otras formas como el cable, Internet, el tiempo y la radio por satélite. Esta diversificación, junto con la selección de noticias, música y entretenimiento, explica el aumento constante de la fama de la radio.
La mayoría de los programas de radio estadounidenses son en inglés, aunque el español es el segundo idioma más popular. Los formatos favoritos de los programas de radio son las noticias, las tertulias, la música y música contemporanea para adultos. Al fin y al cabo, a todo el mundo le gusta escuchar charlas amistosas mientras conduce de vuelta a casa.
Cada emisora recibe un nombre único de cuatro letras, que suele empezar por W o K. Estas son las emisoras de radio predominantes en Estados Unidos con millones de oyentes diarios:
- WBEZ
- WFCC FM
- KXRY
- WLTW Lite
- WKTU
- KEXP
- WFMU
- KUSF
- Kiss/WKSC FM
- KOST
4. Televisión
La llegada de la televisión en 1928 fue percibida como un medio de importancia cultural en EE.UU. Fue recibida con una mezcla de asombro y encanto. La televisión superó con creces todas las demás formas de medios de comunicación estadounidenses, y la tendencia continúa hasta la fecha.
Los estadounidenses y la televisión son los protagonistas de un romance clásico: el estadounidense medio pasa un mínimo de cinco horas al día frente al televisor. Si lo sumamos, son 15 años de su vida. Esto tiene sentido cuando se da cuenta de que los estadounidenses lideran el número de espectadores de televisión en el mundo.
La tendencia ha cambiado de la televisión por cable y satélite a los servicios de internet como Netflix, Hulu, Disney+ y Amazon Prime. Pero eso no quiere decir que las cadenas de televisión se estén quedando atrás.
Programas de variedades, noticias, comedias de situación, programas de juegos, comida, tecnología, educación, aventura, ciencia, programas de entrevistas, lo que sea, hay al menos un centenar de programas de televisión en ese género. Por lo tanto, no le faltará entretenimiento en este país.
Se topará con varios de estos canales cuando encienda su televisor en Estados Unidos:
- NBC
- CBS
- Discovery Channel
- ABC
- History
- Fox
- PBS
- The CW
- ESPN
- HBO
Estos canales también han cosechado fama en el extranjero.
Si es un fanático de los canales en español, eche un vistazo a Univisión, Telemundo y Estrella TV.
5. Redes sociales
Admitámolo: la revolución digital ha conquistado el mundo entero, y es probable que su país de origen no sea una excepción. Por lo tanto, conocerá las maravillas de Internet.
Para los estadounidenses, la revolución comenzó en 2010, cuando la gente dijo por primera vez que prefería navegar por Internet en lugar de ver la televisión. Fue entonces cuando la televisión fue destronada por las redes sociales.
Gradualmente, más personas comenzaron a confiar en las plataformas de medios sociales para su dosis diaria de noticias y entretenimiento, hasta el punto de que todos los medios de comunicación tradicionales están luchando para mantenerse al día hoy.
Dicho esto, la fiabilidad de las noticias de Internet es cuestionable. Dado que casi cualquier persona normal puede generar información en las redes sociales, es mucho menos fiable que los medios de comunicación convencionales. Pero eso no detiene a los estadounidenses. Una mínima duda y lo buscarán en Google de inmediato.
Más del 72% del público estadounidense utiliza ampliamente las plataformas de medios sociales. Las cinco principales son:
- Snapchat
- YouTube
Hay otros competidores, por supuesto. Entre ellos están Pinterest, Reddit, WhatsApp, Tumblr, Messenger y Tik Tok.
El lado oscuro de los medios de comunicación estadounidenses
1. El debate sobre los prejuicios
Existen importantes prejuicios en los medios de comunicación, y debería ser consciente de ellos.
Los medios de comunicación estadounidenses son acusados de los siguientes prejuicios:
- Parcialidad política hacia el liberalismo y contra las opiniones conservadoras. Los políticos se quejan del exceso de partidismo en los medios de comunicación.
- Sesgo predominante a favor de los blancos. Tanto la industria como los contenidos producidos sirven a los intereses del estadounidense blanco. La diversidad es un problema. Las noticias relativas a las minorías y otras razas suelen quedar eclipsadas por sus homólogas blancas.
- La información global estadounidense favorece las noticias occidentales frente a las del resto del mundo.
- La excesiva deferencia hacia los miembros del gobierno los transforma en iconos intachables. Esto engaña a las masas en cuestiones de seguridad nacional, aplicación de la ley y seguridad pública. Por no mencionar que influye en las decisiones de voto.
2. Consolidación de los medios de comunicación
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 flexibilizó las restricciones a la propiedad, permitiendo a las empresas poseer múltiples medios de comunicación. Esto ha llevado al monopolio de unas pocas corporaciones gigantes.
De más de 50 empresas en la década de 1980, hoy sólo seis conglomerados controlan la mayor parte de los medios de comunicación en Estados Unidos. Se trata de CBS Corporation, Comcast, Time Warner, 21st Century Fox, Viacom y Walt Disney Company.
Las implicaciones:
- Los propietarios de las corporaciones pueden restringir o manipular la cobertura informativa. De ahí que la consolidación de los medios de comunicación limite las opciones de los consumidores y su exposición a la verdad.
- Ha conducido a la homogeneización de la cultura estadounidense. Observará que los formatos de radio y televisión son cada vez más uniformes en todo el país.
Cuando la verdad es sofocada bajo el puño de los directores generales, es discutible que los medios de comunicación estadounidenses sigan funcionando como una fuente de información independiente.
3. Banalidades
Un grupo de tontos ruidosos y desagradables acapara más atención que un periodista educado y racional.
El periodismo interpretativo es más popular que nunca: las noticias estadounidenses, especialmente los medios de comunicación, han cambiado a un contenido basado en la opinión que recurre a la emoción. Es la era de la posverdad, y los medios están atrapados en una cámara de resonancia.
Aquí está el porqué:
- De utilizar un lenguaje y un razonamiento académico complejo, los informativos se han centrado más en personajes públicos y charlatanes que debaten las noticias. Las entrevistas superficiales y la obsesión por los índices de audiencia se suman a la quiebra de la verdad. Este ambiente de tertulia es perjudicial para la información objetiva.
- Como muchos periodistas cubren los mismos acontecimientos sin importancia, las banalidades se exageran, mientras que los temas complejos se simplifican en exceso o se ignoran. Esto crea una generación de personas obstinadas que carecen de conocimiento del mundo exterior y fomentan creencias extremistas.
Crea a su propio riesgo
Al adventurarse en su nueva vida en Estados Unidos, mantenga los ojos y los oídos bien abiertos: sea cínico y tómese todo lo que digan los medios de comunicación estadounidenses con un grano de sal.
