从10月1日到次年9月30日是一个财政年度，在给定财年H1B非移民签证的批准人数上限为65,000。然而， 根据智利与新加坡与美国的自由贸易协定，其中有6,800个名额需要为这两个国家保留。所以最后每年还剩下58,200个名额。如果智利/新加坡的配额没有用完，那么这些名额将会转到常规名额下面。
除此之外, 《综合法案(Omnibus bill)》为美国高等教育学校毕业的硕士或更高学位提供额外20000个名额。
下列H1B申请受益人免于H1B年度上限：
- 属于根据 Higher Education Act of 1965, section 101(a), 20 U.S.C. section 1001(a) 定义的高等教育机构。
- 属于非盈利组织或与如上述法案规定的高等教育机构相关联的实体。( Higher Education Act of 1965, section 101(a), 20 U.S.C. section 1001(a) )
- 如 8 CFR 214.2(h)(19)(iii)(C)定义的非盈利组织或政府研究组织。
- 申请受益人是一个J-1非移民外国人收到了根据 Section 214(1)(1)(B) or (C) of the Act描述的2年外国居住要求豁免。
- 申请受益人人之前6年内被授予过H1B非移民身份且，且获得身份后没有离开美国超过1年。
- 如果申请需要更换雇主且受益人之前以H-1B的身份在如1，2，3点所描述的高等教育机构，关联或从属于高等教育机构或非营利组织的实体或政府研究机构工作。
- 此申请受益人在美国高等教育机构获得硕士或更高学位。教育机构符合 Higher Education Act of 1965, section 101(a), 20 U.S.C. section 1001(a)的定义
上述7种情况列在 H-1B Data Collection and Filing Fee Exemption Supplement 的Part C(I-129表).
请注意，之前没用计入年度上限的H-1B员工离开了高等教育机构或相关或附属非盈利实体的工作，但在所列类型以外的雇主中以H-1B身份工作，此情况需要计入到年度上限。
当批准的H-1B由于欺诈或有意提供错误材料被撤回，无论申请实际在哪个财年获批，在申请撤销的财年内H-1B的人数限额会被恢复一个名额。
USCIS会扫描H-1B数据进行扫描，确保受益人在之前的财年中只被计入一次申请人数限额中。USCIS会继续这一流程保证H-1B数据在过去6年内都会被扫描存档。
在每个财年的10月1号，人们可以知道人数上限。H1B可以在申请有效日(4月1号)之前的6个月时间里着手准备。因为H1B的配额供不应求，雇主需要在4月1号提前3到4个月就联系律师来保证申请可以准备及时并在4月1号提交。在过去的几年里，全年的人数限额在一天就可以达到。事实上，因为申请人数超额才导致需要通过抽签方式选择。
豁免人数限额申请可以在一年内随时提交，具体取决于申请人的需求。
财政年度上限
在给定财年，首个申请日是4月1号。这些受人数限制的受益人可以最早在10月1号开始工作。然而，这不代表USCIS有责任在10月1号之前批准申请。
USCIS会把所有收到的符合要求的申请放入随机抽选池中。正确的提交申请，参与抽签的概率越高。
所有在4月1号之前收到的申请会被拒。只有USCIS收到申请并盖章表明已经收到，才意味着申请被接受，而不是在申请加盖邮戳的日期之前。因此您必须安排保证USCIS会在4月1号收到申请，而不是在4月1号邮寄申请。
一旦USCIS收到了超过20,000拥有美国硕士或更高学位的外国人申请，所有其他的申请将会算到65,000的配额中。一旦在一个财年内申请人数到达65,000上限，USCIS会宣布上限到达并拒绝之后受人数限制的申请。
如果USCIS确定在五个工作日内收到的H-1B申请且已经达到了批准上限，USCIS会对所有收到的H1-B申请进行抽签选择。如果递交申请的数量达到20,000高等学位批准上限,USCIS会在开始抽签65,000个名额前，抽取高等学位的申请。如果属于20,000名额上限的申请没有被选中，那么该申请会被转到65,000的申请池中继续抽签。如果符合高等学位条件的申请人数在前五个工作日没有达到20,000的配额，接下来的批准的申请会被算入20,000配额内，直到人数到达。
美国公民及移民服务局（USCIS）将通过计算机随机选择的形式对常规申请人进行H1B抽签来完成配额。没有中签的在美国取得了硕士及硕士以上学位的申请人将进入第二轮抽签，争取高等教育的配额。
为了更好利用数据和最初的处理能力，USCIS可能会把您的申请分配到其他的服务中心而不是直接接受申请的那一个。因此，有些申请人可能会受到其他服务中心的收件回执而不是当初邮寄的那个。
USCIS将以电子方式向其雇主和担保人提供中签申请人的详细信息，以便他们可以在4月1日开始90天期限提交H-1B申请。
雇主必须按照正常程序为每位中签的申请人提交完整的H-1B申请书，其中包括劳动条件申请书（LCA），申请费以及中签申请人的工作录取信。 移民局将对申请书进行裁定。
加急处理
即使同样的申请可以加急处理，申请也需要等到抽签处理结束后才能被处理。直到USCIS随机抽签完成后，加急处理15天的裁决期(处理截止日期)才会开始计算。
对于无法在处理截止日期之前提交的申请，USCIS会退还加急处理申请费。即使退还了加急处理费，USCIS仍然会为这些申请提供加急处理直到完成。
