El sistema sanitario de Estados Unidos es famoso por ser muy caro.
Los costes de la atención médica, que se han disparado, son la principal causa de preocupación financiera para los estadounidenses. Se trata de una preocupación muy justificada, ya que según un estudio de 2019, alrededor del 66% de las demandas de quiebra en Estados Unidos se debieron a cuestiones médicas.
Con tanto en juego, es importante que cualquier persona en Estados Unidos conozca sus opciones de atención médica.
Presumiblemente, las opciones más comunes para elegir serán los hospitales públicos y privados y entender las diferencias entre los dos en los Estados Unidos es el primer paso para saber cuál elegir cuando se necesita.
Aquí tiene un rápido estudio de los pros y contras de cada uno para que los entiendas mejor.
Hospitales públicos:
Los hospitales públicos son esencialmente hospitales financiados por el gobierno. Sin embargo, no todos los hospitales públicos son iguales: varían en función, grado y fuente de financiación. Algunos son financiados por los gobiernos estatales y locales, mientras que otros funcionan con fondos federales.
Pero independientemente del tipo que sean, ningún hospital público puede rechazar a alguien por su situación económica. Deben atender a todas las personas que acuden en busca de tratamiento, por lo que tendrá la seguridad de recibirlo una vez que vaya allí.
Aunque decir eso puede sonar extraño, ya que la idea de que se le deniegue el tratamiento no es común en muchos países, en Estados Unidos no todos los hospitales le atenderán a menos que pueda demostrar que puede pagarlo.
Los hospitales públicos no tienen ánimo de lucro, por lo que suelen ser más asequibles que los privados.
Los hospitales públicos también suelen ser mucho más grandes que los privados, por lo que pueden acoger a más pacientes, y también emplean a más médicos y enfermeras.
Pero, como casi todo el mundo con recursos económicos limitados elige estos hospitales, a menudo están sobrecargados. Así que, a pesar de su mayor capacidad, suelen tener una proporción mucho mayor de pacientes por médico.
Esta relación entre paciente y médico significa que probablemente tendrá un tiempo de espera más largo antes de entrar. También significa que tendrá una atención menos personalizada, ya que las enfermeras y los médicos tienen muchos otros pacientes que atender.
Hospitales privados:
Los hospitales privados de Estados Unidos son conocidos por ofrecer un servicio de calidad y una atención muy personalizada.
Estos hospitales también suelen tener una capacidad mucho menor en comparación con los hospitales públicos, lo cual es una característica que reduce significativamente la proporción de pacientes por médico, aumentando el tiempo y la atención que los médicos y las enfermeras pueden dedicar a cada paciente.
También significa que se pasa menos tiempo en la sala de espera de los hospitales privados.
Sin embargo, esta capacidad limitada hace que a veces haya listas de espera para tratamientos muy especializados.
Los hospitales privados también suelen estar equipados con las últimas tecnologías de vanguardia, y se hacen más atractivos con instalaciones de lujo que les dan un ambiente casi de hotel.
También suelen contratar a médicos altamente especializados para tratar enfermedades y trastornos más complicados.
Sin embargo, todas estas comodidades y la calidad del servicio tienen un precio elevado. Los hospitales privados con ánimo de lucro cobran tarifas exorbitantes.
El seguro público, e incluso algunos planes de seguros privados básicos, no son suficientes para que usted pueda permitirse el tratamiento en estos hospitales. La mayoría de los hospitales privados sólo aceptan formas limitadas de seguros médicos privados.
Para colmo, también pueden optar por rechazar a los pacientes si creen que éste no podrá pagar el tratamiento. Así que, aunque ofrecen muchos beneficios, hay que tener la cobertura de seguro adecuada o ser muy adinerado para poder pagarlos.
Ahora que entiende mejor los dos tipos de hospitales, puede pensar en cuál elegir y lo ideal sería que su decisión se basara en sus necesidades médicas, sus finanzas y sus preferencias.
Antes de que tome una decisión, aquí hay algunos consejos más para ayudar a tomarla.
1. Ninguno de los dos ofrece asistencia gratuita
Recuerde que no hay opción de tratamiento gratuito en ninguno de los dos tipos de hospitales estadounidenses. Aunque los hospitales públicos pueden ser relativamente más baratos que los privados, los costes de ambos son muy elevados. Todas las facturas de los hospitales deben ser pagadas, incluso en casos de emergencia, por usted o por su proveedor de seguros.
Dado que las facturas de los hospitales pueden ser muy elevadas, si no tiene cobertura de seguro, los hospitales privados le exigirán que pague un gran depósito antes de ser admitido para recibir tratamiento. Estos depósitos iniciales pueden ascender a veces a varios miles de dólares. Si no puede pagarlos, simplemente se le negará el tratamiento.
La excepción a esta práctica es en el caso de situaciones de emergencia: en caso de una emergencia crítica, le llevarán al hospital más cercano y deberán ingresarle.
Si le han llevado a un hospital privado y su seguro no lo cubre, le trasladarán a un hospital público cuando esté fuera de peligro. No obstante, tendrá que pagar la factura del tratamiento de urgencia.
Si no puede pagar la factura, el hospital puede demandarle para obtener el reembolso del gobierno. Si sigue sin poder pagar, el tribunal puede dictar una sentencia en su contra, que permanecerá en vigor durante años.
Para evitar endeudarse o, lo que es peor, no poder recibir tratamiento, es aconsejable que siempre esté protegido por un sólido plan de seguro médico mientras esté en los Estados Unidos.
2. Su seguro no lo cubrirá todo
Es fácil suponer que, mientras tenga cobertura de seguro, podrá ser atendido en un hospital privado. Pero la mayoría de los planes de seguros sólo cubren alrededor del 80% o menos del total de los gastos hospitalarios, lo que significa que tendrá que pagar el resto de su bolsillo.
Con un coste medio de hospitalización de 2.607 dólares al día en EE.UU., un tratamiento de cinco días y la recuperación en un hospital pueden alcanzar decenas de miles de dólares. Pagar incluso el 20% de esa cantidad puede ser demasiado para la mayoría de la gente.
Así que, si no puede permitirse la asistencia sanitaria privada, siempre puede elegir los hospitales públicos más asequibles para las enfermedades más básicas. En realidad, la calidad del tratamiento no es muy diferente en ambos tipos de hospitales. Lo único que varía es la calidad del servicio, las comodidades y el tiempo de espera.
3. Para tratamiento especializado, probablemente tenga que ir a uno privado
Si está buscando un tratamiento más especializado o una consulta para enfermedades raras, un hospital privado podría ser su única opción. La mayoría de los hospitales públicos no tienen presupuesto para contratar todo tipo de médicos especialistas, ni cuentan con la tecnología necesaria para realizar ciertas cirugías.
También tendrá que consultar con su aseguradora si ese tipo de tratamiento está cubierto en su plan antes de acudir a un hospital privado.
Si tiene un empleo, su empresa suele ofrecerle algún nivel de cobertura de seguro médico. Pero, asegúrese de leer los detalles de lo que está cubierto para evitar que un día se lleve un desagradable susto.
Tenga en cuenta que no todos los planes de seguros están hechos igual, y todos tienen diferentes coberturas. Por lo tanto, si cree que su plan no es adecuado, cámbiese a uno mejor para mantenerse protegido.
Algunas aseguradoras sólo cubren ciertos hospitales, por lo tanto, al elegir un proveedor de seguros, asegúrese de revisar su lista de red. Elegir el plan equivocado puede costarle mucho dinero a largo plazo, e incluso puede dejarle en la quiebra.
La mejor manera de asegurarse de obtener la mejor oferta es primero comparar y elegir el tipo de plan correcto, y luego elegir el mejor proveedor para ese plan.
Pero, con numerosos tipos de planes y casi 6.000 proveedores de seguros en Estados Unidos, esto puede convertirse rápidamente en una tarea monumental.
Consejo del experto:
A no ser que tenga tiempo de revisar todos los detalles de una docena de tipos de planes, lo mejor es que un experto le asesore al respecto.
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