Cuando uno se traslada a un nuevo país, es esencial conocer la distribución del territorio. No sólo para no sentirse excluido de las conversaciones, sino también para tener su dosis de inspiración viajera para explorar nuevos lugares.
Estados Unidos es un país bastante grande, el tercero del mundo, de hecho.
Este tamaño se refleja en su diversidad geográfica y cultural. El país está dividido en muchas regiones (y subregiones) en función de los husos horarios, la geografía y la cultura.
Algunas de ellas son regiones oficiales del gobierno, como las cuatro regiones de la Oficina del Censo de Estados Unidos o las 10 regiones federales estándar.
Pero una división más común de Estados Unidos son las siete regiones geográficas. De hecho, es posible que ya haya oído estos nombres en conversaciones para referirse a zonas, culturas o incluso tipos de personas.
Se trata de Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio, el Sureste, el Medio Oeste, las Montañas Rocosas, el Suroeste y la Costa del Pacífico.
Estas regiones son agrupaciones no oficiales de estados que tienen paisajes, climas, culturas, alimentos o historias similares.
Para que no se sienta perdido la próxima vez que oiga hablar de ellas, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre las siete regiones geográficas de Estados Unidos.
1. La región de Nueva Inglaterra
Estados de la región: Connecticut, Maine, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island y Vermont.
Este conjunto de estados situados en el extremo noreste de Estados Unidos es probablemente la región más antigua del país. Se remonta a la década de 1620, cuando los inmigrantes ingleses llegaron y se establecieron allí, de ahí el nombre de Nueva Inglaterra.
Todavía conserva ese fuerte patrimonio colonial. La región cuenta con muchos lugares históricos de la época de la fundación de Estados Unidos, y también fue la primera zona industrial del país.
La zona es conocida por su hermosa costa, sus montañas boscosas, sus acantilados y su impresionante follaje otoñal.
Por último, Nueva Inglaterra alberga algunas de las instituciones educativas más importantes del país, incluidas algunas universidades de la Ivy League.
2. La región del Atlántico Medio
Estados de la región: Delaware, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. Además del Distrito de Columbia (también llamado Washington D.C., y capital del país).
El Atlántico Medio es la región más poblada de Estados Unidos, con diversas culturas y enormes ciudades. En ella se encuentran ciudades populares como Nueva York, Washington D.C., Filadelfia, Baltimore y Pittsburgh.
También es la región más desarrollada económicamente, con infraestructuras e industrias avanzadas.
Esta región tiene una cultura muy “costera”. Grandes comunidades de inmigrantes de todo el mundo y fuertes lazos europeos en la cultura y el comercio definen la región. Pero la mayoría de las ciudades tienen sus propias culturas individuales con las que los residentes se asocian.
3. La región del sureste:
Estados de la región: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
También conocida simplemente como “el Sur”, esta región es conocida por su cultura única, su generosa hospitalidad y su música country.
A lo largo de los años ha desarrollado tradiciones gastronómicas, musicales y religiosas muy particulares que la diferencian del resto del país. Los lugareños de estos estados son incluso conocidos por su acento más lento y redondo, el “estilo sureño”.
Aunque hay algunas grandes ciudades como Atlanta, Miami, Nueva Orleans y Nashville, el Sur se caracteriza por sus numerosos y encantadores pueblos pequeños.
Los estados del Sur son, en general, más conservadores y formales que el resto de Estados Unidos. Tienen fama de llevar un ritmo de vida relajado y lento.
Históricamente, el sureste ha sido escenario de muchos acontecimientos decisivos, como la Guerra Civil, la abolición de la esclavitud y la Revolución Americana.
4. La región del Medio Oeste
Estados de la región: Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Nebraska, Dakota del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Wisconsin.
Entre las Montañas Rocosas, la cordillera de los Apalaches y los Grandes Lagos se encuentran las vastas praderas del Medio Oeste. La región está dotada de tierras fértiles que producen grandes cantidades de trigo, maíz y avena. Esta cultura agrícola le da el nombre de “Panera de América”.
La región es conocida por la amabilidad de sus gentes, su asequibilidad y su estilo de vida sin estrés.
Aparte de algunas ciudades importantes como Chicago, Detroit e Indianápolis, la región cuenta con muchas ciudades pintorescas a orillas del lago y pueblos de la llanura.
5. La región de las Montañas Rocosas
Estados de la región: Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Utah y Wyoming.
Situada a lo largo de las imponentes Montañas Rocosas, esta región cuenta con algunos de los picos más altos del país. A pesar de su nombre, la región también contiene grandes desiertos y llanuras de hierba.
Desde bosques alpinos, glaciares y fuentes termales, hasta desiertos con gigantescas formaciones rocosas rojas, alberga unos cuantos parques nacionales emblemáticos. Los más populares son Yellowstone y el Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
Además de los impresionantes paisajes naturales, la región alberga grandes ciudades como Las Vegas y Salt Lake City.
6. La región suroeste
Estados de esta región: Arizona, Oklahoma, Nuevo México y Texas.
La vasta y seca zona del Suroeste es conocida por sus grandes desiertos, sus áridas llanuras y montañas, sus formaciones rocosas rojas y el famoso Gran Cañón. Con estos paisajes viene también una cultura de actividades al aire libre, como el senderismo, el ciclismo de montaña y la escalada.
Pero, debido a la falta de agua y al calor abrasador, gran parte de la región está escasamente poblada. Las principales ciudades de la región son Dallas, Phoenix, Houston, San Antonio, Austin y Albuquerque.
Estos estados también cuentan con la mayor población de nativos americanos del país. Su cultura, tradición y patrimonio aún pueden experimentarse en algunas partes de la región.
7. La región costera del Pacífico
Estados de esta región: California (suroeste del Pacífico), Oregón y Washington (noroeste del Pacífico). A veces, esta región también incluye Alaska y Hawái.
Los estados que bordean el Océano Pacífico son célebres por sus escarpadas montañas, sus hermosas costas y sus desiertos.
Aunque pertenecen a la misma región, los estados del norte y del sur tienen climas diferentes. Los estados del norte son conocidos por sus frecuentes lluvias y su clima húmedo, mientras que la región de California es conocida por sus cielos azules y claros y sus días soleados.
Además de la belleza escénica, la Costa Oeste también está llena de ciudades prósperas y una población joven y diversa. Aunque muchas culturas llaman a la Costa del Pacífico su hogar, la región tiene una fuerte influencia hispana.
Aparte de estas grandes regiones geográficas, aquí hay dos menores que debes conocer:
Regiones menores
1. La región de los Grandes Lagos
Esta región alberga los cinco “Grandes Lagos” a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Los lagos Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario forman el mayor sistema de agua dulce del mundo.
Esta región se encuentra en algunos de los principales estados del Medio Oeste y del Medio Atlántico en Estados Unidos, y en Ontario en Canadá.
2. Las Grandes Llanuras
Las llanuras son una amplia extensión de tierra plana que se encuentra entre las Montañas Rocosas y el río Misisipi. Cubren toda la región desde las Dakotas en el norte hasta Texas en el sur. La región es árida, poco poblada y conocida por sus numerosos ranchos de ganado.
