Ir al médico en Estados Unidos: qué hacer y qué esperar.

Cuando escucha la palabra “médico”, es posible que se imagine medicamentos, radiografías y una factura de más de 1.000 dólares. ¿Verdad? La situación empeora cuando se muda o visita un nuevo país: oye términos médicos nuevos, y está rodeado de caras desconocidas. Desea tener un amigo que le ayude a entender todo el proceso.

Si es usted un recién llegado a los Estados Unidos, este artículo es su amigo. En los próximos cinco minutos, aprenda todo lo que debe hacer y esperar cuando acuda al médico en los Estados Unidos.

Una visita a la clínica

1. Elija a su médico

¿Tiene fiebre? ¿Tos persistente o dolor abdominal? Programe una visita a un médico de atención primaria.

Un médico de atención primaria practica la medicina general. El médico trata enfermedades o lesiones no urgentes. Los médicos de atención primaria también ofrecen revisiones rutinarias.

Si el médico decide que es necesario, le remitirá a un especialista. Si tiene que ser ingresado en un hospital o necesita más tratamiento, el médico supervisa el proceso. Un médico de atención primaria también le ayuda a tomar decisiones sobre su tratamiento.     

Los médicos en Estados Unidos pueden retrasarse, así que intente reservar el primer o segundo turno del día. Tendrá más posibilidades de ver al médico a la hora que le corresponde.

Nunca reserve citas cuando deba ir a otro lugar después. Evite citas, compromisos o reuniones justo después de la visita al médico.

Si no puede reservar una cita durante su horario de trabajo, puede hacerlo también por la tarde o los fines de semana, en función del horario de consulta del médico que le atiende.

2. Documentos que debería llevar a la consulta

Lleve un documento de identidad con fotografía, como la tarjeta de estudiante o el permiso de conducir. También puede mostrar su pasaporte, su tarjeta de empleo o su identificación militar.

Si tiene un seguro que le ayude a pagar los gastos médicos, lleve la tarjeta de identificación del seguro.

Si otro médico le derivó, asegúrese de traer las recetas anteriores, los informes de las pruebas y cualquier otro documento que haya recibido del médico que le refirió.

Si quiere que su médico rellene algún formulario por usted, tráigalo también. Estos formularios incluyen formularios de examen físico escolar y formularios de examen físico de inmigración.

3. ¿Qué pasa después de llegar a la consulta?

Llegue a la clínica al menos 15 minutos antes de su cita para realizar los trámites.

La recepcionista le dará tres formularios: un formulario de información del paciente, un formulario de historial del paciente y un formulario de autorización de comunicación.

En el formulario de información del paciente tendrá que compartir sus datos personales, como el nombre, la dirección y el número de contacto. Los médicos piden que se comparta información sobre cualquier condición médica existente o pasada en el formulario de historial del paciente. Tendrá que dar su consentimiento para que la clínica se ponga en contacto con usted en el formulario de autorización de comunicación.  

Puede encontrar los formularios en idiomas como el inglés, el español y el chino.

El recepcionista le pedirá también su documento de identidad y la tarjeta del seguro (si la tiene). Si tiene seguro, debe pagar cualquier deducible o copago a la recepcionista. Si no tiene seguro, deberá pagar la totalidad de la visita. 

Las clínicas aceptan la mayoría de las tarjetas de crédito, incluidas American Express, MasterCard y Visa. También puede pagar en efectivo o con tarjetas de débito.

4. ¿Qué incluye un chequeo general?

Un chequeo general incluye la comprobación de las constantes vitales, la medición de la presión arterial y la comprobación de los niveles de colesterol. El médico comprobará también que sus vacunas están al día.

Si es usted varón, su médico puede realizar exámenes de próstata o de testículos.

Si es usted mujer, el médico puede realizar exámenes de las mamas. Para otros exámenes, como una prueba de Papanicolaou, considere la posibilidad de acudir a un ginecólogo, que es un médico especializado en la salud femenina.

Los médicos de atención primaria también pueden ofrecer sugerencias sobre la pérdida de peso y proporcionar asesoramiento sobre el estilo de vida.

Los niños pueden acudir a un médico de familia o a un pediatra como médico de atención primaria. Este médico de atención primaria supervisa si los niños tienen la altura, el peso y la tensión arterial ideales. También comprueba la dieta del niño, sus hábitos de ejercicio y sus patrones de sueño. El médico de atención primaria también administra a los niños las vacunas recomendadas.   

5. ¿Cuánto cuesta?

Para una revisión general, los médicos de atención primaria cobran hasta 250 dólares.

Para una prueba de laboratorio de recuento sanguíneo, espere pagar hasta 100 dólares. Si tiene que hacerse una radiografía de tórax, tendrá que pagar hasta 250 dólares. Además, una ecografía fetal le costará hasta 480 dólares.

Una visita al dentista

1. ¿Cómo es una revisión periódica?

Lo primero que le pedirá el dentista es su historial dental. Lleve consigo cualquier prescripción anterior. Si ha tenido dificultades con algún tratamiento dental en el pasado, comparta la información con su dentista.

Después, el dentista realiza un examen completo. El examen incluye la evaluación de los dientes, la lengua y las encías. El examen ayuda a detectar cualquier síntoma y signos de enfermedades. 

El dentista suele realizar también radiografías de los dientes. Las radiografías ayudan a diagnosticar abscesos, problemas en los huesos de la mandíbula, cualquier diente dañado, quistes y caries. El dentista decide si realizar o no una radiografía basándose en sus antecedentes, el examen dental y su edad.

Si está embarazada, opte por no realizar la radiografía. Sin embargo, si la radiografía es necesaria, el dentista le sugerirá una radiografía panorámica. La radiografía panorámica capta toda la boca en una sola imagen. La imagen incluye los dientes, los maxilares superior e inferior y los tejidos y huesos circundantes. La radiografía panorámica también ayuda a ver la mordida mejor que una radiografía tradicional.

Una vez realizada la radiografía, el dentista realizará una limpieza dental completa. El proceso de limpieza elimina la placa y la acumulación de sarro entre los dientes y alrededor de la línea de las encías. El proceso ayuda a prevenir las caries, el mal aliento y las enfermedades de las encías.

Después, el dentista utilizará pasta de dientes y un cepillo electrónico para pulir los dientes. El dentista también utilizará el hilo dental y enjuagará los dientes. El líquido de enjuague contiene flúor líquido para ayudar a mantener los dientes limpios.

Su revisión periódica ya está hecha. Si el dentista no encuentra ningún problema dental, le pedirá que lo visite en tres o seis meses. Sin embargo, si el dentista debe realizar un tratamiento particular como la extracción de dientes o el empaste, le pedirá que reserve una cita.

2. ¿Cuánto cuesta el tratamiento?

Por una sesión de limpieza profesional, los dentistas cobran hasta 200 dólares.

Si elige hacerse una limpieza dental completa y un examen, tendrá que pagar alrededor de 350 dólares. El proceso incluye un examen exhaustivo, una limpieza dental completa, radiografías y pruebas de detección de cáncer oral.

El dentista puede sugerir un tratamiento de conductos para evitar la extracción de los dientes. Una endodoncia puede costar hasta 2.000 dólares.

Los precios de las extracciones dentales varían según la gravedad y la complicación. Si el dentista realiza una extracción básica, tendrá que pagar alrededor de 450 dólares. Si el dentista realiza una extracción quirúrgica, como para la eliminación de las muelas del juicio, los precios pueden ascender a miles de dólares.

¿El dentista sugirió una corona dental? Espere pagar hasta $3,000 dependiendo del tipo de corona. Las prótesis dentales pueden costar hasta 5.000 dólares por cada placa.

¿Debería comprar un seguro?

Estados Unidos no ofrece asistencia sanitaria universal, y el tratamiento médico es muy caro.

Un chequeo típico puede suponer una gasto muy elevado. Si le ingresan en urgencias por enfermedad, espere pagar decenas de miles de dólares.  

Por eso debe contratar un seguro médico antes de sufrir una dolencia que le obligue a visitar a un médico en Estados Unidos.

Si es usted un visitante o un nuevo inmigrante en Estados Unidos:

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