美国许多高校根据几个因素来制定录取标准。其中之一就是目的陈述或毕业论文。这是一篇申请入学时学生要提交的文章，需要强调为什么学校应该录取您并且需要陈述您有意向的研究生项目。目的陈述也提供您机会去描述您的学术成就以及这些成就对您继续深造项目和领域的重要性。
一般来说，SOP是一种营销媒介，提供给想要进入大学的学生。每一份SOP都应在简明清晰、无语法和排版错误的基础上，说明您希望攻读硕士或博士学位的原因，你的研究兴趣是什么，为什么对这些项目感兴趣，以及您攻读硕士或博士学位的动力是什么。
SOP也强调了您的文笔和书面表达能力，并为研究生招生官提供评估您的沟通能力的机会。SOP的长度最好不要超过2页并且应该自然流畅。它不应该是问答的形式。最重要的是SOP应该由您自己书写。您可以查看网络上可用的资源，以帮助您洞悉应该编写什么内容或应如何编写。不要抄袭别人的毕业论文。这样的抄袭在美国是严肃对待的，会影响被学校录取。如今的学校都有可以搜索毕业生论文中的用词的软件，可以很容易地发现剽窃行为。
