Lo que empezó como un entrenamiento para atletas durante el invierno es hoy en día uno de los deportes más populares en Estados Unidos.
El baloncesto fue inventado por un educador físico en Massachusetts en 1891. Inicialmente tenía 13 reglas y se jugaba con dos equipos de nueve jugadores cada uno. Aunque hay ligeras variaciones en las reglas y el número de jugadores, el juego sigue siendo en gran medida el mismo.
Sin embargo, hubo un gran cambio es el equipamiento: los balones de fútbol se han sustituido por un balón que rebota mejor, y las cestas de fruta se han cambiado por un aro y una red.
Un breve paseo por la historia del baloncesto estadounidense
La primera liga profesional de baloncesto, llamada National Basketball League, se formó en 1898. El deporte aumentó su popularidad debido a la sencillez de las reglas y al juego en interiores. La liga constaba de seis equipos y duró por seis años.
Después de 1904, James Naismith, el inventor de este deporte, llevó el juego a los colegios. Así comenzó el legendario torneo deportivo que pronto sería apodado March Madness. El torneo cuenta con 64 equipos y sigue siendo uno de los torneos deportivos más populares de Estados Unidos hasta el día de hoy.
La National Collegiate Athletic Association (NCAA), formada en 1908, gobernó el mundo del baloncesto hasta 1949. Entonces, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) le quitó el protagonismo. Durante unos años, en la década de 1970, la Asociación Americana de Baloncesto (ABA) trató de competir con la NBA, pero se quedó obsoleta en esa década.
La popularidad de la NBA se disparó en los años de1980 a1990, cuando jugadores emblemáticos como Magic Johnson y Michael Jordan estaban en el candelero. En la actualidad, la NBA cuenta con 30 equipos, uno de ellos de Canadá.
La disposición del equipo
El baloncesto se juega entre dos equipos de cinco jugadores cada uno. En las versiones anteriores del juego, un jugador se ceñía a la posición que le correspondía.
La posición puede ser:
Base
El base también es conocido como el entrenador en la cancha. Esta persona vigila el progreso del partido y decide cómo proceder. Es responsable de conducir el balón por la cancha y realizar tiros abiertos.
También se espera que el base sepa tirar con mucha precisión.
Escolta
Esta persona es responsable de meter el balón en la red. Suele ser el segundo jugador más bajo del equipo, pero incluso así, la altura media de un escolta está entre 1,86 y 2,04 metros. Deben ser buenos regateando y pasando el balón.
Un buen escolta puede tirar desde cualquier parte de la cancha.
Alero
El alero es también el judador polivalente del equipo. Debe ser capaz de jugar bien por dentro, es decir, en ofensa, y por fuera, en defensa. Esto significa que deben saber manejar bien el balón y pasarlo cuando sea necesario.
Los aleros destacan en el tiro desde la línea de falta.
Ala pívot
El ala-pívot suele ser la segunda persona más alta del equipo. Juegan cerca de la canasta y toman tiros de rebote. Pero también son responsables de los tiros desde la media distancia.
El ala-pívot debe tener la capacidad de proteger defensivamente a jugadores más grandes, como el pívot, cerca de la canasta. También debe ser lo suficientemente ágil para vigilar a jugadores rápidos desde la canasta.
Pívot
El pívot es la persona más alta y fuerte del equipo. Suelen situarse debajo de la canasta y realizar tiros de cerca. Toman los rebotes y bloquean los tiros del rival. Son los responsables de que el balón no pase a manos del rival.
Sí, estos roles siguen existiendo y los jugadores siguen entrenando específicamente sus puntos fuertes, pero con la forma en que se juega hoy en día, una sola persona asume más de un rol. Incluso se espera que los jugadores defensivos sepan tirar y adaptar su juego según la situación.
La cancha
Hoy en día se pueden encontrar canchas de baloncesto tanto interiores como exteriores. En las interiores se celebran torneos profesionales y partidos de liga, mientras que las exteriores están reservadas para el juego recreativo.
Las canchas interiores están hechas de madera dura, y suelen ser las preferidas por los jugadores profesionales, mientras que las exteriores están hechas de hormigón o asfalto, y son mucho más dolorosas para las articulaciones. Los jugadores profesionales tienden a evitar las canchas exteriores, ya que ofrecen menos tracción y, por lo tanto, pueden causar lesiones más graves.
Una cancha de baloncesto de la NBA mide 28 por 15 metros, pero el tamaño de la cancha varía según el torneo. Las canastas están a 3 metros del suelo en todos los torneos de adultos aunque esta altura puede modificarse para torneos juveniles o ligas no profesionales.
Las varias marcas y lo que indican
Círculo del centro
Se trata de un círculo en el centro de la pista donde se realiza el salto entre dos inicial. Ningún otro jugador puede entrar en este círculo al comienzo del partido.
Línea de media cancha
Es una línea que atraviesa el centro de la cancha. Un equipo tiene que hacer avanzar el balón más allá de la mitad de la cancha en 10 segundos de juego. Si no lo hacen, pierden la posesión del balón. En los partidos de la NBA, este límite de tiempo es de ocho segundos.
La defensa no puede pasar el balón de vuelta a su mitad de la cancha. Incluso si esto ocurre por error, el juego se detiene y el balón se pasa al otro equipo. Sin embargo, esto no se aplica si se trata de un rebote.
Línea de tres puntos
Se trata de una línea arqueada que separa la zona de tres puntos de la zona de dos puntos. Si se realiza un tiro más allá de esta línea, el equipo que tira obtiene tres puntos.
Línea de tiro libre
Una zona de la cancha suele estar coloreada de forma diferente a las demás: se trata de la línea de tiros libres. La línea superior de ese carril es desde donde se realizan los tiros libres. El cuadro sombreado también se conoce como llave.
Algunas reglas básicas
En el baloncesto es muy fácil cometer una falta o una violación, y eso es lo último que quiere cualquier jugador. Así que, para evitar las faltas, hay que conocer algunas reglas básicas.
Regate
Si un jugador quiere moverse con el balón, debe regatearlo y esto sólo puede hacerse con una mano. Se puede alternar entre las manos, pero, si se usan las dos al mismo tiempo, es una violación.
Un jugador tampoco puede reanudar el regate una vez que se ha detenido: se puede dar un paso sólo después de haber dejado de regatear y deben pasar la pelota para avanzar en la cancha.
Si se viola alguna de estas reglas, el juego se detiene y el otro equipo se queda con el balón. El balón tampoco puede tocar los pies del jugador: si sucede, es una violación.
Tiros
Si un jugador lanza el balón a la canasta, no puede tocarlo. Hacerlo se llama interposición y es una violación, lo que significa que el otro equipo se queda con el balón.
Faltas
Las faltas se dan cuando la infracción es más grave que una violación. Esto incluye casos de contacto personal ilegal o violencia. Independientemente de que lo se hecho a propósito o no, si se hace daño a un oponente, es una falta. Pero, el tipo de falta cambia.
La persona a la que se le ha hecho la falta recibe un tiro libre, normalmente al final del cuarto o de la mitad. El número de tiros libres depende del número de faltas en contra del equipo.
Si un jugador hace suficientes faltas en un partido, está obligado a sentarse en el banquillo durante el resto del partido.
Salto entre dos
Así comienza el primer cuarto de un partido de baloncesto. El árbitro lanza el balón al aire y un jugador de cada equipo intenta tirar el balón en las manos de su propio compañero. Los jugadores que dan el salto no pueden tocar el balón más de dos veces.
El jugador que da el salto no puede tocar el balón ni puede golpear la mano del otro jugador durante el salto. Dado que así es como comienza el juego, suele ser una parte importante que a los aficionados no les gusta perderse.
Ahora ya tiene un conocimiento básico de este deporte. Como los partidos de baloncesto son rápidoa, ver uno es muy intenso y emocionante.
