Lo que hay que saber sobre el golf en los Estados Unidos

El golfista estadounidense Gardner Dickinson dijo una vez: “Dicen que el golf es como la vida, pero no les crea: el golf es más complicado”.

En 2020 las cifras de la Asociación Nacional de Golf para 2020 mostraron que casi 25 millones de personas juegan al golf en Estados Unidos hoy en día. Eso es casi el 8% de la población del país.

• Tres millones del total son golfistas junior.
• Otros tres millones son nuevos golfistas.
• Alrededor de seis millones de estos golfistas se sitúan en la franja de edad de 18 a 34 años.

Además, los empresarios frecuentan los campos de golf para mantener conversaciones de negocios en un ambiente informal y relajado.

Independientemente de si le gusta el juego o no, conocer algunos aspectos básicos le ayudará a entablar conversaciones y no sentirse excluido.

Así que, ¿cómo mantener conversaciones con los estadounidenses amantes del golf, y cómo empezar a jugar al golf si le gusta el juego en toda su complicada gloria?

Múltiples preguntas, una solución: esta guía aquí mismo.

Aquí encontrará:

• Una breve historia del golf.
• Los fundamentos del golf y algunos términos que vale la pena conocer.
• El panorama del golf en Estados Unidos, explicado con datos y cifras.
• Términos de golf que escuchará incluso cuando esté lejos del campo.

Historia del golf: una mirada hacia el pasado

Los orígenes del golf son inciertos y a menudo debatidos.

Sin embargo, algo que es seguro es que el golf moderno se desarrolló en Escocia en la Edad Media. Se llamaba “Gentlemen Only, Ladies Forbidden” (sólo para caballeros, prohíbido a las damas), que es como se introdujo el término GOLF en la lengua inglesa. En cambio, las mujeres y los niños son bienvenidos a practicar este deporte hoy en día.

El golf en Estados Unidos tuvo un comienzo no muy bueno. A mediados del siglo XVII, se consideraba una molestia: se rompían demasiadas ventanas a causa del juego. En 1659, se prohibió el golf en las calles de Albany, Nueva York (¡a nadie le gustan las ventanas rotas!). Esta fue la primera mención de este deporte en el país.

Pero, en la década de 1880, los estadounidenses habían aprendido a jugar sin romper los cristales de las ventanas, y la popularidad de este deporte comenzó a aumentar. Los campos de golf, los clubes y las asociaciones comenzaron a expandirse.

Hoy en día, con más de 25 millones de estadounidenses que juegan al golf, se puede decir que este deporte encontró un lugar en el corazón de los estadounidenses.

Principios básicos del golf: guía para principiantes

El golf es complicado, por eso, si realmente quiere aprender y jugarlo con sus amigos y socios estadounidenses, lo mejor es buscar un entrenador y hacer clases de entrenamiento.

Pero, antes de hacerlo, estos son los aspectos básicos del golf que debe conocer:

• El golf es un deporte de varios judadores al aire libre, que suele jugarse en grupos de cuatro personas.
• Cada jugador utiliza un palo especialmente diseñado para golpear una pelota pequeña y dura.
• El golf se juega en un campo, o links.
• Los campos de golf estándar tienen una longitud de entre 5.900 y 6.400 metros.
• El objetivo del juego: meter la bola en cada uno de los 18 hoyos del campo con el menor número de golpes posible.
• Cada hoyo tiene un diámetro de unos 11 centímetros y una profundidad mínima de 4. La palabra “cup” también se utiliza para referirse a este agujero. 
• Un hoyo también significa una unidad de juego en el campo. (Hay 18 en total.) Incluye el área desde el punto de partida hasta el final. Los hoyos individuales varían en longitud, y tienen entre 90 y 550 metros (100 a 600 yardas).
• El punto de partida de cada hoyo se llama tee. Se trata de una clavija de madera en la que se coloca la pelota de golf.
• El terreno blando y afelpado que rodea el hoyo se llama green.
• La parte del campo que lleva al green se llama fairway o calle.
• La zona a ambos lados de la calle, a menudo llena de árboles o hierba larga, se llama rough.
• El green está rodeado de zanjas llenas de arena conocidas como búnkeres.
• Los obstáculos de agua son estanques, lagos, ríos o zanjas en el campo que dificultan el juego.
• Las trampas de arena son zonas llenas de la misma y también añaden dificultad al juego.
• La puntuación del juego funciona contando el número de golpes. Cada movimiento oscilatorio realizado con la intención de golpear la bola cuenta como un golpe, incluso si su palo de golf no golpea la bola.
• El número estándar de golpes necesarios para meter la bola en el hoyo se llama par. El par 5 se considera un hoyo largo, y el par 3 es un hoyo corto. Por lo general, el par agregado para todo el campo es de alrededor de 72.
• En función del número de golpes que se necesite para meter la bola en el hoyo, se pueden tener estos puntos:

• La puntuación media de los golfistas oscila entre 90 y 100 si juegan en un campo de par 72.
• El campo de golf es lo suficientemente largo como para hacer un buen ejercicio andando, pero si no quiere hacerlo mientras juega, puede subirse al carrito de golf eléctrico para desplazarse.
• El juego se realiza mediante el sistema de honor: nadie le vigila y no hay árbitro para el juego. Se espera que no haga trampas y que actúe honestamente por su cuenta.
• En el juego hay varias reglas, tanto escritas como no escritas. Puede consultar la lista oficial de reglas en el sitio web de la USGA.

Golf en Estados Unidos: números y hechos

• La mayoría de las ciudades estadounidenses tienen campos de golf públicos en los que cualquiera puede jugar. El precio por día ronda los 35 o 40 dólares de media. 
• Los institutos y universidades también tienen equipos de golf que juegan y compiten para encontrar buenos golfistas jóvenes.
• La PGA- Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos- dirige el juego profesional en el país y cuenta con más de 290.000 jugadores.
• En los principales torneos estadounidenses, el ganador del primer puesto puede ganar hasta un millón de dólares, el segundo y tercero ganan la mitad de esa cantidad.
• Si alguna vez se ha preguntado cuántos campos de golf hay en EE.UU., en 2021 había unos 9.635.

Términos de golf utilizados en las conversaciones cotidianas

Cuando a los estadounidenses les gusta algo, su cariño por ello se traslada a su lenguaje. Algunos términos relacionados con el golf que se escuchan en las conversaciones cotidianas, lejos de los campos de golf, son:

• Par: Utilizado para indicar normalidad.

Por ejemplo: el rendimiento de la empresa este último cuatrimestre estuvo below par, por debajo de lo normal (below par).

• Hoyo en uno (o ace): indica algo que era difícil de lograr, pero que se dio.

For example: hice a hole in-one, una buena jugada con ese argumento de venta: los clientes quedaron sorprendentemente impresionados por nuestro plan.

• A chip shot (un tiro corto y fácil): indica que algo fue fácil de lograr.

Por ejemplo: hacer que Mary nos aprobara el proyecto fue a chip shot, un golpe fácil.

• At the 19th hole: como el campo de golf tiene 18 hoyos, el hoyo 19 se suele referir al club donde se sirven bebidas y comidas. En una conversación regular, encontrarse en el hoyo 19 significa ir a beber a algún lugar (no necesariamente al club del campo de golf).

Por ejemplo: Puede preguntare a su colega amante del golf si quiere ir al hoyo 19 (tomar algo) después de trabajar

• Tee: usado para indicar que los otros o que usted necesita preparase para algo

Por ejemplo: Al comenzar una reunión, puede decirles a sus colegas que tee up (se preparen).

• Water hazards and sand traps: se usa para referirse a situaciones difíciles o que acarrean obstáculos.

Por ejemplo: Es bueno identificar water hazards and sand traps (problemas potenciales) antes de invertir dinero en un proyecto.

A jugar

El golf en Estados Unidos también es muy popular entre los inmigrantes y los recién llegados. Así que, si le parece un juego fascinante, anímese a  probarlo.

Ya sabe lo básico, así que ahora prepárese para mantener conversaciones o aventurarse en el campo de golf.