Internet ha aumentado la necesidad de contar con agencias de viajes acreditadas, fiables y asequibles.
Los motores de búsqueda han facilitado la reserva de hoteles, vuelos y restaurantes. Sin embargo, en todos los sectores existen personas deshonestas, y el de los viajes no es diferente.
De hecho hay miles de agencias de viajes ficticias que esperan robarle su dinero. Hoy en día, todo lo que se necesita para parecer legítimo es un sitio web barato pero bien diseñado, alguien que atienda los teléfonos y un editor de imágenes.
Tres razones por las cuales todavía se necesitan los agentes de viaje
1. Son convenientes
Si se realiza una búsqueda en Internet de “buenos hoteles en Cannes”, se obtienen aproximadamente 86 millones de resultados de búsqueda en Google.
Suponiendo que se dediquen sólo cinco segundos a examinar cada resultado, se tardaría unos cinco mil días en examinar cada uno de ellos.
Por otro lado, cualquier agente de viaje decente podrá decirle de memoria tres tipos de hoteles para diferentes rangos de presupuesto en la Toscana.
2. Disminuyen el riesgo de estafas
Cuando buscamos información para nuestros viajes, nos topamos todo el tiempo con noticias falsas, detalles obsoletos y consejos completamente erróneos.
Recurrir a una agencia de viajes decente le evitará perder el dinero que tanto le ha costado ganar porque, a diferencia de la mayoría de los sitios web de consejos sobre viajes, una agencia de viajes es realmente responsable de su experiencia.
Otra cosa que un agente de viaje puede ofrecerle que un motor de búsqueda no puede actualmente son los viajes personalizados.
Las agencias de viajes pueden crear itinerarios de viaje absolutamente impresionantes en 20 minutos.
3. Ofrecen ventajas, prestaciones y ayuda cuando la necesitas.
Los agentes de viaje suelen obtener descuentos en las reservas de hoteles, cruceros y vuelos.
En caso de catástrofes naturales, como terremotos o inundaciones, o en caso de conflictos civiles, son las personas a las que hay que acudir porque suelen tener contactos en la embajada local para ayudar a sus clientes a salir de situaciones complicadas.
Esto puede ahorrarle mucho dinero, sobre todo si viaja con un presupuesto limitado.
Tres características que hay que buscar en un agente de viaje
1. Fiabilidad y reseñas
Estas dos cosas van de la mano. Cuanto más tiempo pueda demostrar un agente que ha estado en el mercado, mejor.
Deberían tener una buena cartera de destinos a los que prestan servicio, con una amplia gama de paquetes vacacionales.
Los mejores agentes le ofrecerán también la posibilidad de crear un itinerario de vacaciones a medida por un módico precio.
2. Certificaciones y acreditaciones
Su agente debe tener algunas certificaciones pertinentes en su campo, además de experiencia laboral.
También deben ser miembros acreditados de organizaciones de tipo sindical, como la Sociedad Americana de Asesores de Viajes (ASTA) o equivalente.
Esto se debe a que estas organizaciones cobran una cuota de afiliación y también tienen un proceso de investigación muy riguroso para sus miembros. De este modo, es difícil que algún estafador se cuele y le robe el dinero que tanto le ha costado ganar.
3. Una presencia en línea reputada
Esto significa que su sitio web debe tener cifrado SSL (candado en la esquina superior izquierda de la barra de direcciones), un diseño agradable y una experiencia de cliente bien diseñada.
Tenga cuidado con las agencias de viajes que tienen un sitio web pero con correos electrónicos genéricos como Gmail y Yahoo. Esto suele ser el signo revelador de un estafador que quiere timarle.
Tres maneras de encontrar el agente de viaje perfecto para usted
1. Conózcase a sí mismo
La primera pregunta que le hará cualquier buen agente de viajes es “¿En qué puedo ayudarle?” o “¿Qué puedo hacer por usted?”
Debería ser capaz de responder a estas preguntas en un abrir y cerrar de ojos. Ser específico en sus respuestas siempre ayuda. En lugar de decir “Quiero ir a un crucero con mi mujer”, diga “Me gustaría conocer el Caribe en un crucero“.
Además, si usted es un tipo específico de viajero, como alguien que prefiere exclusivamente las vacaciones en crucero, no acuda a una agencia de viajes generalista. Busque agentes especializados en sus vacaciones preferidas.
Puede encontrar agentes de viajes de todo tipo, incluidos los deportes de aventura, los viajes de acampada y de mochilero, los cruceros, los viajes gastronómicos y mucho más.
Tenga en cuenta que los dos factores que debe tener claros y firmes son su presupuesto y el plazo de sus vacaciones. Estas son sus limitaciones, y no se pueden cambiar.
Cuando reserve con una agencia de viajes por primera vez, asegúrese de hacer muchas preguntas y asegúrese de que ellos también hagan muchas preguntas. No hacerlo es una importante señal de alarma.
Las agencias de viaje sólo pueden ofrecerle la mejor experiencia y la mejor relación calidad-precio si entienden quién es y qué quiere, así que procure darles toda la información posible.
2. Busques directorios y asociaciones
Cuando haya decidido si quiere una agencia de viajes específica, o si prefiere ir con un agente general, es el momento de empezar la búsqueda.
Busque agentes de viajes en directorios y asociaciones. Son algo así como las Páginas Amarillas, pero exclusivamente para asesores de viajes. Un buen ejemplo de este tipo de sitios es el catálogo de asesores de viajes de Virtuoso.
También puede consultar los sitios web de las asociaciones de asesores de viajes, como la herramienta de búsqueda de agentes de viajes de la ASTA.
ASTA y Virtuoso son prácticamente las referencias cuando se trata de encontrar nuevos agentes por primera vez, así que tenga por seguro que son fuentes de información fiables.
Por el contrario, organizaciones como la ASTA también mantienen una lista de agentes deshonestos implicados en empresas sospechosas e ilegales que debería evitar a toda costa.
3. Los viejos y fieles medios impresos
Los medios impresos siguen siendo importantes hoy en día porque todavía hay muchas y muy buenas agencias de viajes que aún no se han adaptado a Internet.
Sin embargo, estas joyas ocultas siguen utilizando formas tradicionales de publicidad, como periódicos, folletos y revistas.
Estar atento al hojear cualquiera de los materiales mencionados puede presentarle al agente de viajes de sus sueños.
La época en la que las agencias de viajes eran un mero lujo pintoresco hace tiempo que pasó.
Una agencia de viajes puede facilitarle la vida considerablemente y, junto con su seguro de viaje, puede hacerle la vida menos estresante y ofrecerle una experiencia personalizada en un nuevo lugar.
