A nadie le gustan las escalas o los retrasos de vuelo. Pasar tiempo adicional en una terminal de aereopuerto suele ser algo que se hace por necesidad. Y aunque algunos aeropuertos ofrecen comodidades increíbles como hoteles, salones de lujo, spas e incluso campos de golf, la mayoría tienen precios exorbitantes. Si tenemos que esperar el avión, encima no queremos gastarnos dinero extra.
Sin embargo, muchos aeropuertos ofrecen servicios gratuitos que debería conocer. Si bien las aerolíneas de todo el mundo han reducido los servicios gratuitos a lo largo de los años, todavía hay muchos que compensan por el tiempo que pasará esperando el despegue. Vamos a descubrirlos.
Visitas turísticas gratuitas
No hace falta que pase cada minuto de una escala esperando en la puerta de embarque. Muchos aeropuertos ofrecen recorridos gratuitos de los sitios populares locales a los viajeros que están en tránsito en la ciudad. El Changi (Singapur), el internacional de Incheon (Seul) y el Ataturk de Enstambul son algunos de los aeropuertos que ofrecen visitas turísticas gratuitas.
Algunas de estas visitas son específicas de la aerolínea y no están abiertas a todos los pasajeros en el aeropuerto. La visita gratuita a Estambul de Turkish Airlines, por ejemplo, solo está reservada a los pasajeros que hayan comprado el billete de la aerolínea.
Estas visitas del aeropuerto permiten a los vacacionistas y exploradores visitar lugares de interés locales sin costes añadidos. Además representan un buen pasatiempo y evitan que se gaste dinero en una sala o zona de espera del aeropuerto.
Estaciones de hidratación gratuitas
Las fuentes de agua de los aeropuertos son notoriamente antihigiénicas, y el agua embotellada disponible en las tiendas de los aeropuertos tiene un precio ridículo. Afortunadamente, muchos aeropuertos de todo el mundo han introducido estaciones de hidratación en las que puede rellenar su botella de agua reutilizable de forma gratuita.
Estas estaciones de hidratación gratuitas funcionan mediantes sensores de movimiento sin manos para evitar la difusión de gérmenes. Los aeropuertos internacionales Hartsfield-Jackson de Atlanta, San Francisco y O’Hare de Chicago son entre los que actualmente ofrecen estas instalaciones.
Dichas instalaciones de hidratación gratuitas son un placer para los viajeros con un presupuesto ajustado que no quieren gastar dinero en botellas de agua u otras bebidas.
Libros gratuitos
Muchos aeropuertos en todo el mundo tienen tiendas de libros o areas de lectura para que los pasajeros puedan elegir libros y revistas para leer mientras están en el aeropuerto. Algunas compañías aéreas incluso permiten a los pasajeros llevarse el material de lectura a bordo. Los aeropuertos de Helsinki-Vantaa (Finlandia) y Schiphol de Amsterdam (Países Bajos) son entre los más conocidos por sus instalaciones de lectura gratuitas.
La biblioteca del aeropuerto Lennart Meri Tallinn (Estonia) permite a los pasajeros de devolver los libros prestados cuando quieran. Así que puede elegir un libro, leerlo durante las vacaciones y devolverlo en el aeropuerto cuando tenga su vuelo de vuelta.
Las instalaciones de libros gratuitas de los aeropuertos contribuyen a que aproveche su tiempo libre, ahorrándole esfuerzo y dinero que de otra manera hubiese invertido en comprar material de lectura en las costosas tiendas del aeropuerto o buscando otra manera de entretenerse.
Servicios religiosos/espirituales gratuito
Numerosos aeropuertos en todo el mundo ofrecen servicios religiosos o espirituales gratuitos tales como iglesias, capillas interconfesionales y salas para meditación. El aeropuerto internacional Logan (Boston) alberga una de las capillas más antigua de los Estados Unidos. El aeropuerto internacional de San Francisco y el de Denver también cuentan con con iglesias para que los pasajeros puedan pasar un rato tranquilo orando.
Algunos aeropuertos, como el internacional Hartsfield–Jackson de Atlanta, tiene capillas intercofesionales que dan la posibilidad a pasajeros de religiones diferentes orar en un mismo espacio. El aeropuerto Internacional de Albuquerque (Nuevo México) se encuentra entre el creciente número de aeropuertos con salas de meditación gratuitas. Todos esos servicios son gratuitos, aunque los pasajeros pueden hacer donaciones si lo desean.
Tan sólo unos minutos pasados orando o meditando pueden aliviarle del cansancio y estrés del viaje. Para los que tienen inclinaciones espirituales o religiosas, el centro religioso o espiritual del aeropuerto es una alternativa mejor y gratuita a las opciones de entretenimiento caras ofrecidas por los aeropuertos modernos.
Wifi del aeropuerto gratuita
Aunque la mayoría de los aeropuerto les cobran a los pasajeros una pequeña tarifa para acceder a los servicios de wifi, hay algunos que no cobran nada: la wifi en aeropuertos como el internacional Hartsfield–Jackson de Atlanta o los de Denver, Los Ángeles y el Kingsford Smith de Sídney es un servicio gratuito.
El acceso gratuito a la wifi le permite sacarle provecho a su tiempo de espera sin sin consumir su plan de datos del móvil. También contribuye a que se entretenga como quiera y hace que los niños estén ocupados con juegos en líneas y otros contenidos infantiles, con lo cual usted no tendrá que gastar dinero en el cine del aeropuerto o en las zonas de juego o recreo para niños.
Pegatinas y etiquetas de equipaje gratuitas
La mayoría de los aeropuertos importantes ofrecen pegatinas y etiquetas de equipaje “frágiles” gratuitas. Puede pedir a un agente de atención al cliente del aeropuerto que coloque las pegatinas de “fragil” para marcar las maletas que contengan objetos delicados. También puede encontrar etiquetas de equipaje gratuitas en los mostradores de casi todos los aeropuertos. Si no puede encontrar etiquetas de equipaje en el mostrador de billetes, pida a cualquier agente de atención al cliente del aeropuerto que le consiga el número necesario de etiquetas de equipaje.
Aunque no son los obsequios más valorados de los aeropuertos, las pegatinas y etiquetas de equipaje “frágil” son ciertamente útiles y le ahorrarán al menos unos cuantos dólares, especialmente si es un viajero frecuente.
Bebida y comida gratis
Muchos restaurantes y bares de aeropuertos de todo el mundo ofrecen alimentos y bebidas gratis o con descuento a los pasajeros. Puede pedir una comida para niños gratuita por cada comida de adulto que compre en el restaurante Gordon Ramsay Plane Food del aeropuerto de Heathrow.
Las tiendas de dulces y las panaderías de los aeropuertos de todo el mundo ofrecen muestras gratuitas a los pasajeros. Varios bares del aeropuerto Changi de Singapur ofrecen bebidas de cortesía y degustaciones gratuitas de algunos de los productos de licor más selectos del mundo.
Considerando el precio habitual de comida y alcohol en los restaurantes y bares del aeropuerto, un bocado y una bebida de cortesía representan un ahorro de dinero.
Aparcamiento y servicios de carretera gratuitos
El aparcamiento gratuito de corta duración es una tendencia creciente en los aeropuertos de todo el mundo. Los aeropuertos internacionales de Austin-Bergstrom y San Antonio, en Texas, y el aeropuerto internacional de Charlotte-Douglas (Carolina del Norte) ofrecen aparcamiento gratuito por un máximo de 30 minutos. El aparcamiento gratuito en los aeropuertos es una gran ventaja para las personas que vienen a recoger o dejar a alguien.
Algunos aeropuertos, como el Aeropuerto Internacional General Mitchell (Milwaukee), ofrecen aparcamiento gratuito para motos sin límite de tiempo. Si tiene problemas con el coche o la moto en el aeropuerto, debería comprobar si hay servicios de carretera gratuitos: numerosos aparcamientos de aeropuertos los ofrecen servicios para problemas como el bloqueo de las llaves del coche, el agotamiento de la batería o el inflado o cambio de neumáticos de coches y motos.
Obsequios varios
Dependiendo del aeropuerto al que vaya, puede haber lustrabotas gratis, teléfonos gratuitos para hacer llamadas locales y conciertos y exposiciones gratuitas. Para ser un viajero inteligente, investigue sobre los servicios gratuitos disponibles en el aeropuerto al que se dirige, ya que pueden suponer un gran ahorro.
Otras maneras de ahorrar
Una de las formas más acertada de evitar gastos imprevistos durante un viaje es adquiriendo un seguro médico de viaje o un seguro de viaje. Si se enfrenta a un imprevisto de viaje como pérdida de equipaje, retraso o cancelación de vuelo o un problema médico, su plan de seguro le puede indemnizar, traduciéndose en un ahorro de dinero significativo cuando las cosas no salen como usted las planificó.
