美国的法律系统十分复杂。
不管这些美国电视剧如《金装律师》、《法律与秩序》和《律师本色》中都说了些什么，法庭、律师和审判都不带有任何浪漫色彩。
对于新到美国的人来说，搞清美国的司法制度很困难，因为有太多难懂的法律术语。如果您不了解它们的含义，您将无法知道该怎么做。
想要真正了解美国法律和术语，司法系统以及如何运作？您可能需要获取法学学位才行。
如果需要进行法律诉讼或为自己辩护？请聘请律师。
想了解基本法律术语的含义，通过阅读报纸文章可能有意义，并且如何避免在谈话中露怯？这是您需要的快速法律术语词典。
本指南包括经常混淆或误用的法律词汇和短语，以及它们的正确用法。
法律术语及定义:
1. 抢劫和入室盗窃（Robbery and Burglary）
当您不在家时，有人闯入了你的房子。你的贵重物品不见了。你拨打911并告诉他们你被抢劫了（robbed）。这是不正确的。其实是您的房屋被盗了（burglarized）。
抢劫（Robbery）是指有人使用武力、恐吓或威胁使用武力从您身上拿走东西。
您走在打街上，有人拿出一把刀，您被迫把手机给他们。那是抢劫。
当有人未经许可进入房子并意图偷窃或犯下其它罪行时，这就是入室盗窃（burglary）。
2. 企图伤害和殴打（Assault and Battery）
当有人以伤害威胁您时，这就是企图伤害。威胁可能是真实的或暗示的。
如果有人说，“如果你不马上给我那个钱包，我会打断你的骨头”，他们将被指控企图伤害（assault）。但是，如果他们真的折断某人的骨头，那就是殴打（battery）。它涉及侮辱或挑衅性质的身体接触。
通常，企图伤害之后伴随的是殴打，但任何一个都可以在没有另一个的情况下实施。
注意：虽然“人身伤害”是殴打罪的一个重要因素，但仅接触（例如用手指戳某人的胸部）就足以将行为归类为殴打罪。
3. 私刑和林奇法（Lynch and Lynch law）
私刑（Lynch）是个动词，指在未经审批的情况下杀死被认为有罪的人，通常是处以绞刑。这种行为通常被一群人实施。
林奇法（Lynch law）是指在没有正当法律程序的情况下，对推定的犯罪或违法行为判处死刑。
4. 美国与英国的Moot
“moot”这个词来自于英国。但是，根据您所在的国家/地区，它具有不同的含义。
在英国法律中， a moot point是指仍然存在争议的问题。对于某些人来说，地球是圆的是一个有争议的问题。
然而，在美国法律中，它指的是任何进一步的程序都没有实际意义。例如向某些人解释地球不是平的通常是一个没有意义的问题。
5. Forego和Forgo
Forgo的意思是“放弃”。这是当您愿意放弃一些令人愉快或有价值的东西。
例如，如果史蒂夫把父亲的车给了山姆，山姆就会放弃（forgo）对房产的要求。
Forego通常也是相同的含义。但是，它有时也可能是指一件事先于另一件事。虽然Forego是一个很少使用的术语，但foregone conclusion已成定局是一个常见的术语。
它意味着在论证或检查之前就已经有了结论。它也用于指代几乎不可避免的事情。
例如：法官已经下定决心，他的定罪已成定局（foregone conclusion）。
6. 暗示和推断（Imply and Infer）
虽然经常互换使用，但暗示和推断意味着不同的事物。这种差异在法律环境中变得更加重要。
暗示（Imply）是当您暗示某事而没有明确说明时。您在法庭上的陈述可能暗示（imply）您参与了非法活动。
但是，推断（infer）是指事物的另一面。法官可以从您的说话方式（在压力下被迫）而推断或得出结论。
7. 禁止和规定（Proscribe and Prescribe）
Proscribe是一个与法律相关的术语，用于表示禁止或谴责非法或有害的事情。您可能会在商业和投资方面听到该术语。
然而， Prescribing意味着订购或要求某物。它最常用于医生为您开药的情况。
当某事被prescribed时，您应该照这样去做。当某事被proscribed，您不应该这样做。
8. 起诉和迫害（Prosecute and Persecute）
起诉（prosecute）某人意味着对他们提起法律诉讼。
另一方面，迫害（Persecute）是指因种族、宗教、种姓、性别等原因对某人造成伤害或痛苦。
例如，您可能在诉讼时感觉错误的受到迫害。（You might feel wrongly persecuted during your prosecution.）
9. 犯罪、罪过和侵权（Crime, Sin, and Tort）
尽管所有这些术语通常可以互换使用，但它们的含义不同。在法律背景下，需要正确使用和理解这些内容。
犯罪Crime: 任何违反法律的行为都会受到处罚。是否接受处罚是它们的主要区别。
罪过Sin：违反宗教法的东西。
例如，饮酒在某些宗教中可能是一种罪过。但是，如果您已年满21岁，这在美国不算犯罪（crime），因此不会受到惩罚。
侵权Tort ：侵犯他人人身权利是侵权行为。这可能是由于疏忽或故意造成的，但在所有情况下都会对个人或其财产造成伤害。侵权与犯罪的不同之处在于，侵权案件需要赔偿。而对犯罪给予惩罚。
犯了罪的人被称为罪犯（criminal）。实施侵权的人称为侵权人（tortfeasor）。
如果您被某人的宠物伤害，这是一种无意的侵权行为，可以将案件提交民事法庭，您可以获得损害赔偿。
但是，如果醉酒的司机用车撞到你，导致你受伤，你提起诉讼要求赔偿，它既涉及犯罪，也涉及侵权。犯罪是酒后驾车，侵权是对你造成的伤害。
10. 违法、轻罪和重罪（Infraction, Misdemeanor, and Felony）
在美国，犯罪分为不同的类型和类别。三个最重要的类别包括：
违法Infraction ：这些是不太严重的罪行，通常不导致入狱坐牢。罚款通常就够了。
交通罚单是最常见的违法类型。擅闯、乱扔垃圾和扰乱治安也属于违法行为。
轻罪 Misdemeanor ：这些是比违法更严重的罪行，可能会受到处罚或监禁。但是，刑期不到一年，必须在县监狱服刑。
故意破坏、入店行窃、家庭暴力、拥有少于 20 克的大麻和酒后驾驶 (DUI) 均属于轻罪。
重罪 Felony ：这些是最严重的犯罪类型。联邦法律将他们归类为监禁时间超过一年犯罪。
然而，美国对犯罪的定义没有那么严格，一些州根本没有对犯罪进行分类，而另一些州则使用重罪一词，但没有对其进行定义。
重罪的入狱惩罚将在州或联邦监狱执行。严重的重罪也可能导致死刑。
绑架、抢劫、侵占、劫车、性殴打、凶杀或谋杀属于重罪。
注意：上面讨论的犯罪类型也可根据监禁时长或程度进行分类。
11. 认罪与承认（Confession and Admission）
认罪（confession）是被告承认有罪。这是刑事案件中经常使用的术语。例如，如果有人承认他们犯了殴打罪，则称为认罪。
然而，承认（admission）意味着当事人承认与他们在该事件中的主张不一致的某些事实是真实的。承认通常是民事案件的一部分，在刑事案件中通常涉及没有犯罪意图的事项。
此外，在诉讼开始前，请双方当事人进行承认，以确保审判事实的正确性或文件的真实性。
有了以上知识，您现在应该有足够的能力来理解美国法律的基础知识。报纸上的文章现在会更容易理解，您也将能够更好地理解法庭剧，并且您不会犯下因意外引起的罪行。
