许多国家的签证与移民身份直接关联，然而在美国签证印章的过期时间与授权停留时间是截然不同的两回事。
签证
签证是在进入美国时强制要求的许可，大多数外国公民进入美国通常需要签证，签证是附在护照上的一页文件。
大多数签证是由驻外美国国务院所属大使馆或领事馆签发，如果需要必须首先在那里提出申请。
出于讨论的目的，个人因特定原因短期来美签发的签证称为非移民签证。例如旅游观光、商务、学习、临时工作等。而移民签证允许某人在美国定居或工作。
有了签证必不能保证能入境美国，签证只是证明美国使馆官员已经查验您在使领馆的申请，并获得以特定原因如旅游、学习、临时工作、商务会议等前往入境口岸POE（可以是国际机场、港口、陆路边境）的资格。
签证过期日期
签证章上含有过期日期。签证在过期日期之前有效，除非签证被注销或作废。签证有效期是从签发日期直到签证过期日。
只要您的签证是有效的，即使是在过期日的最后一天也可以申请入境美国。
单次入境签证准许某持有人进入美国一次。
持多次入境签证的旅客可在签证有效时多次入境美国。您不需要每次入境获取新的签证，只要您的签证在入境时是有效的。
您不得以与签证签发时不同目的持同一签证入境美国。如果您持有旅游签证（B-2签证），而您打算来美求学，您必须在进入美国前先申请学生签证（通常为F-1签证）。
签证可能会在特定情况下被注销或取消。如果您超期滞留（超过授权停留时间），超过在入境或签证延期的I-94上所显示的时间，您的签证会自动作废或注销。
然而您可以及时申请延长居住或转换身份，如果您的申请处于等待状态且具有法律依据，且您没有非法打工，这种情况通常不会导致签证自动注销。但当您的延期或转换身份申请被拒绝，而您此时仍身在美国，则会发生非法滞留，您的签证会被自动失效或注销。
如果您已经申请转换身份成为外籍永久居民（“绿卡”持有者），且您持有的不是H或L类非移民签证，您在离开美国前须申请回美证，也请阅读EAD/AP vs. H/L 。
签证的失效日期与您每次访美获得的授权停留时长没有关系。
I-94表的身份期
美国国土安全部（DHS）的移民官有权决定是否准许您入境及某次入境的停留时间。
当您入境美国时，移民官会在您的护照上记录特定日期或D/S（身份期）。他们也会记录入境类别（对应的签证类别），例如B-2、H-1等。移民员是指美国国土安全部海关与边境保护部门的官员。他们的系统中会有相同的信息，您可以从CBP网站上打印I-94表格。
如果您的I-94上显示特定日期，这就是您授权停留的截至日期。您可以停留在美国直到这一日期。如果您是以游客或H/L签证雇员身份进入美国，您的I-94会显示这一特定日期。
一些学生、访问学者、特定临时工作者（如外交官）会被授予“依身份状态停留期”。如果您的I-94显示‘D/S’，您可以合法居留，只要您继续课程学习或保持交流访学计划或雇佣资格。D/S标识允许学生所在教育机构延长或转换为合法移民身份而不需要额外向USCIS申请。
I-94、I-94W的日期或D/S标识作为您在美国授权停留时长的官方记录，可以与您的签证过期时间完全不同。例如您的签证会在7-8年后到期，或已经在3-4个月前过期，但您可以在之后2个月里准许留在美国。
延长停留
如果您想在I-94到期后继续留在美国，您必须向USCIS递交I-539申请延期居住。USCIS有权授予或拒绝此延期逗留申请。如果您的延期被批准，您会收到批准通知以及新的I-94表格并包含新的到期日期。
如果某人因为延长居留或转换雇主（H-1转换）保持有效的非移民身份，即便其签证时间到期，此人仍可以在授权停留期内合法居留美国。然而如果此人离开美国，他们在进入美国前必须获得新的非移民签证盖章，目前没有美国境内申请签证的途径。
身份转换
申请非移民身份转换，例如从学生身份转换为H-1身份，必须向USCIS递交I-539表格。当转换为有效的非移民身份如H-1后，签证上没有新的签证章。一旦此人离开美国，再次入境美国前必须申请非移民签证以获得新的签证盖章。目前没有途径在美国境内申请签证。
提示
- H-1工作者需留意I-94上的批准停留期限；移民官会依据可携带规则只给予签证有效期内的居留时间。
- 如果以旅游签证进入美国，即使是签证有效日最后一天入境，仍可能在入境口岸获得6个月的授权居留期。
- 拥有10年多次往返的旅游签证，不意味着可以在美国居留10年。通常在入境口岸会被授予6个月的授权居留期，可通过提交旅游签证延期再获得最多6个月的延期。该规定意味着此人在达到最大居留期后需要回到母国。但这不意味着可以回国1个月之后重新入境美国，继续居住6+6个月，然后如此重复下去。尽管没有官方规定某人在美国境外和境内分别可以住多久，如果某人在美国境内的居住时间超过在境外的时间（一些人想尽可能长的留在美国），这与旅游签证的目的不相符。旅游签证是给予某人想在美国旅游而不是大部分时间在此居留。如果因长期居留被发现，您下次入境可能被限制在1个月或1周的时间。另外您甚至可能无法入境和被遣送回国。总有人因签证滥用而在机场被遣返。
