Visitar los parques nacionales no es sólo una tradición estadounidense: desde hace más de un siglo, viajeros de todo el mundo acuden a los parques nacionales de Estados Unidos para explorar picos nevados, mágicos arrecifes de coral, prístinas praderas e inmensos desiertos.
Un viaje a cualquiera de los 423 parques nacionales de Estados Unidos está lleno de aventura, es educativo y llena el alma. Lo que lo hace aún más gratificante es que puede visitar la mayoría de ellos de forma gratuita.
Los mejores trucos para entrar gratis a los parques nacionales
La entrada a un parque nacional estadounidense suele costar entre 5 y 35 dólares, pero se puede eludir el precio de la entrada y ahorrar dinero utilizando estos trucos:
1. Planifique su viaje durante los “días libres” de los parques nacionales
Para promover el turismo, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos permite a los visitantes la entrada gratuita a los parques nacionales en determinadas fechas. Estos días libres de pago suelen cambiar cada año. Puede acceder a esta información visitando nps.gov, el sitio web oficial del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos.
2. Head to a zero-fee national park Acuda a un parque nacional con entrada gratuita
Alrededor de 307 parques nacionales de EE UU no cobran la entrada. El Parque Nacional de las Montañas Humeantes, uno de los más populares de Estados Unidos, ofrece entrada gratuita a todos los visitantes durante todo el año. Estos son otros famosos parques nacionales que se pueden visitar gratis:
- Parque nacional del lago Clark
- Parque nacional de Redwood
- Parque nacional de la Gran Cuenca
- Parque nacional Voyageurs
- Parque nacional Valle de Cuyahoga
- Parque nacional Congaree
- Parque nacional Puertas del Ártico
Aunque no hay que pagar la entrada a estos parques nacionales, hay que tener en cuenta los costes de viaje, aparcamiento, alojamiento y otras actividades. Al Parque Nacional de las Puertas del Ártico sólo se puede llegar en avioneta. Para llegar al parque nacional de las Islas del Canal tendrá que fletar un avión o un barco, o contratar un kayak.
Investigar le ayudará a identificar los distintos costes que conlleva la visita a un parque nacional determinado. También puede buscar alternativas más baratas: comprar su propio kayak o alquilar uno con mucha antelación resulta mucho más económico que comprar o alquilar uno in situ. Si tiene amigos que lo hayan visitado antes, puede que le puedan dar algunos consejos.
3. Use un pase especial
Un pase especial para parques nacionales de la serie America the Beautiful cubre la tarifa de admisión, las tarifas de uso diario y las tarifas de servicios estándar. Permite la entrada gratuita a 2.000 sitios, incluidos muchos parques nacionales y refugios de vida silvestre populares. En función de su elegibilidad, puede solicitar los siguientes pases:
• U.S. Military Pass: pase para militares de EE.UU.
Si está sirviendo activamente en el ejército de los Estados Unidos, puede optar a un pase militar de los Estados Unidos. Este pase permite a todo el personal militar y a sus dependientes la entrada gratuita durante todo el año a los parques nacionales del país.
• Access Pass: pase de acceso
Los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes que tengan una discapacidad permanente pueden obtener un Pase de acceso el cual permite la entrada gratuita a los parques nacionales de Estados Unidos y es válido para toda la vida.
• Senior Pass: pase para mayores
Si es usted ciudadano estadounidense o residente permanente y tiene más de 62 años, puede obtener el Senior Pass. El pase tiene validez de por vida y puede adquirirse por un coste anual de 20 dólares, o un coste único de 80 dólares. No es realmente gratis, pero es una ganga.
• Volunteer Pass: pase para voluntarios
Cualquier persona con 250 horas de voluntariado en una agencia federal que participe en el Programa de Pases Interinstitucionales puede obtener un Pase de Voluntario. La lista de agencias participantes incluye el Oficina de Administración de Tierras (BLM por sus siglas en inglés), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS en EE.UU.), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, el Bureau of Reclamation, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales (NPS en inglés). Este pase tiene una validez de 12 meses.
• Fourth Grade Pass: pase para estudiantes de cuarto grado
El pase de cuarto grado permite a todos los estudiantes de cuarto grado de los Estados Unidos, así como a todos los niños de 10 años educados en casa, el acceso gratuito a todos los sitios del Servicio de Parques Nacionales que cobran tarifas de entrada y de uso diario. El pase también cubre a las familias de los niños y es válido durante todo el curso escolar de cuarto grado (de septiembre a agosto).
• Annual Pass: pase anual
¿No tiene derecho a ninguno de los pases especiales mencionados? No se preocupe, el Pase Anual está disponible para todos los que deseen experimentar las maravillas de los parques nacionales de Estados Unidos. Si bien no es gratuito, al precio de 80 dólares, más 5 dólares de gastos de tramitación, es una gran oferta.
Puede solicitar estos pases y obtener más información en nps.gov. Tenga en cuenta que estos pases permiten la entrada gratuita al propietario del pase y a un máximo de tres acompañantes. Deben viajar en un solo vehículo privado y se les pedirá una identificación con foto en la entrada del parque. Además, todos los pases especiales son intransferibles y no reembolsables.
Consejos para sacarle el máximo provecho a su visita al parque nacional
Al estar entre las atracciones turísticas más populares del país, los parques nacionales están casi siempre abarrotados. Esta gran demanda puede provocar un aumento de los costes de viaje, alojamiento y otras actividades. Aquí tiene algunos consejos para aprovechar al máximo su visita sin arruinarse:
1. Reserve el alojamiento con antelación
¿Piensa pasar una noche en un parque nacional? Haga sus reservas tan pronto como termine de ultimar los detalles del viaje. Los alojamientos y campings situados en los parques nacionales pueden agotarse a toda prisa. Si quiere hacerse con un buen sitio para acampar, llegue al parque nacional a primera hora del día.
La mayoría de los alojamientos y hoteles situados cerca de los parques nacionales son bastante caros, más aún durante la temporada alta. Busque hoteles de cadenas populares en ciudades cercanas donde pueda utilizar sus puntos de hotel. Esto le ayudará a mantener unos costes de alojamiento manejables.
2. Programe su viaje en temporada intermedia
La temporada intermedia -el periodo entre la temporada alta y la baja- es ideal para los turistas atentos al presupuesto. Dependiendo de la época del año en la que se quiera viajar, se pueden encontrar al menos unos cuantos Parques Nacionales cuya ubicación y condiciones meteorológicas son buenas para una visita.
La elevada afluencia de turistas durante la temporada alta y las vacaciones provoca un aumento significativo de los costes de todo, desde el alojamiento y la comida, hasta los deportes de aventura y otras actividades. Una visita durante la temporada intermedia le ayudará a disfrutar de las maravillas naturales sin multitudes ni gastos excesivos.
3. Adquiera un seguro de viaje
Si no tiene un seguro de viaje, o su póliza no cubre la cancelación del viaje, los desastres naturales y las emergencias médicas sufridas durante el viaje, es esencial que adquiera un seguro de viaje que cubra estas situaciones. Si está interesado en practicar deportes extremos, asegúrese de comprobar si esas actividades están cubiertas por su póliza de seguro.
Los Parques Nacionales de Estados Unidos son algunos de los destinos turísticos más gratificantes e inolvidables del mundo. Con estos trucos, podrá disfrutar de todas sus ofertas por menos dinero.
