La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estima que cada año la industria de las aerolíneas y viajes sufre una pérdida de alrededor de 860 millones de dólares estadounidenses debida a los estafadores.
Desde los sitios web falsos al hacerse pasar descaradamente por un agente de viajes, los estafadores están dispuestos a recurrir a cualquier medio con tal de robar su dinero.
Tampoco se trata de casos aislados: la IATA declara que alrededor de un 90% de todos los correos electrónicos enviados en todo el mundo consiste en correo no deseado, falsificación e intentos de suplantación de identidad. No obstante, no hace falta desanimarse por culpa de las agencias de viajes, tan sólo sea listo.
Agencías de viajes: tienen sus méritos
¿Por qué necesita una agencia de viajes?
- Las agencias de viajes suelen tener conexiones con los principales hoteles y aerolíneas, lo que contribuye a que los clientes consigan ofertas maravillosas en alojamiento, recorridos y vuelos.
- La agencia de viajes es su contacto de referencia en caso de que algo salga mal durante su viaje. Le asistirán en caso de equipaje robado o extravíado, catáastrofes naturales, problemas legales, etc.
Aunque una agencia de viaje es un bien extremadamente valioso, usted tiene que protegerse contra posibles fraudes. Siga leyendo para conocer a lo que debe prestar atención a la hora de reservar con una nueva agencia de viajes.
Los signos que delatan a las agencias estafadoras
- Si la agencia elegida no tiene una sede física a la cual acudir, ni siquiera se ponga en contacto con ellos y busque otra agencia.
- Si cuenta con una oficina, un perfil de Facebook excelente y buenos folletos publicitarios pero no tienen un sitio web, nuevamente, déjelo.
- Si los precios son demasiado buenos para ser ciertos, probablemente no lo sean. Evite las “ofertas extraordinarias” a toda costa, a menos que sean de una empresa verificada.
Señales ocultas a las cuales prestar atención:
1. Sitios web sospechosos
Las agencias estafadoras tienen sitios web estafadores. Las agencias profesionales tienen sitios web profesionales. Para reconocer la diferencia, busque estos indicios de calidad:
- Candado en la esquina superior izquierda
Esto muestra que el sitio web está protegido con un certificado SSL, que ayuda a proteger sus datos (como la información de la tarjeta de crédito).
- Diseño profesional
El sitio web de una agencia de viaje es su parte más concurrida. Su diseño debe ser agradable y el lenguaje utilizado debe ser informativo. Si cualquiera de esta característica falla, busque en otro lado.
2. Gmail (correo electrónico genérico)
Las empresas reales se tomarán la molestia de abrir cuentas de correo electrónico personalizadas para sus empleados, que es barato y da una imagen profesional. Si la agencia que está tomando en cuenta tiene un sitio web pero su dirección de correo electrónico es genérica, es probable que se haya topado con una agencia falsa.
Por ejemplo, si está tratando con Cindy de una empresa llamada Viajes XYZ y su dirección de correo electrónico es [email protected], probablemente está todo bien. Por otro lado, si su correo electrónico es [email protected], puede que no se trate de una empresa legítima.
3. No hay afiliación a asociaciones mundiales o nacionales
Su agencia debe estar registrada en al menos una, pero preferiblemente en varias, asociaciones de agencias de viajes. Algunas asociaciones populares son la Sociedad Americana de Asesores de Viajes, la Asociación de Viajes de Estados Unidos y la Red de Agentes de Viajes de Aerolíneas Internacionales.
La lógica que subyace es que esas asociaciones tienen mecanismos de control de calidad rigurosos, lo que dificulta bastante que un estafador consiga afiliarse.
Supongamos que su agencia sea miembro de una de esas asociaciones. En este caso, ellos le asignarán un número de afiliación que usted podrá averiguar en el sitio web de la asociación en cuestión. Si no encuentra la agencia en el sitio web de la asociación, es una señal de alarma importante.
4. Cuenta bancaria particular
Si la agencia le proporciona un número de cuenta bancaria, se recomienda llamar al banco y averiguar si dicha cuenta está asociada a un negocio o a un particular.
Si la agencia ha abierto la cuenta para uso personal, no trasfiera ningún fondo, independientemente de lo creíble que la agencia haya sido hasta ese momento.
5. Cambio de agentes continuo
Si usted ha confirmado su interés en el paquete de viaje, pero la agencia le sigue pasando de un agente a otro, vuelva a considerar sus opciones.
Los estafadores usan esta táctica para que sus víctims no se familiaricen demasiado con ningún empleado en particular. Las agencias de viajes legítimas suelen asignarle un agente para satisfacer sus necesidades específicas.
6. Documentacíon
Si la agencia de viajes se niega a enseñarle sus certificaciones, desconfíe de ellos. De forma similar, si no hay documentos que acrediten que su negocio es tal de verdad, busque otra opción.
Consejos para obtener el mejor precio con cualquier agencia de viajes:
- Sea sincero e inamovible con respecto a su presupuesto: es su dinero y usted decide cómo gastarlo. Una buena táctica es decirle al agente un 20% menos de lo que tiene pensado gastarse.
- Investigue por su cuenta: si tiene información sobre su destino de antemano, la agencia de viajes no disparará los precios.
- Consiga otros presupuestos: déjeles saber que ha consultado con otras agencias que le están ofreciendo un buen precio, y pregunte si ellos pueden mejorar la oferta. Esta estrategia probablemente resulte en una bajada de precio.
Cómo elegir una nueva agencia o agente de viajes
- Preste atención a la publicidad. Las agencias de viajes se promocionan a través de medios de comunicación como periódicos, sitios web, redes sociales y radio. Busque ahí para identificar candidatos potenciales.
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- Haga lo por lo que pagó: ¡Relájese!
Otras formas de ahorrar
Una de las principales razones para reservar a través de una agencia de viajes es conseguir una buena oferta. Una forma potencial de ahorrar algo de dinero una vez iniciado el viaje es adquirir un seguro de viaje o un plan de seguro médico de viaje. Si se encuentra con un obstáculo inesperado durante su viaje -pérdida de equipaje, retraso en el vuelo, problemas de salud de emergencia, etc.- su seguro le compensará económicamente por cualquier situación cubierta. Si su viaje no sale como lo había planeado, su seguro le proporcionará una valiosa protección.
