Usar el baño podría no ser un tema de conversación popular, pero junto con comer y dormir, es algo que todos hacemos a diario. Y aunque usted podría ejercer algo de control sobre cómo se encarga de sus “asuntos personales” en casa, este no siempre es así cuando viaja.
Ya que algo que no puede evitar al viajar al extranjero es usar regularmente el baño, saber cómo hacerlo puede ser de ayuda.
¿Por qué hablarlo?
Al igual que cualquier otro aspecto de una cultura, la forma en que usamos el inodoro es diferente en cada parte del mundo.
Diferentes países, regiones, y etnias practican diferentes hábitos de baño. Bidé por aquí, papel higiénico por allá, etc. Las prácticas y etiqueta de baño pueden incluso estar relacionadas con las prácticas religiosas de la gente:
- el islam prohíbe charlar, consumir alimentos, e incluso leer mientras hace sus necesidades.
- En el judaísmo, la Torá permite leer literatura secular o periódicos en el baño. Incluso se dice que muchos grandes rabinos practicaban esto.
- En el hinduismo, las prácticas de baño ideales están mencionadas en las “Leyes de Manu,” que considera el agua como una necesidad para todos los asuntos del baño.
Antes de comenzar a pensar que existe una lista de normas para la etiqueta en el baño en el mundo, quédese tranquilo que este no es el caso. Sin embargo, está bien tener una idea sobre qué esperar, y lo que se espera de usted a la hora de usar el baño en diferentes países.
Norteamérica
Si está acostumbrado a usar un bidé en el baño, es mejor estar preparado antes de visitar los países de Norteamérica, especialmente Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá: en esta zona solamente hay papel higiénico, así que losestán acostumbrados a usar agua para limpiarse, que esto no les tome por sorpresa.
Lo bueno es que, especialmente en los Estados Unidos, todo es enorme. Las porciones son más grandes, y los suministros también, lo que implica papel higiénico más grande. Estamos seguros de que a esta altura puede hacer dos más dos. También verá que casi todos los baños norteamericanos tienen mucho papel higiénico para usar. Una vez que haga lo suyo, asegúrese de tirar todo el papel higiénico en el inodoro. Nunca deje el papel higiénico usado en el cubo de basura.
Sudamérica
Sudamérica, como sus hermanos del norte, es la tierra del papel higiénico. Sin embargo, existe una diferencia principal: nn Sudamérica no se tira el papel higiénico al inodoro.
A diferencia del norte, en Sudamérica el sistema de drenaje no está equipado para manejar el papel higiénico. Todos los baños públicos tienen cubos de basura para tirar el papel usado. Sin embargo, recuerde que en la mayoría de los baños públicos sudamericanos no tienen papel higiénico. Si necesita ir a un baño público, deberá llevar su papel higiénico.
Europa
Europa es la tierra donde el papel higiénico y el bidé coexisten en armonía. Ciertamente, Europa satisface a todos. Los bidé son más populares en Francia, disponibles incluso en baños públicos. La mayoría de los baños europeos también tiene papel higiénico. Por lo tanto, puede elegir lo que le sea más cómodo.
En Inglaterra, sea meticuloso con el idioma. Un baño (bathroom) es usualmente una habitación con una bañera para bañarse. Para hacer sus necesidades, los británicos usan el término WC (water closet), o retrete. Otros nombres que usan comúnmente son loo, restroom y, más formalmente, lavatory.
En Francia, Países Bajos, Alemania, y la mayoría de Europa continental, es común ver baños de pago. Aunque algunos de estos son automáticos y funcionan con monedas, algunos tienen asistentes parados afuera, a quienes debe dar propina. Este le dará la bienvenida en muchas partes de Europa Oriental. Aunque puede parecer una molestia para los turistas, es normal entre los lugareños, tanto así que incluso hay un dicho en inglés que deriva de esto: “gastar un céntimo”, es decir, orinar.
Los países nórdicos de Europa tienen los mejores baños de todos: no solo son modernos y bien equipados, sino que también se limpian solos. Cuidado con los retretes giratorios, que suelen activarse con un botón situado en el lavabo. Este tipo de aseos tan elegantes también han empezado a aparecer en otras grandes ciudades del continente.
Australia
¿Cómo se hacen las cosas allá por Australia? Bueno, no muy diferente del resto de la sociedad occidental. Los australianos también prefieren el papel higiénico, y gracias a la escasez de agua en la mayor parte del continente, los bidets son un gran alivio. Pero, lamentablemente, no son habituales, especialmente en los baños públicos.
La característica única de los baños en la tierra de los kiwis y canguros es el sistema de descarga dual. Tan raro como suena, esto sirve para ahorrar agua. Un botón suministra media descarga, que se usa cuando se orina, y el otro botón proporciona una descarga completa, usada al defecar. La descarga dual es requerida por ley en todos los baños del continente, públicos o privados. Normalmente, el botón o palanca más grande es para la descarga completa, y el más pequeño para la media descarga.
El lenguaje importa. Los australianos nunca le llaman baño (bathroom)”: es retrete (loo o toilet), o, en la jerga local, el “dunny”.
África
Si se piensa en África y los retretes, inevitablemente se piensa en la crisis africana de las condiciones de éstos últimos. sostenibles y la intervención del gobierno, la situación parece mejorar.
En África, encontrará o los inodoros estándar estilo occidental, o las letrinas africanas. A veces, podría incluso encontrar una combinación de las dos, con el primero arriba del segundo. Lleve su propio papel higiénico, y si está en un país africano islámico, verá lo que se llama “lota,” una jarra de agua que se utiliza para limpiar las extremidades. A veces, incluso se utiliza una manguera.
Si le espera un largo viaje por carretera a través de zonas más rurales, prepare su vejiga para aguantar todo, o prepárese para usar un arbusto: en la mayoría de las carreteras no hay baños públicos. Así que, cuando la naturaleza le llame, tendrá que retirarse a la naturaleza para hacer sus necesidades.
Asia
El lejano oriente, al igual que sus culturas e idiomas variados, tiene diferentes etiquetas de baño en diferentes países.
La zona de la ANSA tiene todo en cuestión de baño: bidets, retretes de pozo, chorros de agua, retretes con autolimpieza, lo que sea ello lo tienen. Aunque los inodoros de suelo son reconocidos mundialmente, los occidentales se han vuelto algo bastante común, con la adición de chorros de agua y bidets. En países como China, Corea, Tailandia, etc. es mejor llevar su propio papel higiénico. También, algo raro para los occidentales es ver barras de jabón en lugar de jabón líquido.
Japón merece una mención especial en esta lista por la pura extravagancia de sus baños. Si hay algo en que los japoneses destacan, es en la tecnología. Incluso sus retretes son testimonio de esto. Parece pura magia, con asientos calefaccionados, desodorantes automáticos, bidé frontal y posterior automático, presión de agua regulable, e incluso sonidos para mejorar la privacidad.
Pasando al sur de Asia, el subcontinente indio prefiere usar su mano izquierda y agua de toda la vida para lavarse. El papel higiénico es un lujo raro en los baños públicos de la región, así que prepárese.
En Medio Oriente, el shattaf islámico, o también conocido como bidet en pulverizador, es algo común en los baños. La limpieza es una parte integral de la fe islámica, y el Profeta Mahoma pedía a los musulmanes que limpiaran sus partes íntimas con agua, de acuerdo con el Corán.
Cuide sus asuntos
Ahora que está al tanto de la complejidad de las etiquetas de baño en el mundo, haga lo posible por estar preparado, y aprovéchela al máximo. Si encuentra que los baños en algunas partes del mundo no ofrecen la higiene a la que usted acostumbra, se recomienda llevar un desinfectante de alcohol y toallas antibacterianas.
De todas formas, independientemente de lo cuidadoso sea, un baño insalubre que debe usar a la fuerza podría enfermarle. Por eso, es extremadamente importante prepararse adecuadamente para su viaje comprando un seguro médico de viaje o seguro de viaje. Invirtiendo en un seguro apropiado, protegerá sus finanzas ante posibles facturas médicas enormes si necesita tratamiento en un país extranjero.
