Los funerales en cualquier parte del mundo pueden ser profundamente tristes. En Estados Unidos se siguen ciertos rituales cuando una persona fallece. Sin embargo, el grado de organización del funeral depende de la dinámica familiar del fallecido.
Aunque algunos rituales funerarios son breves, y sólo implican el entierro, una bendición y un almuerzo, algunas familias tienen rituales más elaborados. Esto ocurre sobre todo en los casos en que hay una familia numerosa y el fallecido tenía muchos amigos y parientes que quieren presentar sus últimos respetos.
Aquí tiene una breve descripción para que, si le invitan a un funeral, sepa lo que se espera de ti.
En primer lugar, asegúrese de vestir de negro para la ocasión, a diferencia de otros países, donde el blanco es el color del luto. Vístase formalmente para la ocasión, usando accesorios mínimos.
Si no puede asistir al servicio conmemorativo del funeral, asegúrese de enviar una nota, junto con un ramo de flores o una comida. Dado que muchos estadounidenses viven lejos unos de otros, esta costumbre les permite enviar sus condolencias.
Un elaborado ritual funerario en Estados Unidos comprende tres grandes etapas: la visita, el servicio conmemorativo y el entierro.
Velatorio
Suele tener lugar una o dos tardes antes del funeral propiamente dicho. Si en el velatorio el ataúd está abierto, eso permite a amigos y familiares ver al difunto por última vez.
Las familias en Estados Unidos están dispersas, y muchos hijos se mudan en cuanto llegan a la edad adulta y se gradúan. Por lo tanto, varias personas pueden no haber tenido la oportunidad de ver al fallecido en mucho tiempo. Esto les permite darle un último adiós.
Si la visita es una ceremonia con el féretro abierto, puede acercarse y mirar a la persona fallecida si se siente cómodo haciéndolo. El cuerpo se embalsama en la funeraria y se viste para la ocasión.
Se celebra una ceremonia con el ataúd cerrado si la persona ha fallecido en un accidente, si el cuerpo está dañado o, a veces, simplemente por deseos personales. En ese caso, se colocan numerosas fotos de la vida del fallecido junto al ataúd cerrado.
El servicio conmemorativo
El servicio conmemorativo puede ser una continuación de la visita, o puede celebrarse en un lugar más grande porque se espera más gente. El servicio conmemorativo puede celebrarse en la funeraria, en una iglesia o en una capilla. Estos dos últimos lugares son elegidos por las familias más religiosas.
Las familias suelen publicar un obituario en el periódico local, en el que se anuncia el fallecimiento y se incluye la fecha, la hora y el lugar de celebración del servicio conmemorativo y del entierro.
En el servicio fúnebre, hay lecturas de la Biblia, y el sacerdote hablará sobre la naturaleza transitoria del alma. Los reunidos son consolados por otros.
Los amigos y la familia leen elogios al fallecido, conmemorando su vida y sus obras. La gente suele hablar de cómo la persona tuvo un impacto positivo en la vida de las personas que tocó y de sus logros durante su vida.
Sin embargo, los católicos romanos o anglicanos muy ortodoxos suelen omitir los elogios, ya que creen que sólo el sacerdote debe presidir todo el servicio, y está prohibido que otras personas hablen en esa ocasión.
Al final del servicio conmemorativo, la familia puede ver por última vez a la persona fallecida para darle el último adiós. Al final, se cierra el ataúd y se prepara para llevarlo al cementerio. Si la persona fallecida ha optado por la cremación en lugar del entierro, no suele haber un servicio de entierro aparte.
El entierro
El día del entierro, un pequeño cortejo se dirige al cementerio o terreno de sepultura. El cortejo parte de la funeraria o de la iglesia en la que se celebró el servicio fúnebre.
El cortejo incluye un coche fúnebre, y los amigos y familiares llegan por separado.
En las familias más tradicionales, los portadores del féretro llevan el ataúd: son los hijos del fallecido, otros miembros masculinos de la familia o amigos cercanos. Es una muestra de respeto y un símbolo de que la familia ha acompañado al difunto hasta el final.
En un servicio religioso, el sacerdote lee la Biblia y bendice el alma del fallecido. A veces, los amigos y familiares reunidos dicen unas últimas palabras en memoria de la persona. El ambiente es sombrío. El sacerdote hablará de la naturaleza inmortal del alma y de cómo la persona vivirá en la memoria de las personas que ha dejado.
El féretro se baja en la tierra, en un lugar elegido por la familia. Hay una tradición en la que todos los miembros de la familia cogen un puñado de tierra y lo esparcen sobre el ataúd como señal de último adiós. A partir de aquí, los profesionales se hacen cargo; cubrirán el suelo con tierra y, si la familia opta por ello, más adelante se creará una tumba en el lugar.
Una vez acabado el entierro, los amigos y familiares se reúnen en la casa del fallecido o en otro lugar para compartir una comida. Aquí se suelen compartir anécdotas felices o divertidas sobre el fallecido. Si conocía bien a la persona, puede participar.
Es muy común en Estados Unidos servir vino en casi cualquier ocasión, y un almuerzo o cena fúnebre no es una excepción. Por lo general, en estos almuerzos se sirven los vinos favoritos del difunto y se hace un brindis por la persona. Esto aligera el ambiente y significa que los vivos pueden seguir adelante. Si usted es abstemio, puede rechazar educadamente.
Se dará cuenta de que algunos estadounidenses superan rápidamente la muerte: no dejan que el recuerdo de una persona fallecida les retenga. Más bien, optan por mantener vivo el recuerdo a través del trabajo y se consuelan con el hecho de que la persona fallecida está en un lugar más feliz. A diferencia de otros países, donde algunas comunidades celebran rituales funerarios finales incluso doce, trece o catorce días después de la cremación, los servicios funerarios formales o rituales en EE.UU. terminan con el entierro y el almuerzo. No obstante, el final del ritual no siempre significa que la familia y los amigos estén inmediatamente preparados para seguir adelante.
