Algunas ciudades grandes de EEUU ofrecen distintos medios de transporte público, como autobuses, taxis o trenes. Sin embargo, en casi todas partes el transporte público es deficiente. La frecuencia de las paradas es baja y las líneas no están bien conectadas. La mayoría de las veces tendrá que utilizar su auto privado para desplazarse.
La gente en los Estados Unidos suele viajar en su propio auto. Incluso con el costo cada vez más elevado de la gasolina (por los precios del petróleo), los autos privados siguen siendo el medio de transporte más prevalente y asequible, si tenemos en cuenta la flexibilidad y la libertad que le permite disfrutar su propio auto. Puede viajar adonde quiera y cuando quiera, sin tener que depender de los horarios del transporte público.
Sin embargo, antes de comprar su propio auto, tendrá que utilizar el transporte público, si le resulta práctico, o pedir a amigos, familiares o colegas que lo acerquen adonde sea.
Por seguridad, no es aconsejable en absoluto hacer autoestop o pedir a extraños que circulan por la carretera que lo lleven a alguna parte o le den un aventón.
Los taxis
Excepto en grandes ciudades, no encontrará paradas de taxis en las esquinas de las calles. Encontrará taxis esperando en el aeropuerto, en algunos hoteles grandes y en casinos de Las Vegas. En otros lugares, tendrá que llamar a una compañía de taxis para pedir uno. Hay compañías de taxi en la mayoría de áreas metropolitanas. La mayoría de los taxis son de color amarillo y del modelo “Ford Crown Victoria”, en cuyo maletero caben dos maletas grandes. Es un auto grande y cómodo. Cuando llame a la compañía de taxis, tendrá que decirles la dirección donde se encuentra en ese momento, adónde quiere ir, y para cuándo necesita el taxi. Puede que le pregunten qué forma de pago usará para pagar el taxi. Si tiene alguna necesidad específica, asegúrese de decírselo al operador. Si tiene mucho equipaje, puede que necesite una furgoneta o un SUV. También le preguntarán cuál es su número de teléfono de contacto. También tiene la opción de recibir una llamada telefónica (la mayoría de las veces automatizada) cuando el taxi llegue a recogerlo a su ubicación.
Cuando se monte en el taxi, el taxímetro mostrará una tarifa fija inicial. Además, podrán aplicarse tarifas extra si viaja más de un pasajero, tasas de aeropuerto, tasas de equipaje, etc. Tendrá que pagar esta tarifa mínima, y las tarifas de la carrera aparecerán también en el taxímetro.
Uber / Lyft
Comparados con los taxis, los servicios de aplicaciones móviles como Uber o Lyft son opciones mucho más convenientes. Solo tiene que descargarse la aplicación móvil de la compañía respectiva en su celular, registrarse con ella, ingresar los datos de su tarjeta de crédito, y usar la aplicación cuando esté listo para salir. Hay muchos tipos de autos disponibles, desde autos básicos a autos de lujo. Si aún no tiene una tarjeta de crédito seguramente no podrá utilizarlos.
Desplazamientos locales
Si hay red de autobuses y/o trenes en su área, puede comprar sus billetes diarios al conductor o en la estación. Existen publicaciones y mapas que publica la autoridad local con información sobre horarios, líneas y tarifas.
Los trenes de cercanías permiten a las personas desplazarse de los suburbios a la ciudad y viceversa. No hay reservaciones de billetes y solo hay una clase de viaje. Los trenes de cercanías pasan con más frecuencia en horas punta (por la mañana y por la tarde, cuando la gente va o vuelve del trabajo). En la mayoría de ciudades tendrá que comprar sus billetes en la misma estación de trenes.
Los autobuses
Hay muchas compañías de autobuses con líneas interurbanas que conectan distintas ciudades. Entre ellas, Greyhound, Trailways y Peter Pan son las más importantes. El autobús es un medio de transporte público lento y barato. Sin embargo, viajando en autobús podrá ver gran parte de los Estados Unidos. La mayoría de los autobuses de larga distancia tienen cómodos asientos y baños, aire acondicionado, y paran con frecuencia para que los viajeros puedan comer.
Los trenes
Los viajes en tren de larga distancia no son populares. Esto es por varias razones: viajar en tren puede ser tan caro como viajar en avión, y se tarda mucho más. Además, los Estados Unidos son un país inmenso y las distancias entre muchas ciudades son enormes. Mucha gente no está dispuesta a perder tanto tiempo viajando. Otro factor es que la red ferroviaria no es tan extensa, y la frecuencia de partida es inferior a la de los aviones.
Amtrak es la compañía nacional de trenes de pasajeros más grande. Aunque se tarda más en llegar en un viaje en tren, el viaje es más divertido. Todos los coches o vagones tienen aire acondicionado y la mayoría tienen ventanas grandes. Podrá ver mucho más del país que en el avión. El tren realmente es una opción mucho mejor que el autobús. Si tiene mucho tiempo y desea explorar muchos sitios del interior de los Estados Unidos, seguramente le interese viajar en tren.
Los trenes de larga distancia suelen ofrecer dos clases de servicios: los coches de pasajeros y los coches cama. Tendrá que reservar su billete de coche cama con antelación si planea realizar un viaje nocturno.
Los aviones
Viajar en avión es el medio de transporte preferido para viajar por los Estados Unidos. Si reserva su boleto con antelación podrá encontrar buenas ofertas. También puede encontrar muchas ofertas de viaje de última hora, pues las aerolíneas prefieren aceptar un precio más bajo que dejar muchos asientos libres. Por supuesto, muchas de estas ofertas solo son útiles si no tiene prisa por viajar y tiene mucha flexibilidad en las fechas de su viaje.
Cientos de miles de personas viajan en avión cada día en los Estados Unidos. Hay muchos grandes aeropuertos por todo el país, múltiples aerolíneas, vuelos frecuentes y buenas conexiones. Por estas razones y por poder ahorrar tiempo, la gente prefiere viajar en avión.
Mucha gente reserva sus vuelos por Internet en sitios web como Expedia, Orbitz, Priceline, o HotWire. También puede usted comprar un seguro de viaje (seguro de cancelación de viaje, seguro de vuelo, etc.) en insubuy.com, un sitio web muy popular para seguros médicos de viaje e internacionales de distintas compañías estadounidenses.
Desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, la seguridad en los aeropuertos se ha reforzado mucho con estrictas medidas para los vuelos nacionales dentro de los Estados Unidos. Solo ciudadanos estadounidenses pueden trabajar como controladores de seguridad. Los pasajeros tienen que quitarse bultos de ropa voluminosos, como chaquetas, cinturones, joyas y carteras, y colocarlos en bandejas para que puedan ser examinados con rayos X. Si lleva una computadora portátil (laptop), tendrá que sacarla de la bolsa para que pase por el escáner en una bandeja independiente. También tendrá que quitarse los zapatos para que pasen por el escáner de rayos X. Algunas personas son seleccionadas al azar para un chequeo extra, en el que un agente examina cuidadosamente sus pertenencias en un área separada. Todos los bolsos de mano se examinan minuciosamente, por lo que puede que tenga que abrir su bolso para que lo inspeccionen.
