“Todos llevamos dentro de nosotros personas que nos precedieron.”
Liam Callanan
De la misma manera que un árbol se mantiene erguido, pero está firmemente arraigado por sus raíces, puede que el cielo sea el límite para la humanidad, pero nuestras historias colectivas nos atan a la Tierra.
La historia, la cultura y el patrimonio no son sólo temas antropológicos, sino que también están entrelazados con los alimentos que comemos, la ropa que llevamos, los idiomas que hablamos, los festivales que celebramos y la vida en general que llevamos.
Puede que no se dé cuenta, pero esa receta familiar que tanto le gusta, o el hábito reflejo que tiene de quitarse los zapatos antes de entrar en una casa, le han sido transmitidos por sus antepasados.
Así que es lógico que sintamos la necesidad de rastrear nuestros pasos familiares y reconectarnos con nuestro pasado para descubrir más de estas conexiones en nuestra vida cotidiana.
Pero no es fácil: las emigraciones masivas, las guerras, las epidemias y muchos otros factores han alterado, y a veces incluso han borrado, los registros de los linajes.
Entonces, ¿cómo reconectar con sus antepasados? ¿Es el árbol genealógico y las ocasionales anécdotas de sus parientes lejanos todo lo que tiene?
Pues bien, el sector de los viajes y el turismo tiene una respuesta para usted: los viajes genealógicos.
No frunza el ceño todavía. Tenemos todo lo que necesita saber sobre esta tendencia de viaje y más.
¿Qué es el viaje genealógico?
Los viajes ancestrales, el turismo genealógico o el turismo de raíces, como también se conoce, son viajes en los que se tiene una conexión ancestral con el destino.
Los viajes genealógicos ganaron popularidad tras el repentino aumento de la demanda de kits de pruebas de ADN caseras. Las pruebas de ancestros son las formas más solicitadas de pruebas de ADN en casa, pero también hay otras opciones disponibles.
¿Por qué ganó popularidad el turismo genealógico?
La razón principal, como ya hemos mencionado, es el aumento de las pruebas y estudios caseros de ADN. A través de estos kits, usted puede recoger sus muestras de ADN en casa, y luego enviarlas para su análisis.
Muchas personas descubrieron que pueden rastrear su ascendencia en diferentes continentes, en lugar de sus hogares actuales. Esto puede deberse a guerras o a la emigración masiva. El turismo genealógico es especialmente popular en las comunidades que tienen una gran diáspora mundial, como las de herencia judía o africana.
Organizaciones a tener en cuenta
Es natural que cuando una parte tan considerable de personas de todo el mundo busca rastrear los pasos de sus antepasados, sus países de origen los acojan con los brazos abiertos.
Varios países se han subido con entusiasmo al carro de los viajes genealógicos para ofrecer a los turistas ancestrales la experiencia de su vida.
Teniendo en cuenta esto, países como Ghana, Armenia e Israel han encabezado de manera particular la tendencia del turismo genealógico.
Un ejemplo: Birthright Israel y Birthright Armenia.
“Tag Lit” Birthright Israel es una organización sin ánimo de lucro creada en 1999 que patrocina viajes gratuitos de diez días a Israel, Jerusalén y los Altos del Golán. El término “tag lit” significa “descubrimiento” en hebreo . El programa está dirigido a jóvenes adultos de origen judío.
Birthright Armenia, o ‘Depi Hayk’, es una organización sin ánimo de lucro que dirige un programa de mejora de las prácticas de voluntariado. Ofrece becas de viaje a jóvenes armenios de la diáspora de todo el mundo. Los solicitantes sólo tienen que ser de ascendencia armenia y deben aceptar una estancia de nueve semanas.
La diáspora africana, trata de esclavos, y el turismo genealógico
La diáspora africana es una de las mayores comunidades de América. Dispersa principalmente a causa de la trata de esclavos en el Atlántico, el Transahariano y el Océano Índico, representa la mayor migración forzada de la historia de la humanidad.
Avancemos hasta el siglo XXI. Es lógico que los jóvenes de dicha diáspora deseen reencontrarse con sus ancestros, más aún si se tiene en cuenta el trauma generacional compartido del apartheid, la discriminación y el racismo.
Los africanos de la diáspora en América, especialmente los afroamericanos, experimentaron una motivación renovada para los viajes genealógicos tras la publicación del libro “Raíces: la saga de una familia americana” en 1976. Escrito por Alex Haley, es la historia de un africano en el siglo XVIII, capturado, vendido y transportado como esclavo a Norteamérica. Sigue su vida y la de sus descendientes en Estados Unidos hasta el propio Haley.
Otro motivo para que la diáspora africana visite la tierra de sus antepasados fue la superproducción afrocéntrica de Marvel Cinematic Universe, Pantera Negra.
Turismo genealógico en África
La Unión Africana respondió con ingenio al vertiginoso aumento del interés por el turismo de raíces de los afrodescendientes.
Ghana ha estado a la vanguardia de este movimiento con varios programas como el Año del Retorno, Ghana (2019), Puerta del Retorno.
La Puerta del Retorno es un emblema del Renacimiento Africano. Se trata de una iniciativa panafricana, que forma parte del “Decenio Internacional de los Afrodescendientes” de la ONU y que busca la cooperación entre África y la diáspora en el siglo XXI. El nombre es una referencia a la “Puerta sin retorno”, un monumento que conmemora la trata transatlántica de esclavos.
El “Año del Retorno” es una iniciativa del gobierno ghanés para animar a la diáspora a establecerse e invertir en el continente, especialmente en Ghana. Se eligió 2019 como año del retorno por su simbolismo. Conmemora 400 años desde que los primeros africanos esclavizados tocaron tierra en Jamestown, Virginia.
Nombres famosos del sector
El aumento de la demanda de estudios de ADN ha ido de la mano con el aumento de los turistas genealógicos, y el sector ha respondido con una amplia oferta.
Muchas empresas que ofrecen kits caseros de pruebas de ADN se han asociado con agencias de turismo o han puesto en marcha sus propios programas de viaje para turistas genealógicos.
El mayor cambio en los estudios de ADN y el turismo genealógico ha sido Ancestry, una empresa privada con sede en Utah. Su sitio web, que es el corazón de su negocio, no sólo permite elegir kits de ADN, sino que también tiene la mayor colección de registros de historia familiar en línea. Ofertas como los árboles genealógicos, FindAGrave, RootsWeb y AncestryDNA posicionan a Ancestry como el principal actor del sector de la genealogía.
Otras organizaciones con ánimo de lucro destacables son My China Roots, Ancestral Attic, EF Go Ahead Tours y Family Search.
Guía de planificación para un viaje genealógico
Ahora que está familiarizado con los aspectos de los viajes genealógicos, es posible que haya despertado su interés. Entonces, ¿cómo se planifica un viaje genealógico? He aquí algunos pasos importantes.
1. Su prueba de ADN es el mejor lugar para comenzar
Este será el primer paso en su viaje genealógico. Muchas agencias de turismo que ofrecen viajes de genealogía se han asociado con empresas que ofrecen servicios de pruebas de ADN.
Por ejemplo, EF Go Ahead Tours se ha asociado con Ancestry para realizar viajes genealógicos basados en el ADN: se hace la prueba de ADN y, con el asesoramiento de un experto en genealogía, se dirige a las casas de sus antepasados.
La única limitación de una prueba de ADN es que puede rastrear tus genes hasta una amplia ubicación geográfica, pero no puede señalar el lugar exacto de donde proceden sus antepasados. En cualquier caso, acotar una zona amplia es un buen primer paso.
2. Esté preparado para pagar
A pesar de lo interesante e intenso que es un viaje ancestral, también suele ser un asunto muy caro.
Desde la planificación, la realización de pruebas de ADN y la ayuda de expertos en genealogía, hasta el viaje y el alojamiento, prepárese para aligerar su cartera. Pero, sin duda, merecerá la pena.
3. La investigación será su mejor amiga
Un viaje genealógico será una de las formas de viaje más intensivas en investigación en las que participará. Puede resultar abrumador, pero no se preocupe, aquí tiene algunos consejos:
Las primeros factores que debe revisar en su viaje de investigación son el árbol genealógico, las reliquias familiares y los recuerdos que su familia ha guardado y conservado. Piense en viejos documentos de viaje, fotografías e incluso joyas.
El siguiente paso sería ponerse en contacto con parientes lejanos, especialmente los que viven en el extranjero. También puede recurrir a la ayuda de las bibliotecas de patrimonio familiar. En muchos países europeos, las iglesias también actuaban como guardianes del linaje en el pasado, y pueden ser un buen punto de partida para investigar su ascendencia.
Sitios como Ancestry o My China Roots hacen que esta tarea sea mucho menos abrumadora, gracias a la plétora de registros disponibles en línea, que se remontan a hace cientos de años.
4. Lleve artículos esenciales
Viaje con copias de fotos y recuerdos de cualquier familia que pueda encontrar. Lleve también el árbol genealógico.
Equípese con suficiente material, digital o no, para registrar sus experiencias, hallazgos e incluso almacenar suvenires.
Asegúrese de comprar un seguro de viaje antes de emprenderlo, para proteger sus finanzas en caso de un percance. Su destino puede estar al otro lado del mar, en otro continente, así que es mejor prevenir que curar. Encuentre un plan de seguro que se adapte a sus planes de viaje y a su bolsillo. Compare planes en Insubuy, y compre el adecuado en menos de cinco minutos.
5. Prepárese para vivir emociones intensas
Buscar en la historia familiar, en su genealogía, y hacer un viaje ancestral puede suscitar fuertes emociones en su interior.
Se sabe que las personas se ven afectadas por un viaje genealógico hasta tal punto que desarraigan toda su vida para volver a sus hogares ancestrales.
Prepárese para una avalancha de emociones que no siempre serán agradables.
Sabemos que le pica el gusanillo de revisar su árbol genealógico y buscar su historia ancestral. Dese prisa y vuelva a conectar con sus orígenes: sus antepasados le llaman.
