美国永久居民（移民）可以合法在美国工作和居住。
想要拿到美国永久居民身份：
- 美国公民和移民服务局(USCIS)须批准您的移民申请。可以是家庭移民, 雇佣移民, 或其他形式。
- 即使您在美国，您也必须通过国务院(DOS)立即获得移民签证号码。
- 获得移民签证号码后，如果您在美国则可以申请转换身份，或者可以在国外领事馆申请移民签证。
美国法律对每年可获得的移民签证数量有限制。这意味着即使美国移民局批准了您的移民签证申请，您也可能无法立即获得移民签证号码。一些情况下，从美国移民局批准您的移民签证申请到国务院给您一个移民签证号码可能要过好几年。美国法律还限制了每个国家的移民签证数量。这意味着，如果来自一个美国移民签证申请人数很多的国家，您可能需要等待更长时间。
对于美国公民的直系亲属，没有每年的签证数量限制。所以可以随时申请绿卡。对于雇佣移民和其他亲属，则有每年的签证数量限制。
对于一些有限的种类而言，移民签证号码取决于优先日期。
优先日期是您绿卡的排期。您的优先日期取决于您的出生国和排期类别（EB2, EB3等等）。“优先日期”是国务院为符合资格申请永久居留权的人数超过国会规定的年度限额的类别建立的美国永久居留权等候名单的方式。
优先日期显示当前，则意味着不需要等待，可获得移民签证号码。
在申请转换身份申请或开始办理领事手续后，优先日期发生倒退的，该申请将被存档，在优先日期再次生效前不再办理。所以，不能认为优先日期已经确定，在身份调整或申请领事处理后就不再重要。拿到绿卡之前优先日期总是很重要的。
家庭移民
您的优先日期从移民局收到I-130表格开始计算。
雇佣移民
如果您已经申请外籍劳工证明，那么优先日期就是劳工部收到您申请的日期。如果通过NIW/EB1而不通过劳工证明的方式，那么优先日期就是移民局收到I-140申请的日期。
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移民签证号码(优先日期)可在网上查询，也可拨打国务院电话+1(202)-663-1541(自动语音留言)查询。网站和电话系统在每个月15号左右更新。
